Прах к праху - [148]
— Вот дерьмо!
Впрочем, это было дерьмо в буквальном смысле слова.
— Кейт!
Голос долетел от ее дома. Голос Куинна.
— Я здесь! — крикнула она в ответ, стараясь одновременно удержать в руках и не уронить сумочку, «дипломат» и ключи.
— В чем дело? Я слышал, как ты выругалась, — спросил Куинн, шагая ей навстречу.
— Просто я наступила на кучу дерьма.
— Господи, теперь и я чувствую. Наверное, нагадил какой-то пес.
Щелкнув фонариком, Кейт навела луч на зловонную кучу.
— Нет, вряд ли это собака. Дверь была закрыта… Фу, какая гадость!
— Дерьмо скорее похоже на человечье, — задумчиво произнес Куинн. — У тебя есть лопата?
Кейт посветила фонариком на стену гаража.
— Есть. Вот она. Неужели ты хочешь сказать, что кто-то специально забрался ко мне в гараж, чтобы здесь нагадить?
— У тебя на этот счет имеется более убедительная теория?
— Я просто не представляю, зачем кому-то понадобилось это делать.
— Это знак неуважения.
— Ну, это и я сама знаю. Вопрос в другом — при чем здесь я. Кто из тех, кого я знаю, решился бы на такой странный, примитивный поступок?
— Ты кого-нибудь сегодня достала?
— Только моего босса. Правда, я с трудом представляю его себе сидящим на корточках в моем гараже. Не представляю и не хочу представлять.
С этими словами она, хромая, двинулась вслед за Куинном, стараясь наступать лишь на мысок выпачканного ботинка, чтобы не размазывать дурно пахнущую субстанцию по полу гаража.
— Твоим клиентам известно, где ты живешь?
— Даже если и известно, то не потому, что я дала им адрес. У них у всех есть номер моего рабочего телефона, который вечером перенаправляет все звонки на мой домашний. И еще на случай экстренных обстоятельств у них есть номер моего мобильника. Вот и все. Номер моего домашнего телефона не внесен в справочники. Впрочем, я думаю, кто захочет меня найти, тот всегда найдет. Это не так уж сложно сделать. Главное — знать как.
Куинн забросил экскременты между гаражом и соседским забором и вытер лопату о снег. Кейт тем временем постаралась проделать то же самое с подошвой ботинка.
— Это как восклицательный знак в конце долгого дня, — проворчала она, когда они вместе вернулись в гараж, чтобы поставить лопату. На всякий случай Кейт посветила фонариком, чтобы проверить, все ли на месте. Вроде бы все.
— Скажи, в последние дни с тобой не случалось ничего странного? — спросил Куинн.
Кейт невесело усмехнулась.
— Вся моя жизнь в последнее время какая-то странная.
— Я имею в виду вандализм, необычные телефонные звонки или письма… Или что-то другое в этом роде.
— Нет, — машинально ответила она и тут же вспомнила три звонка предыдущей ночью. Звонивший трижды вешал трубку, так и не оставив сообщения на автоответчике. Господи, неужели это было лишь прошлой ночью? Тогда она решила, что это Эйнджи. По крайней мере, это самое разумное объяснение. До этого ей ни разу не приходило в голову, что кто-то может за ней следить. Впрочем, и сейчас в это верилось с трудом.
— Мне кажется, тебе лучше оставлять машину на улице, — посоветовал Куинн. — Сегодняшний случай может иметь самые разные объяснения. Или по вашему кварталу кто-то проходил, и ему срочно приспичило по большому, или это какой-то ребенок решил пошутить. Но осторожность не помешает.
— Знаю и буду осторожной — с завтрашнего дня. Кстати, ты сам давно ждешь меня здесь? — спросила Кейт, когда они направились к ее дому.
— Не настолько, чтобы успеть сделать то, на что ты наткнулась в гараже.
— Я не это имела в виду.
— Сюда я приехал пару минут назад. Я пытался позвонить тебе на работу, потом — домой. Заехал за тобой в управление, но ты уже ушла. И тогда я взял такси. Ты получила мои сообщения?
— Да. Но было уже поздно. Я устала, да и день был на редкость пакостный. И мне хотелось как можно скорее уйти с работы.
