Пожиратели лотоса (три новеллы о главном) - [4]

Бесцеремонно направив ствол пулемета в живот новому знакомому, здоровяк в камуфляже, кепи и черных очках потребовал:

- Маску сними! Ты кто?

Его напарник, оказавшийся высоким и худым негром со странно брылястым лицом, молча вертел головой, стараясь не оставлять машину и поле без присмотра. Останки зомби неопрятными кучами лежали на земле, других противников видно не было. Левой рукой мужчина с "вертикалкой" стянул с лица шапку и с неприязнью посмотрел на американскую экипировку военных. "Натовцы", - подумал он и представил, как стреляет в пулеметчика.

- Ты чо молчишь, мужик? - солдат в темных очках отстегнул с пояса пластиковую флягу и протянул. - Хлебни, шок снимет. Меня Жора зовут, - сказал он дружелюбно. - Пей, говорю. Сразу попустит.

- Вы кто? - сипло спросил путник. - Американцы?

- Русские мы, - пулеметчик приподнял пшеничные брови, удивившись неожиданному вопросу. - Я - старый русский, а Том, - ухмыляясь он покосился на негра, - новый. Я в Венесуэле буровиком работал, когда вся эта байда началась. Теперь вот домой еду.

Мужчина опустил ружье и взял флягу. Глотнул. Водка, пшеничная. Русская. Хорошая. Он снова глотнул и вернул Жоре.

- А я - Олег Шереметев, учитель, - сказал он. - Инструктор по русскому скаутингу.

* * *

Ночью в мертвый город решили не въезжать и Жора остановил свой автопоезд на кольцевой. Оставив негра сторожить в кабине "ракетоносца", перебрались в домик-прицеп, закрепленный на одной из платформ. Здесь имелась маленькая кухонька, и буровик принялся готовить ужин.

- А что это твой Том все время молчит? - спросил Шереметев, наблюдая, как новый знакомый вскрывает банки с консервами. - Или он по-русски ни бум-бум?

- Угу, - Жора мрачно посмотрел на пораненный о жесть палец и слизнул кровь. - И это тоже. Но только он - немой. Как Герасим, - бывший нефтяник осклабился. - До всей этой байды художником был, а потом угодил в лапы уличной банде. Ну, белые мальчики на нем за Обаму и поотрывались, да так, что у него голос пропал. На нервной почве. Но мне нравится, я болтать не люблю. Да и негры мне по душе.

Олег удивленно посмотрел на буровика.

- Они - ребята простые, искренние, к природе ближе, - пояснил тот. - Не то, что чурбаны какие-нибудь. Вот от тех чего угодно можно ожидать. Менталитет такой. А вообще я с ним поначалу намучился. Он ведь, когда его встретил, жирный был, стопроцентный американец. Из одних гамбургеров и кока-колы состоял. Но ничего, я его так погонял, что сам видишь - боец получился! Только все равно не говорит.

Жора поставил на откидной столик одноразовые тарелки, положил ложки и вилки. Вынул из холодильника тарелочку с кусочками подвявшей ветчины, колбасы и сыра. Наложил Олегу консервированной кукурузы, себе взял бобов. Достал из морозильника початую бутылку "Столичной". Разлив по стаканчикам, сказал:

- За знакомство.

- Будем, - Шереметев проглотил ледяную водку, довольно крякнул и закусил кусочком ветчины. - Слушай, а почему у тебя машина так разрисована? Не солидно как-то, - он с осуждением покачал головой, - военный девайс все-таки.

- Это Том ее так размалевал, - с набитым ртом, промычал Жора. - Ему - терапия, так сказать, а мне по фиг. Главное, что едет. Давай по второй.

Они выпили, потом еще и еще. Олега развезло и он в очередной раз, пустив слезу, рассказал, как поехал с ребятишками из своего класса в поход. Первые два дня было нормально, а потом какой-то странный туман и на следующий день все вокруг изменилось. И лес не тот стал, и зверье какое-то, как из ужастиков, одного за другим его мальчишек и девчонок сожрало, один он выжил. Газету в развалинах нашел, годичной давности, так там о войне...

- Да, - закивал Жора. - Мировая война. Ракетами друг по другу так звезданули, что мало не показалось. Потом газы всякие, биологическое оружие, генетическое... Знал бы ты, чего я по дороге насмотрелся! - буровик сокрушенно покрутил головой. - И людоеды на меня нападали, и бандиты-байкеры, и зомби, и чудовища разные. Таксы-мутанты с теленка размером, крысы о двух головах, пауки с тарелку... Сколько я всего настрелял - и не сосчитаешь. Целая кунсткамера получится.

- А я еще в Союзе, - сказал Олег, - только перестройка эта гребаная началась, сразу понял, что рано или поздно нам с НАТО воевать придется. Или мы их, или они нас - другого не дано, - он стукнул кулаком по колену. - Как в воду глядел... Но мы победили?

- Угу, - зевнул Жора. - Кончай жрать, нам завтра с утречка в город - насчет свежей воды разведать. Есть там одна артезианская скважинка - завод безалкогольных напитков пользовался. А затем, - он подмигнул Шереметеву, - на финишную прямую.

- В смысле? - покачнувшись, Олег поднялся. - Ты о чем?

- В город Финист поедем, - непонятно ответил нефтяник. - Потом расскажу, а то ты вон - стоя сейчас уснешь. Гм... Или, наоборот, не выспишься. Идем в машину, там ляжешь.

- Идем, - согласился учитель. - Ты себе даже не представляешь, как я устал.

* * *

Поход начался на удивление спокойно. Негра оставили при машине, а Жора с учителем отправились искать ориентир - фирменный маркет при бывшем заводе. Перед этим буровик выдал новому товарищу экипировку. Оказалось, что две платформы автопоезда доверху забиты хабаром, который Жора тщательно собирал по дороге в заброшенных городах. Начал еще в Штатах, но там брал оружие, боеприпасы, униформу, жратву и золотые слитки. Попав на родную землю стал грести все подряд и одна платформа превратилась в нечто вроде универмага на колесах. Время от времени пара банок консервов или ящик водки, батарейки, табак, одежда помогали найти общий язык с остатками населения.