Прах и Тьма - [47]
Челюсти Эшли сжались.
– Что ты хочешь, чтобы я сделала?
– Что? – спросила Логан, прежде чем поняла, что она имеет в виду Тристана. Логан показала Эшли «Скрипто8G». – Здесь написано ЗЕМЛЯ.
У Эшли перехватило дыхание. Теперь она почти могла видеть его, сидящего на корточках перед ней и проводящего рукой по осыпающейся земле. Она почти видела его глаза, умоляющие ее сделать только одну вещь. Она понимала, он просил о том, что она не могла сделать. Эшли заправила прядь волос за ухо и покачала головой.
– Я не могу…
– Не можешь что? – спросила Логан.
– Пожалуйста, – простонал голос, уносимый ветром.
Глаза Логан расширились.
– Черт возьми. Я слышала это.
Этот голос принадлежал не Тристану. По лицу Логан было видно, что она тоже его узнала. Голос был очень знакомым, но искаженным, как будто говоривший находился за много миль отсюда. Эшли слышала этот голос, тихий и застенчивый, с заднего сиденья своего пикапа.
Он принадлежал Нику Портеру.
– Ладно, ладно… – Эшли вздохнула. Она повернулась к Логан. – Ты поможешь мне копать?
Логан уставилась на землю, и ее лицо побледнело. Она покачала головой, прижав кулак к груди. Даже в темноте Эшли разглядела страх в ее глазах. Ее зрачки сузились, прерывистое дыхание срывалось с губ. Она прошептала:
– Я не могу.
– Тогда позвони Пэрису.
Эшли упала на колени и прижала дрожащие пальцы к земле. Ее сердце колотилось и колотилось, но она все равно смахнула верхний слой земли. Она прижала телефон под подбородком, чтобы он заливал землю белым светом. Ночь пахла страхом и металлическим запахом надвигающегося дождя. Она копала, пока ее пальцы не наткнулись на что-то твердое. А потом сердце Эшли остановилось. Она оттолкнула слой грязи, и там, под землей, ее пальцы встретились с кожей, холодной, как камень. Кожа была слишком гладкой, чтобы долго находиться под землей, и слишком близко к поверхности, чтобы это захоронение могло считаться официальным. Она подавила рыдания и продолжала смахивать землю, пока та не уступила место выступам человеческих костяшек пальцев. Она отшатнулась и рухнула в грязь.
Она хотела найти одного из пропавших друзей живым.
Вместо этого она нашла тело.
19
Тело, но не душа
После кладбища все казалось странным сном.
Это был жестокий морок. Изнуряющий туман. Кошмар, накатывающий на Снейкбайт медленными, ноющими волнами. Окна были закрыты, жалюзи задернуты, детей в жаркие дни выпускали играть возле дома, когда они обычно играли на озере. Новости о найденном теле не были похожи на обычные сплетни – их не обсуждали за кофе в «Лунном приливе». Это было то, что лишило людей дара речи. На свободе разгуливал убийца. Снейкбайт был окутан покровом молчания, потому что теперь все было по-настоящему.
Ник Портер был мертв.
Не пропал без вести, а мертв.
Последние две недели Эшли тоже молчала. Полиция округа Овайхи выкопала одно тело на кладбище Пионеров; Эшли ожидала, что они найдут два. Больше, чем когда-либо, Снейкбайт был уверен, что Ортис-Вудли как-то связаны с этим. Эшли не была уверена. Тристан по-прежнему был пропавшим без вести, что было столь же ужасно, сколь и обнадеживающе. Его не было среди мертвых, но и дома его тоже не было.
Эшли не знала, что чувствовать. В основном она чувствовала себя опустошенной.
Ник был мертв, Тристан исчез, а она все еще ничего не знала.
Прошло две недели с тех пор, как она разговаривала с Логан. Две недели с тех пор, как весь их мир вывернулся наизнанку. Она не избегала Логан – по крайней мере, не больше, чем всех остальных, – но что-то пугало ее и мешало наладить контакт. Если они продолжат искать, значит, все, что они уже нашли, было реальным. Это означало, что Снейкбайт никогда не сможет вернуться к прежней жизни.
Однако больше всего на свете она хотела написать сообщение. Позвонить. Она хотела уехать с Логан и продолжить поиски. Эшли не знала, что с этим делать.
Звонок раздался, когда она лежала на кровати, свесив голову через край, светлые волосы разметались по полу. Эшли слишком долго смотрела на имя Логан, затем взяла трубку.
– Привет, – сказала она.
– Привет. – Голос Логан был хриплым. Через мгновение она откашлялась. – Как у тебя дела после… да, как у тебя дела?
– Я не знаю.
На мгновение линия затихла.
– Я собиралась написать тебе, но это было странно. Очевидно. Но… Я думаю, мы должны продолжать. Если ты все еще этого хочешь.
– Ты хочешь вернуться в хижину? – спросила Эшли.
– Да. Не знаю. Я чувствую, что…
– … как будто мы еще не все нашли, – закончила Эшли. Ее грудь сдавило от желания узнать больше. – То же самое.