— Чтобы не встречаться со мной? — спросил Куинн, снимая пальто.
— Ну, и это тоже.
— Я беспокоился за тебя.
Кейт присела на пол, чтобы погладить кота, специально спиной к Куинну. Одно короткое предложение, и внутри как будто прорвало плотину. К глазам тотчас подступили слезы. Нет, он ни за что их не увидит. Если, конечно, у нее это получится. Если она проглотит застрявший в горле комок. Куинн явно приглашал ее под свое крыло. Разве это не то, что ей нужно?
— Извини, — сказала она. — Я просто не привыкла к тому, чтобы кто-то обо мне беспокоился…
Господи, что за дурацкая фраза! Она, видите ли, не привыкла! И даже если это чистая правда, как жалко, как унизительно она звучит… Ей тотчас вспомнилась Мелани Хесслер — той не было на работе целую неделю, и никто даже не удосужился выяснить почему.
— Она была моей подопечной, — прошептала Кейт. — Мелани Хесслер. Я умудрилась за один вечер потерять сразу двоих. Как тебе это?
— Кейт, — произнес Куинн и, подойдя сзади, обхватил руками, такими теплыми, такими сильными. — Почему ты мне не позвонила?
«Потому что мне страшно. Страшно, что я привыкну к тебе. Страшно, что потеряю тебя». Но вслух сказала:
— Дела. Ты бы все равно не смог мне помочь.
Куинн развернул ее, убрал с лица волосы. Впрочем, вынуждать смотреть ему в глаза не стал.
— Я бы мог тебе помочь, — прошептал он. — Приехать, обнять, согреть.
Маленький городок, в котором годами ничего не случалось, потрясен. Снова и снова находят в укромных местах чудовищно изуродованные женские трупы.Местная полиция явно не способна справиться с серийным убийцей — и дело поручают опытному агенту ФБР Винсу Леоне, специалисту по криминальной психологии.И тогда в городе начинается ад. Потому что в ходе расследования под подозрением оказываются самые добропорядочные и состоятельные жители города.Но кто же из них — убийца?Коп-женоненавистник или богатый бизнесмен, состоявший в связи с одной из жертв? Скромный стоматолог, обожающий БДСМ-игры, или всеми уважаемый торговец машинами, имевший, как выяснилось, судимость за изнасилование?Вине Леоне должен распутать этот клубок как можно быстрее — ведь следующая в списке маньяка — подруга Винса…
Анни Бруссар – помощник шерифа, ей нелегко приходится в полиции, где служат одни мужчины. Но именно она вместе с детективом Ником Фуркейдом берется за одно из самых трудных дел – поиск серийного убийцы и насильника, наводящего ужас на женщин. Их отношения с Ником постепенно выходят далеко за грань деловых. Они оба хорошо знают жизнь – это отнюдь не честная игра по правилам. Ненависть, ярость, желание, страсть, любовь – их разделяет очень тонкая линия. Стоит пересечь ее – и все мгновенно меняется!
Она была видением. Она была сиреной. Она была ночным кошмаром. Она была мертва. Ему нужно, чтобы она исчезла… и он знает, как это сделать. Элита Палм-Бич идет на все, чтобы защитить своих – Елена Эстес к своим больше не относится. Будучи когда-то ребенком из богатой и привилегированной семьи, Елена распрощалась с прошлой жизнью. Преданная самыми близкими людьми, разочарованная, она выбрала жизнь агента под прикрытием, а охота за справедливостью стала ее личной страстью. Трагическая, не дающая покоя ошибка положила конец ее карьере.
