Прах земной - [2]

– Элена! – в дверь комнаты постучались. – Ваш отец попросил, чтобы вы заглянули к нему на пару минут, он хочет поговорить.

– Иду, – отозвалась я, замерев и перестав крутиться около зеркала.

Элена… Вообще-то при рождении мама решила дать мне имя Елена, но папа, когда регистрировал меня, от волнения неправильно записал в документах одну букву. Вот и получилось что-то такое, не совсем соответствующее нашей русской фамилии.

Увы, эту историю я опять же узнала из чужих уст, а потому не могу со стопроцентной уверенностью сказать, что именно так и было. Кто знает, может быть, родители просто перед этим поссорились, и папа, таким оригинальным способом, решил досадить маме.

Выйдя из спальни, я направилась было в сторону лестницы, ведущей на первый этаж (на котором папа, в общем-то, и обустроил свой кабинет), но сделав пару шагов, в задумчивости остановилась.

Неизвестно о чём мы с отцом будем разговаривать. Он может в равной степени начать разговор о моей неуспеваемости в школе, а может с порога сообщить о своём скором отъезде.

В общей сложности наше общение займёт около получаса-час, а за это время домой как раз успеет вернуться из магазинов Светлана, новая папина жена. Третья по счёту, если точно. Знаете, ещё две недели назад она меня пугала, потому что была холодна и равнодушна ко многим вещам и людям, окружающим её, в том числе и ко мне.

Из-за этого я даже пыталась сблизиться с ней какое-то время, как ребёнок пытается сблизиться со взрослыми, чтобы не остаться одному без защиты и тепла. И лишь недавно до меня наконец-то дошло, что все эти старания в глазах мачехи ничего не стоят. Всего одна её фраза, брошенная вскользь, полушёпотом, всё изменила: Нужно договориться с неприкасаемыми.

После этого я больше никогда не улыбалась ей и не старалась приблизиться. Зато каждый день тайком пробиралась в родительскую комнату и, попросив совесть тихонько сидеть в сторонке, копалась в записных книжках Светы, ища в них заметки о любых таинственных встречах или разговорах. Я уже нашла одну интересную бумажку. Её текст поначалу даже не особо меня заинтересовал: Ресторан "Большая охота" приглашает Вас на открытие, что состоится такого-то числа, в таком-то месте.

Вроде бы стандартное приглашение-реклама, но вот оформление у него, мягко говоря, подкачало. Написано всё от руки, мелким, не всегда разборчивым почерком, да ещё и на обыкновенной белой картонке. Наверное, мало у кого возникнет желание посетить заведение, выпустившее столь оригинальную, но далеко не привлекательную рекламу. Светлана, по крайней мере, точно не захочет туда идти. И если так, зачем она тогда хранит этот мусор у себя в столе? Вопрос.

А вообще, не исключено, что я просто ошибаюсь и накручиваю себя этими подозрениями, как… Боже, ну пусть я действительно ошибаюсь!

Развернувшись в обратном направлении, я пошла в другой конец коридора. Именно там располагались родительские комнаты.

Дойдя до нужной двери, я привычно огляделась, прислушалась и, не заметив ничего подозрительного, вошла в спальню. В комнате было темно, пришлось искать на стенке выключатель, чтобы включить свет.

Через минуту я уже пересматривала чужие бумаги, квитанции и чеки с магазинов, надеясь отыскать во всей этой куче макулатуры своё спасение. И, что удивительно, почти сразу же мне повезло. Ну, как, повезло? Просто в толстой сиреневой папке с рисунками Светы, окончившей художественную академию на отлично, я нашла карандашный портрет молодого черноволосого мужчины, и теперь, по крайней мере, знала, чьё лицо последним увижу в этой жизни.

Хм, как и следовало ожидать, это лицо принадлежало убийце из Дома неприкасаемых. И это же лицо я уже видела один раз…

Это случилось около девяти лет назад. Моя первая мачеха, Рината, взяла меня вместе с собой на вечернюю прогулку, неизвестно каким образом упросив папу отпустить нас гулять без охраны. В принципе, это должно было быть безопасно, жили-то мы тогда в центре города, в самой безопасной его части, но… не сложилось.

Не смотря на название "вечерняя прогулка" всю дорогу до места мы ехали на машине. А когда всё же пришло время выходить, я, десятилетняя, немного отстающая в развитии девочка, несколько секунд с непониманием смотрела на высокий многоэтажный дом, зажатый с двух сторон точно такими же домами, пока Рина строгим тоном не потребовала вылезти из машины.

Впрочем, вся её строгость очень сильно была похожа на обыкновенное нетерпение и ожидание. Это сейчас я понимаю "ожидания чего", а тогда пребывала в полном неведении.

Мы зашли в дом и поднялись на лифте на нужный этаж. Мачеха, немного подумав, отыскала среди трёх дверей нужную и, потащив меня за собой, вошла.

В квартире было тихо и, на первый взгляд, пусто. Но стоило нам пройти дальше по коридору и заглянуть в первую же попавшуюся комнату, как нашёлся и сам хозяин. Он сидел в кресле, положив руки на подлокотники и глядя ничего не выражающими глазами прямо перед собой. Его чёрные волосы, едва прикрывавшие уши, казались чернее неба в безлунную ночь, а лицо будто бы никогда не примеряло на себя даже тени улыбки. Одетый во всё чёрное, он… напугал меня, при этом ни сказав даже слова.