Пожарная команда номер раз - [9]

Дав этот ценный совет, корреспондент снова собрался уходить, однако близнецы остановили его неожиданным дополнительным вопросом:

— Может, вы рецепт изготовления пряников знаете?

Тут корреспондент не то, чтоб удивился, а посмотрел на пожарных так, как они сами смотрели на него, когда он интересовался музыкальными способностями пингвиненка.

— Нет? — по выражению его лица догадались братья. — А ириски долгоиграющие не приходилось готовить?

— Может, в Интернете рецептура выложена? — пожал плечами касатик и, убыстряя шаг, направился на поиски детского Дома культуры.

Проводив его взглядами, близнецы пришли к единодушному мнению, что столичный корреспондент — мужик башковитый. Почти такой же находчивый и всезнающий, как полковник Портупеев.

Потому что касатик натолкнул их на очень полезную мысль.

По вечерам, когда стемнеет, они стали уединяться в подвале и варили леденцовую массу и штамповали петушков на палочке. Не то, чтоб они были большими любителями сладкого. Леденцы, ириски, пряники и прочие лакомства нужны были для осуществления хитроумного плана борьбы с продавщицей Светланой.

Сады, огороды и домашние подсобные хозяйства снабжали москвичей почти всеми необходимыми продуктами питания. Так что в магазины жители ходили, как в клубы — ради роскоши человеческого общения. Правда, у богатых прилавком многие соблазнялись разными импортными деликатесами вроде жевательной резинки и корейской лапши. Кроме того, приходилось покупать и то, чего на огородах не произрастало. Сладости, например. Чай, какао и кофе. Ну, к Новому году — шампанское.

Близнецы отлично поняли намек полковника Портупеева. И в борьбе со Светланой из магазина «Скарамангий» решили прибегнуть к обходному маневру. Отбить у продавщицы покупателей. Нечего народ обжуливать, пускай на подкрученных весах сама себе ириски взвешивает.

Вспомнили, как бабка Афинаида рассказывала, будто гора Горбушка, которой Нджимба Чиумбе дал африканское название, когда-то была вулканом, вроде настоящего Килиманджаро. Только она уже давно не извергалась. Но вот горячие ключи у подножия дремлющего московского вулкана до сих пор бьют. Осмыслив эти ценные географические сведения, братья-пожарные отправились под видом воскресного пикника в экспедицию и действительно нашли два горячих родника и один слабенький гейзер.

После этого они обратились к трудовому коллективу московской фабрики гончарных изделий, именуемой в просторечии «Горшок». Труженики «Горшка» из сэкономленных материалов и в нерабочее время изготовили некоторое количество сверхплановых дренажных труб.

От гейзера и горячих родников пожарные с помощью этих сверхплановых керамических труб провели теплотрассу к парнику… Точнее, к теплице… Нет, даже к целой оранжерее, которую сами ударными темпами возвели на задворках своей казармы. Теперь при круглогодичном обогреве в оранжерее можно было выращивать и кофе, и чай. Наверное, и бананы с ананасами. И финиковые пальмы. И, как сказал Нджимба Чиумбе, даже можно будет пригреть верблюда-дромадера, если таковой вдруг случайно забредет в Москву из Сахары. А что? Забрел ведь пингвин из Антарктиды.

Нджимба отправил письмо своим родственникам, и скоро из Африки пришла посылка с семенами разных полезных тропических и экваториальных растений. Все они дали всходы, и африканские ботанические диковины отлично прижились в почве, ранее привычной только к огурцам и капусте. Втайне от братьев негр даже посадил в углу оранжереи баобаб. Все-таки он очень скучал по родимым баобабам.

Корреспондент газеты «Труд» отослал в свою редакцию статьи про пожарные куранты с кукольным театром, про оранжерею с финиковыми пальмами и даже про найденного юннатами в мелководной речке маленького пингвиненка. Однако возвращаться в столицу касатик не спешил. Видимо, побаивался показываться на глаза молодой жене без обещанной звезды и даже без пингвина.

Бывший пожарный, ныне полярник, отбыл из отпуска обратно под созвездия южного полушария, посулив в следующий раз привезти сувенирный айсберг — авось, мэр с бизнесменом и такой подарок умудрятся использовать для выгоды и славы. Растопят и в пластиковые бутылки разольют. С этикетками «Титаник слабогазированный».

Мэр и городской бизнесмен посетили живой уголок детского Дома культуры и наконец-то увидели, кто все-таки вылупился из яйца, на которое они возлагали такие большие надежды. Юннаты назвали пингвиненка Беллинсгаузеном в честь мореплавателя — первооткрывателя ледяного континента. Беллинсгаузен с аппетитом питался пескарями и подрастал не по дням, а по часам. Можно даже сказать, не по часам, а по курантам на каланче: как только пожарные колокола начинали играть старинную мелодию «Шумел, гудел пожар московский», пингвиненок прислушивался, требовал очередную порцию корма, после чего подрастал на 2–3 сантиметра. В живом уголке всегда держали наготове рулетку и линейку.

— Хорошая птичка, — вздохнул бизнесмен, полюбовавшись на пингвиненка, и предложил дежурному по живому уголку семикласснику Валентину:

— Не продашь?

— Это наше природное наследие, — разумно ответил Валентин. — И общественное достояние. Идите отсюда, дяденька, Беллинсгаузен вас боится.