Пожар сердец - [4]

Вопрос застал ее врасплох.

— Вообще-то, я еще не думала об этом, — неуверенно начала она, — ну… наверное, какое-то время поживу в гостинице, а потом… потом найду какую-нибудь работу и…

— Надеюсь, вы понимаете, что несете полную чушь, — прервал ее Саймон. — Вы забиваете голову глупыми мыслями, в то время как вас ждет реальная помощь.

— Я признательна за такую заботу, но…

— Мне не нужна ваша благодарность. Если перестанете упрямиться, я сам скажу вам «спасибо». — Что-то в его глазах неуловимо изменилось, когда он, прищурившись, посмотрел на нее. — Может быть, Эльза будет разочарована новой племянницей. Тогда ничто не помешает вашему возвращению в Англию. Но даже в этом случае вы не потеряете времени даром — жаркое солнце Калифорнии пойдет вам на пользу.

— Но я не могу выписаться из больницы прямо сейчас, — прошептала Аннетт, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не разрыдаться. Она наклонила голову, и тяжелый каскад золотистых локонов заслонил ее от пронзительного взгляда.

— Об этом не беспокойтесь. — Он сел на краешек кровати. — Я уже обо всем договорился. — Длинные пальцы легли на подбородок Аннетт и приподняли ее лицо так, что стали видны грустные, полные слез глаза девушки. — Может быть, все не так плохо? Вы будете жить, окруженная заботой и лаской, в большом, просторном доме, где никто вам не помешает, если вы захотите хорошенько выплакаться.

От Аннетт не ускользнули насмешливые нотки в его голосе, и она, ощетинившись, оттолкнула его руку.

— Я никогда не плачу! — с яростью воскликнула она, чувствуя, как предательская слеза оставляет пылающий след на щеке.

— А надо бы. Может, это поможет избавиться от кошмаров. — Саймон резко поднялся со стула и с суровой решимостью посмотрел на девушку, тщетно пытавшуюся совладать с собой. — Постарайтесь не забыть о том, что завтра мы уезжаем. И чтобы, когда я вернусь, вы были уже готовы.

Коротко кивнув ей на прощание, он ушел. Без его высокой, внушительной фигуры комната как-то опустела. Аннетт тяжело вздохнула. Саймон Бэтфорд с его стальным взглядом и словами-приказами оставил в ее душе неприятное чувство страха, и она с ужасом подумала, что же будет в его доме?

— Наконец-то заглянул твой парень, — сказала медсестра, большая любительница посплетничать.

— На самом деле он мой… э-э… кузен. — Такое объяснение снимало дальнейшие вопросы — сейчас Аннетт было не до них, ее беспокоили более важные вещи.

— Что-то я не замечала, чтобы он приходил к тебе раньше.

— Он и не мог. Он только что прилетел из Америки, — машинально ответила Аннетт. — Его зовут Саймон Бэтфорд.

— Саймон Бэтфорд? — Ошарашенная этим именем, медсестра подошла поближе. — Настоящий Саймон Бэтфорд?

— Мне он показался достаточно настоящим, хотя лучше бы я повстречалась с привидением, — вздохнула Аннетт. — А почему ты спрашиваешь? — нахмурилась она, заметив, как заблестели глаза медсестры.

— Господи, я все еще не могу поверить, что в наше захолустье приходила звезда! На днях в Лондоне состоится премьера его нового фильма.

— Премьера, — не веря своим ушам, переспросила Аннетт, и туман в ее голове начал проясняться.

— Как, неужели ты не знаешь? Завтра вечером премьера его новой картины! Как жаль, что ты больна и не сможешь пойти на прием. Я бы отдала все на свете, лишь бы побывать в обществе таких шикарных мужиков, как он. И как ты умудрилась об этом забыть? Ой! — И она виновато посмотрела на Аннетт. — Извини, это я забыла, что с тобой произошло, и несу всякий бред.

Медсестра ушла, и Аннетт, глухо застонав, опустила голову на подушку. Боже, тот самый Саймон Бэтфорд! Теперь, ясна и его сила, и самоуверенность, и… недосягаемость. Она сразу заподозрила неладное, как только увидела его, но у нее не хватило воображения представить, что ее кузен — Саймон Бэтфорд, один из самых знаменитых кинорежиссеров.

У него была репутация известного в мире шоу-бизнеса дельца, имеющего значительное состояние. На съемочной площадке он требовал беспрекословного повиновения и от статистов, и от звезд первой величины. Несогласные, неподчиняющиеся тотчас же получали расчет. Саймон Бэтфорд сам выбирал сценарий, контролировал монтаж фильма и доводил своих людей до седьмого пота, лишь бы картина получилась идеальной. В основном он снимал триллеры, такие же сильные и бескомпромиссные, как он сам.

Конечно, она читала о нем в светской хронике, причем каждый раз это были скандальные новости. А она-то, дурочка, наивно думала, что этот самоуверенный тип в конце концов оставит ее в покое. Нет, подумала она с горечью, он не из тех, кто быстро отступает. Похоже, тетя Эльза — единственный человек, к которому он привязан, а раз она желает видеть Аннетт, то…

Ее шансы избежать Америки свелись к нулю.

Глава вторая

На следующее утро Аннетт встала с восходом солнца. День обещал быть чудесным — в комнату проникали розовые предрассветные лучи, ветерок шевелил легкие занавески на окнах. Девушка радовалась тишине и покою раннего утра — в такие часы она могла побыть наедине со своей печалью. Но не сегодня. С того момента, как она оторвала голову от подушки, по меньшей мере половина обслуживающего персонала побывала в ее палате. Кажется, сердито подумала Аннетт, натягивая юбку, весь госпиталь уже в курсе того, как мне повезло с родственниками!