Позови меня, любовь - [8]

— Что, разве мой поцелуй был так уж плох? — Он легко провел ладонью по ее волосам, но она испуганно отшатнулась и прижалась спиной к развешанным по стенам гирляндам роз. — Джоан, мне кажется, ты нуждаешься в заботе и внимании больше, чем тебе кажется, — задумчиво проговорил он, глядя на нее затуманенным взором.

— Нет! — с трудом выдавила она. — Нет, не нуждаюсь.

— Ну, как знаешь, — пробормотал Харви, и в глазах его зажглись насмешливые огоньки.

Как может он смеяться, когда она вся охвачена паникой и у нее не осталось сил даже на то, чтобы спорить?

— Не вздумай опекать меня! — все-таки сочла нужным предупредить Джоан. — И я не хочу, чтобы меня целовали. Мне это не нравится. Я плохо себя чувствую. И очень устала. Потому и не остановила тебя, хотя мне очень хотелось этого.

— Понятно, — лениво протянул он.

Джоан провела по лбу рукой. Слишком многое навалилось на нее. Никогда раньше она не ныла, не жаловалась, но сейчас чувствовала, что это может случиться.

— С меня хватит. — Голос ее звучал жалобно и, казалось, вот-вот прервется. — Мои нервы на пределе. Я просто разваливаюсь на куски…

Шагнув к Джоан и схватив ее за плечи сильными руками, Харви прервал эту невнятно произнесенную мольбу.

— Соберись! — посоветовал он. — Если ты начнешь жалеть себя, то не сможешь выдержать следующие несколько часов.

— Не трогай меня! Уходи! — воскликнула она.

Поведение Харви вызывало у нее тревогу.

— Не могу. Вспомни, что мы с тобой сегодня поженились.

— Но не связали наши судьбы.

— Однако для всех это именно так, — возразил он.

— Нет. Я сейчас уйду…

— Ты не можешь этого сделать, — спокойно сказал он. — Во всяком случае, прямо сейчас. Сначала я хочу кое-что выяснить. А ты должна вести себя подобающим образом, чтобы насчет твоих чувств ко мне не осталось никаких сомнений.

Джоан судорожно сглотнула. Больше никаких поцелуев, никаких прикосновений! Вряд ли она выдержит это еще раз.

— Но «спектакля» было ведь вполне достаточно, чтобы убедить всех, правда? Харви, ты не можешь требовать от меня…

— Все будет зависеть от того, насколько успешно ты сможешь сыграть роль влюбленной невесты, — решительным тоном ответил он. Джоан взглянула на него с недоумением — в его голосе прозвучала горечь… — Сейчас ты спустишься со мной в зал и будешь сиять, как бриллианты в твоем кольце.

Почувствовав головокружение, Джоан решила сесть, но неожиданно обнаружила, что не может этого сделать.

— О, Харви, что у меня там сзади? — воскликнула она, пытаясь повернуться. От досады ей захотелось плакать, и взор ее затуманился от подступивших слез.

Он просунул ладонь ей за спину.

— Ты зацепилась за шип розы. Жизнь полна ими, не правда ли?

Когда его рука тронула густо усыпанную цветами гирлянду, до Джоан донесся пьянящий аромат роз, но вместе с ним она ощутила и другой запах — более резкий… запах самого Харви, запах мужчины.

Его щека оказалась до неприличия близко к ее лицу, и Джоан отвела взгляд. Тепло, исходившее от его тела, словно заполняло все пространство между ними.

Сердце у нее чуть не выпрыгнуло из груди… непонятно почему. Ясно было одно — его присутствие волновало ее.

— Харви! Помоги же мне!

— Я это и делаю. — И Джоан почувствовала пальцы Харви на своем копчике и одновременно увидела мягкие, расслабленные линии его губ. Он покосился на нее с веселым блеском в глазах.

— Дело в том, что вряд ли я смогу сделать это, не причинив вреда…

— Моему платью! Пожалуйста, поосторожнее…

— Мне кажется, — сдержанно заметил он, — что состояние твоего платья — далеко не самое главное.

Сначала Джоан не поняла, что он имел в виду, но потом до нее дошло. Стараясь освободить ее, Харви передвинулся и уперся коленом в ее бедро под шуршащей, сшитой из тафты нижней юбкой, а его грудь оказалась прижатой к глубокому вырезу платья. Она прерывисто вздохнула.

— Поскорее! нервничая, пробормотала Джоан.

— Не дергайся. Ты попала в хорошенький переплет, и кроме меня помочь тебе некому. — Харви слегка улыбнулся, как будто эта фраза показалась ему весьма забавной. — Ну вот! Наконец-то… не шевелись! — приказал он, когда она попыталась отвести его руку. — Фата тоже зацепилась. Стой спокойно.

В блестящих карих глазах Джоан появился вызов.

— К черту спокойствие! С меня хватит!

И она сердито дернулась. Упрямые цветы, казалось, не желали уступать, и ярость Джоан, стремящейся избежать нежелательной близости Харви, все возрастала.

Стиснув зубы, она рванула злосчастную гирлянду руками и тут же почувствовала сильную боль, а по ее ладоням побежали теплые струйки крови. Зато теперь она была свободна, и, испытывая колоссальное облегчение, Джоан нырнула под обнимающие ее руки и поспешила прочь. Но, к своему ужасу, тотчас же ощутила пальцы Харви на своем запястье и вынуждена была повернуться к нему.

— Ты просто дура! — грубо сказал он.

И внезапно его губы прижались к ее ладони, а язык начал слизывать с нее капельки крови. Джоан остолбенела от неожиданности, бледная и перепуганная, она как во сне смотрела на Харви, перенесшего теперь свое внимание на другую ладонь.

Ее вновь охватила паника. Все длилось не более нескольких секунд, но интимно-эротичный характер его действий заставил Джоан усомниться в истинности заявленных им мотивов свадьбы. Она почувствовала слабость в ногах, но ее поддержала протянутая рука Харви.