Старшая дочь Лорен Лоутон исчезла несколько лет назад, а муж покончил жизнь самоубийством. Теперь Лорен не может избавиться от страха за младшую дочь Лию — ее опасения подтверждаются: в каталоге местного фотографа Роланда, ранее обвинявшегося в педофилии, есть фото Лии… Полиция бездействует, и женщина сама начинает преследовать маньяка, не осознавая, что подвергает риску не только себя, но и дочь…
Елена Эстес часто рисковала жизнью, когда служила в полиции, и однажды заплатила за это слишком высокую цену. Уйдя из полиции, надломленная и не верящая в себя, она с трудом возвращается к жизни. Однажды Эстес берется помочь девочке, которая просит найти ее пропавшую старшую сестру. Следы ведут Эстес в мир скачек и грязных игр. Эстес понимает, что в конце пути может лишиться всего. В этих скачках, где ставкой является жизнь, Эстес – темная лошадка, на которую никто не ставит, но, возможно, именно это позволит ей выиграть…
Серена Шеридан вернулась из города в свое старинное родовое имение в Луизиане. Там творятся мало понятные ей вещи. Родная сестра Серены Шелби вдруг загорелась желанием продать старое имение вместе с землей, а их дед Гиффорд, не желая мириться с этим, уехал куда-то на болота – и бесследно пропал… Серена хочет разобраться в происходящем. Волею судеб она познакомилась с местным проводником по болотам, месье Дюсе по прозвищу Лаки – брутальным красавцем-каджуном. Он-то и рассказал ей, что местная нефтяная компания хочет заполучить эту землю под расширение производства.
Максим, как и многие люди, жил обычной жизнью, не хватая звёзд с неба, но после поездки в Индию, где у него произошла довольно странная встреча с одним мудрым старцем, фундамент его привычного мировоззрения дал трещину, а позже и вовсе рассыпался в прах. Новый смысл и уже иные горизонты увлекли молодого человека к разгадке очень древней тайны жрецов… И это ещё не всё, впереди другие приключения и жизненные головоломки. С уважением, Вячеслав Корнич.
Тяга к взрослым мужчинам — это как наркотик: один раз попробуешь — и уже не в силах остановиться. Тем, для кого априори это странно, не объяснишь. И даже не пытайтесь ничего никому доказывать, все равно не выйдет. Банально, но вы найдете единомышленников лишь среди тех, кто тоже на это подсел. И вам даже не придется использовать слова типа «интерес», «надежность», «безопасность», «разносторонность», «независимость», «опыт» и так далее. Все будет ясно без слов. Вы будете искать этот яд снова и снова, будет даже такой, который вы не захотите пустить себе по вене, но который будете хранить у самого сердца и носить всегда с собой.
Мэпллэйр – тихий городок, где странности – лишь часть обыденности. Здесь шоссе поедает машины, болотные огни могут спросить, как пройти в библиотеку, а призрачные кошки гоняются за бабочками. Люди и газеты забывают то, чего забывать не стоит. Нелюди, явившиеся из ниоткуда, прячутся в толпе. А смерть непохожа на смерть. С моста в реку падает девушка. Невредимая, она возвращается домой, но отныне умирает каждый день, раз за разом, едва кто-то загадает желание. По одним с ней улицам ходит серый мальчик. Он потерял свое прошлое, и его неумолимо стирают из Мироздания.
Молодая семья, идеальный быт, идеальные отношения. Сэм – идеал мужчины и мужа. Мерри – прекрасная мать и хозяйка. И восьмимесячный малыш Конор, ангелочек. Сейчас они живут в Швеции, в доме с цветущим садом… Мерри приглашает подругу детства по имени Фрэнк погостить у них какое-то время. Постепенно Сэм начинает проявлять к ней повышенное внимание, и это пугает молодую супругу. А вот Фрэнк замечает кое-что странное в отношении Мерри к сыну… С каждым новым днем, проведенным в семье, Фрэнк убеждается, что все, что она видит – иллюзия, маски, за которыми скрываются настоящие лица: жестокие, деспотичные и кошмарные.
Кира Медведь провела два года в колонии за преступление, которого не совершала. Но сожалела девушка не о несправедливости суда, а лишь о том, что это убийство в действительности совершила не она. Кира сама должна была отомстить за себя! Но роковой выстрел сделала не она. Чудовищные воспоминания неотступно преследовали Киру. Она не представляла, как жить дальше, когда ее неожиданно выпустили на свободу. В мир, где у нее ничего не осталось.
В маленьком провинциальном городке Дерри много лет назад семерым подросткам пришлось столкнуться с кромешным ужасом – живым воплощением ада. Прошли годы… Подростки повзрослели, и ничто, казалось, не предвещало новой беды. Но кошмар прошлого вернулся, неведомая сила повлекла семерых друзей назад, в новую битву со Злом. Ибо в Дерри опять льется кровь и бесследно исчезают люди. Ибо вернулось порождение ночного кошмара, настолько невероятное, что даже не имеет имени…