Пожиратель лодок - [60]

— И снова новейшие технологии, мистер Хукер. Мы заранее разместили там камеры, что позволило снять все в действии и с самого близкого расстояния. Никакой тебе возни с длиннофокусными объективами... просто новая техника. Производит впечатление, верно?

— Потрясающее. Но больше всего меня поразили взрывы мостов. Создать такие убедительные миниатюрные макеты, это, знаете ли...

— Что вы! Никаких макетов. Это были настоящие мосты.

— Как же вам это удалось? — недоверчиво спросила Джуди.

Энтони Пелл взглянул на нее с нескрываемым превосходством.

— Да очень просто. Нашли несколько старых неиспользуемых мостов, их строили железнодорожные компании еще в начале века. Еще два подходящих отыскались в Южной Америке. Ну и прибегли к услугам соответствующих служб для их сноса, ведь эти сооружения находились в самом плачевном состоянии. Эффектное получилось зрелище, не правда ли?

— А кто предоставил взрывчатые материалы? Наверняка воспользовались какими-нибудь старыми армейскими припасами, хранившимися со времен Второй мировой?

Пелл снисходительно усмехнулся.

— О нет. Просто наняли одного эксперта по этой части, можно сказать, гения. Он и свалил эти заранее обреченные постройки.

— Потрясающе, — заметил Хукер.

— Влетело в копеечку, — вставил Пелл.

«Интересно, — подумал Хукер, — к чему сводилась в этих операциях роль парнишки, помощника по реквизиту, отпустившего язвительную ремарку во время просмотра? И каким именно взрывчатым веществом воспользовался он при попытке взорвать его, Хукера, лодку? Этот негодяй наверняка большой спец по части взрывного дела, вот только не сообразил, как может повести себя морской компас. Сукин сын пытался вывести его из игры, не по собственной инициативе, разумеется. От кого именно исходил этот приказ и какими они руководствовались соображениями? Зачем им это понадобилось?»

Подошел бармен, забрал пустые бокалы.

— Желаете повторить? — спросил он. Все трое знаками дали понять, что достаточно.

Джуди сказала, что они собираются посетить главный лайнер «Полуночного круиза», и пригласила Пелла, но он отказался, под предлогом, что у него полно работы на «Лотусленде».

Они подошли к трапу и увидели там Чану и Ли Кольберта. Ли хотел вернуться на «Теллиг», а вот Ким с удовольствием приняла приглашение Джуди посетить круизный лайнер. Чана с Ли уселись в один катер, остальные заняли места в другом. Матрос надавил на кнопку зажигания, большой мотор «Джонсон» взревел, и катер запрыгал на мелких волнах, направляясь к разукрашенному гирляндами лампочек и флажков огромному лайнеру.

Ночь выдалась тихая, волнение не превышало одного-двух баллов, от теплого бриза в ночном воздухе разливался приятный солоноватый запах моря. На этот раз в воде не было видно светящихся следов, оставляемых морскими хищниками. И рыбы на поверхность не выпрыгивали. Лишь за кормой тянулась пенная полоса, отливающая серебром в лунном свете.

Если в кто-то из них пригляделся, то наверняка заметил бы, что след этот вдруг прервался. Вместо него возникло темное пятно. Оно двигалось. Ненадолго, всего на секунду-две, стерло пенную полосу, а затем исчезло. В воде кто-то был.

Они приблизились к круизному лайнеру с правого борта; дежурный матрос выслушал команду по радиотелефону, подтвердил прием, затем развернулся и направился к корме принять гостей. Пока катер находился рядом с судном, Мако осматривал его высоченные стальные борта и боковые иллюминаторы, приметил также большие двери для приема грузов. Еще один небольшой люк находился почти у самой ватерлинии. И прежде, чем они приблизились к погрузочной платформе, взору открылся еще один. Дверная панель отъехала в сторону, и Мако увидел внутри нескольких моряков, очевидно, они устраняли какую-то неисправность.

С верхней палубы доносились звуки музыки, повизгивание чем-то восхищенных женщин, гул более низких мужских голосов. Матросы в униформе помогли им подняться с катера на борт, многие из них узнавали Джуди и радостно ее приветствовали. Она же держалась с ними просто и по-дружески, а не как с наемными работниками.

— Смотрю, у тебя тут полно поклонников, малышка, — сказал Мако.

— О, эти ребята работали еще на отца.

— Даже вон те, совсем молоденькие?

Джуди рассмеялась.

— А молодые обо мне слышали.

— Ты произвела на них глубочайшее впечатление, леди.

На палубе их уже поджидал Маркус Грей. Почтительно, словно королеве, подал Джуди руку, помог подняться на палубу Ким, потом шутливо заметил Мако:

— Полагаю, вы находитесь в достаточно хорошей физической форме, чтоб принять от меня помощь, молодой человек.

— Ну, иногда меня невредно подтолкнуть, — отшутился в ответ Мако.

— А я слышал о вас совсем другое. И это расходится с вашим представлением о себе.

— Что же именно вы слышали, Маркус? — оживленно спросила Джуди.

— Ну, прежде всего, об этой сегодняшней истории с погружением. Мистер Хукер проявил себя настоящим героем.

— Что-то не припоминаю, чтоб совершил что-либо героическое. Разве что поспешил поскорее убраться оттуда.

Маркус Грей улыбнулся, вокруг глаз собрались веселые морщинки.

— Один из водолазов видел, как вы с ножом в руке накинулись на эту тварь.