Пожарная команда номер раз - [10]

— Замечательный ответ, сынок! — мэр за локоть оттащил бизнесмена от семиклассника и зашептал:

— Соображаешь, что делаешь? Только и умеешь, что деньги совать.

— А как тогда? — недоумевал бизнесмен. — По лбу, что ли, пацану дать, и забрать пингвина?

Вместо ответа мэр потащил бизнесмена в кабинет директора детского Дома культуры Марка Анатольевича, вполголоса приговаривая: «Вот смотри и учись, как дела делаются, пока сам по лбу не получил».

На пороге директорского кабинета сердитое лицо мэра сделалось лучезарно ласковым.

— Как идет реформа внешкольного образования? — сладким голосом спросил он Марка Анатольевича.

— Что за реформа? — удивился директор. — Нам тут совершенно нечего реформировать. Лучше б денег подкинули из городского бюджета на покупку пробирок для юных химиков.

— А реформа такая, — еще более слащавым голосом пояснил мэр, — что есть указание сокращать расходы. Экономить. Каждую копеечку считать. Так что придется ваше учреждение оптимизировать.

— Что значит «оптимизировать»? — не понял директор.

— Да я и сам толком не знаю, — вздохнул мэр. — Но область требует. Как вы сами думаете, насколько вас можно оптимизировать? А то ведь пробирок не напасешься на юных химиков. И клеток с аквариумами для юных натуралистов.

Марк Анатольевич встал из-за стола, нервно теребя галстук и краснея.

— Но позвольте, — возмущенно воскликнул он. — Что мне теперь, кружки закрывать? Ребят на улицу выгонять?

— Думайте, — обронил мэр и, снова подхватив под локоть Бизнесмена, устремился к выходу, добавив на пороге:

— К завтрашнему дню доложите мне ваши предложения.

В коридоре он поучал бизнесмена:

— Вот так надо деда делать. Оптимизировать — это тебе посильнее, чем по лбу.

— Звучит угрожающе, — согласился бизнесмен. — Но какая нам от этого польза?

— Директор, в отличие от тебя, намеки понимает. Что лучше: пингвина нам отдать, или замок на свой Дом культуры повесить?

И тут бизнесмен, которого мэр всегда считал человеком глуповатым, очень его удивил:

— Все путем. Но предвижу затруднения. У нас сейчас столичный корреспондент ошивается. Как бы чего не вышло.

Крякнув, мэр признал, что корреспондента он не учел. Надо будет его как-нибудь обезвредить.

Глава пятая. Воспоминания о Спартаке

Вообще-то мэр собирался срочно отбыть в служебную командировку в испанский курортный город Торремолинос. Но международный визит пришлось временно отложить, чтобы обезвредить корреспондента-касатика.

А тут еще одна головная боль.

Продавщица Светлана, вывесив на «Скарамангии» объявление «Прием товара», ворвалась в кабинет мэра с криком:

— Что делается! Пожарники всю торговлю перебивают!

Мэр чуть не подскочил в своем кресле.

— Ты давай потише, во всю глотку не ори, — сказал он. Вообще-то «Скарамангий» принадлежал мэру. Только об этом никто не знал, кроме самого мэра и Светланы, а несдержанность продавщицы могла привести к нежелательным разоблачениям. — Во-первых, не пожарники, а пожарные. Пожарники — это такие клопы…

— Конкуренты они, а не клопы, — не захотела услышать Светлана. — Открыли магазин «Занзибар» и вовсю торгуют пряниками и леденцовыми петушками. Да еще обещают завалить Москву лимонами, бананами и кокосовыми орехами. Надо с ними что-то делать.

— Надо сперва подумать, — значительным тоном сообщил ей мэр.

— Чего тут думать! — ушные гирьки продавщицы яростно закачались. — Поджечь, да и все тут!

Мэр не удержался и захохотал:

— Ты кого поджечь собираешься? Пожарных?

— Ну, тогда думай, думай, — обиделась продавщица. — Сидишь тут, думаешь, а другие дело делают. Черное дело и коварное.

— А думаю я, — ласково сообщил ей мэр, — что ты сама конкурентов накликала. Я тебе сколько раз говорил: не подкручивай весы! Так нет, хочется хоть маленечко, да обжулить наш замечательный народ. Лишнюю сотню себе в карман положить. Причем мимо моего кармана, а?

Впрочем, мэр осознал всю опасность ситуации и решил лично отправиться на разведку.

«Занзибар», — прочел он вывеску нового магазина, и толкнул дверь. За прилавком стоял бывший продюсер Евфимии Ум-Лампам Виронги и чистил оранжерейный апельсин.

— Торгуешь? — дружелюбно поинтересовался мэр.

— Нелегально! — осветил его белозубой негритянской улыбкой Нджимба. — Хозяйкой числится бабка Афинаида. А я подпольно присутствую на рынке труда.

— Ну-ну, — промолвил мэр. Цепляться за нарушение трудового законодательства он не мог. Ведь Чиумбе так же нелегально чинил для мэра лодочный мотор. И мотоцикл его сломавшийся ремонтировал. И все об этом знали.

— Холодильник у меня что-то фырчит, — сказал он, уходя. — И много электричества жрет. Заглянул бы, посмотрел, в чем там дело. Нелегально, так сказать.

— Непременно зайду, — согласился Нджимба. — Кстати, не желаете ли наших леденцовых петушков? Сейчас заверну дюжину. Бесплатно, в рекламных целях.

Получив пакет с петушками, градоначальник отправился к бабке Афинаиде. Похвалив ее квасок и оладьи с брусникой, перешел к делам.

— А не создать ли нам консорциум? — задал он вопрос.

— Куда? — посмотрела на него туманным взором Афинаида. Мэр понял, что она его не поняла. Совсем.

— Ну, холдинг, — попытался он высказать свою мысль еще раз, но другими словами. — Объединить, так сказать, ресурсы и активы.