Какой бы страх ни жил в ней, что бы их ни ждало, Логан была права. Им было что искать.
И если Тристан все еще был где-то там, она не могла сдаться.
На этот раз поездка в хижину была мрачной. Заросли можжевельника, мертвые и коричневые от изнуряющей жары, сливались в размытые пятна, когда Эшли ехала по шоссе вдоль озера. Логан свернулась калачиком на пассажирском сиденье, прижав колени к груди, вероятно чтобы избежать правила «не-клади-ноги-на-приборную-панель».
– Тебя не было на похоронах, – сказала Эшли.
Логан глубоко вздохнула.
– Я знаю. Я собиралась пойти, но это было бы неприлично. Я не знаю.
Джай живет в басти – в индийских трущобах безымянного города – с родителями и сестрой. Их жизнь окутана бесконечным смогом, нищетой и трудностями, но Джай не унывает и, как любой мальчишка, всегда успевает найти приключения. Когда в басти начинают таинственно пропадать дети, Джай с друзьями решают провести собственное расследование – ведь полиция бездействует, а он видел так много фильмов про детективов, что лучше него с этим делом не справиться никому. Джай, Пари и Фаиз опрашивают свидетелей, бегают по базару и строят догадки.
Сможешь ли ты отличить правду от лжи? Джун не верила в легенды Корнуолла, пока не решила приехать в поместье своего дяди, чтобы провести последний учебный год в Англии. Теперь ей предстоит не только побывать в великолепном особняке, хранящем множество секретов, но и впервые увидеть своих кузенов Блейка и Престона, каждый из которых пленяет ее необъяснимым очарованием. Но, кажется, они скрывают от Джун какую-то сокровенную тайну. И пока неподвластные ей чувства к обоим нарастают, неведомая магическая сила окутывает ее.
Спокойной жизни конец — в Город едет делегация инквизиторов. Они ищут опасную преступницу, и местные ведьмы должны помочь. Кристина идет по следу, но все четче понимает: в деле куда больше загадок, чем кажется на первый взгляд. Магические аномалии в буквальном смысле хватают за ноги, мотивы преступницы невозможно понять, а глава делегации что-то скрывает. И, кажется, не он один…
Сложно быть помощницей оборотня в Тридесятом лесу. Нужно и снадобья сварить, и Лешего навестить, и блинов у Яги поесть… А уж если отправят на тихую речушку в гости к миролюбивым русалкам — тогда вообще держись!
В Санкт-Петербурге орудует банда Васьки-Зубило: грабежи, насилие, рэкет. И вдруг загадочный мститель-одиночка легким движением руки обезвреживает головорезов одного за другим…
Далекое будущее. На Земле, ставшей центром звездной метрополии, долгие годы за власть и влияние борются Космическая Гвардия и могущественный Торговый Союз. Одна неразрешенная загадка — и вооруженный конфликт между противниками неизбежен. И тогда в смертельную игру вступает Роман Валенса — звездный детектив. Сможет ли он разгадать тайну планеты Майн-5 и предотвратить гибель десятков миллионов людей?
Когда-то давно магия эдем проникла в мир смертных. Однако ее использование запрещено и карается заключением в тюрьме Вардин. После смерти матери Кайдер преследовал только одну цель – наказать тех, кто в личных интересах использует внепространственную магию. По мнению юноши, они обязаны находиться в тюрьме Вардин. Поэтому, как только Кайдеру выпадает возможность стать учеником государственного защитника, он без раздумий соглашается. Но однажды на его пути встречаются три преступника, которые нуждаются в защите, и привычный черно-белый мир Кайдера начинает рушиться.
Магия не всегда защищает её обладателя. И мир, где живёт Марит, тому подтверждение. Владеть волшебной силой в Дании в 1866 году – не привилегия, а проклятие. Каждое новое заклинание оставляет опасное вещество Фирн в венах магов, приближая их к смерти. Фирн убил сестру Марит, после чего та поклялась никогда не использовать свою магию нитей. Но когда её близкую подругу удочеряет влиятельная семья Вестергард, девушка готова на всё, чтобы остаться рядом. Она решает рискнуть и применяет магию, чтобы получить работу швеи в их доме.
Королевство Корисандра зародилось несколько столетий назад. Боги и богини спустились на землю, чтобы жить среди смертных. Их магия просочилась в кровь людей, и появились дети, унаследовавшие дар богов. Позже боги покинули царство смертных, но каждый после себя оставил магический артефакт. Так началась эра охотников за реликвиями. К заходу солнца Эвадна ждала свою сестру Хальцион, которую не видела восемь лет, с тех пор как та ушла служить в королевскую армию. Но девушка появляется на пороге Эвадны на день раньше и сообщает, что ее обвиняют в преступлении и приговаривают к заключению. Хальцион не удается скрыться и избежать наказания, а Эвадна добровольно соглашается завершить миссию сестры и найти любые способы ее оправдать.