Пожарный кран No 1 - [23]

Мимо промчался директор Дома пионеров и скрылся в дальних коридорах. "Ну и ну! - удивился Вовка. - Куда это он? Будто гонится за кем-то..."

Переждав, когда топот стихнет, он двинулся дальше и вдруг - лицом к лицу - столкнулся с Михаилом Павловичем.

Это была катастрофа!

Михаил Павлович удивленно посмотрел на Вовку, а потом на часы.

- Разве елка еще не началась? - спросил он.

- На-на-на... - испуганно отозвался Вовка.

Ему хотелось зажмуриться. Потому что ведь ясно, какой будет следующий вопрос: если елка уже началась, то почему он, Вовка, бродит по коридорам вместо того, чтоб быть там, где ему положено, - за кулисами, одетым в костюм Змея Горыныча и готовым к выходу?

И что Вовка Михаилу Павловичу ответит?

Но Михаил Павлович больше Вовку ни о чем не спросил, только посмотрел пристально и вздохнул.

- По коридору прямо и направо, - показал он и ушел.

А Вовка стоял и растерянно глядел ему вслед.

Во-первых, почему Михаил Павлович Вовку не ругает? А во-вторых, откуда он знает, что Вовке надо именно прямо и именно направо, туда, в тупичок у пожарной лестницы? Может, он и про усатого знает?.. Странно, странно все и непонятно!

Впрочем, размышлять об этом было некогда. Вовка торопливо захромал по коридору, а потом свернул направо.

Свернув направо, он обнаружил в тупичке пропавшую Аньку.

ДРУЗЬЯ ССОРЯТСЯ НАВЕКИ

- Во-от ты где! - радостно крикнул Вовка. - А все го-го-го...

Он перевел дыхание и договорил почти не заикаясь:

- Что ты пропала!

При Аньке Вовка Гусев старался не заикаться, потому что она этого терпеть не могла и очень сердилась, обвиняла Вовку в том, что у него силы воли нет. "Вот скажи себе: "Больше никогда ни за что заикаться не буду!" и не заикайся, ясно тебе!" - требовала она. Легко ей так, а если у Вовки Гусева в горле застрял какой-то треугольник и мешает разговаривать?

Ну, то есть Вовка отлично понимал, что на самом деле никакого треугольника у него в горле нет, а только кажется. Но этот проклятый треугольник, хоть и казался только, а разговаривать все равно мешал, да разве упрямице Аньке объяснишь такое? Но вот что удивительно: при Аньке Вовка Гусев почти не заикается...

Он оглядывает непонятный черный ящик, Аньку, которая сидит на полу, обняв коленки... Что-то случилось, это же ясно!

- Кто тебя?! - гневно спрашивает Вовка. - Говори! Он у меня получит!

- Кузя...

Другу все можно рассказать, он поймет. И Анька уже открывает рот, чтоб все-все рассказать Вовке Гусеву, может, вместе они что-нибудь да и придумают...

Но Вовка хмурится, вздыхает, не глядит в глаза.

- Ты чего?

- Думаю, - сознается Вовка, - сказать тебе одну вещь или нет...

- Скажи! - требует Анька: она очень любопытна.

- А ты не обидишься?

- Нет! - заверяет Анька. - Ну, говори!

- Знаешь... - неуверенно мямлит Вовка, и по всему видно, что говорить ему не хочется. - Тут такое дело... Конечно, ты можешь этого еще не понимать...

- Ну?! - торопит Анька, умирая от любопытства.

- В общем... Ты только не обижайся... Просто ты в него влюблена!

- В кого? - Лицо у Аньки перепуганное.

Вовке ее жалко. Но он - настоящий друг, он должен все Аньке объяснить, раз она сама еще не понимает!

Недавно он прочитал одну интереснейшую и умнейшую книгу (у мамы под подушкой нашел). Называется "Психология подростка". Читается взахлеб, как "Три мушкетера"! Вовка столько нового открыл для себя, что сначала был просто сам не свой.

Например, оказывается, что все люди в их с Анькой возрасте обязательно влюбляются, можете себе представить! Ну, так положено, и никак без этого нельзя. А влюбившись, они и сами не понимают, что с ними происходит. Да и откуда им знать, ведь с ними такое впервые...

Взрослые, так те сразу догадываются, им не впервой. Ну, они сразу начинают бегать на свидания, дарить цветы и, хотя и так все понятно, на всякий случай еще и объясняются друг другу в любви.

У детей же все не так... Допустим, скажет мальчик девочке: "Приходи на свидание"... А девочка знаете что в ответ ему? "Дурак!" И даже может портфелем по голове стукнуть! Сами понимаете, что, если тебе дали портфелем по башке, дарить цветы просто глупо!

А уж в любви объясняться... Пусть ненормальные объясняются! Стыдно, неужели непонятно? Как это - взять и сказать: "Я тебя люблю". Лучше уж, как некоторые, нарисовать любимую девочку в тетрадке для ролей и подписать: "Вера - дура"... Или, как некоторые другие, ходить и твердить: "Я его терпеть не могу!"

В общем, ясно, что тогда, четыре года назад, когда клялись не влюбляться, были они маленькие и глупые... Никуда им от этой любви не деться... Вот только как же - дом у моря?.. Может, все-таки как-нибудь можно, чтоб и дом у моря и влюбляться?

- В кого! - переспрашивает Анька уже грозно.

- В кого, в кого... В Кузю, - говорит Вовка Гусев.

Обратите внимание: он совершенно не заикается и ждет, что Анька его за это похвалит. Но напрасно он ждет.

- Ты что - дурак! - Анька сверкает глазами. - Да я его терпеть...

- Это тебе только кажется, - перебивает Вовка. - А на самом де...

Но договорить он не успел: Аня Елькина изо всей силы двинула ему локтем! Вовка лязгнул зубами и смолк.