Кати посмотрела на нее с недоумением.
– Да, конечно, а ты?..
– Я?
– Мам, мне, наверное, лучше уйти, – холодно сказала Кати. – Да, забыла, отец просил передать, что вам нужно посоветоваться насчет организации свадьбы.
– Он, опять он? – окончательно уничтоженная, произнесла Абби, а Кати как ни в чем не бывало продолжала:
– Я сказала, что он может зайти в любой вечер. Он так удивился, даже не удержался, чтобы не спросить, неужели у тебя никого нет. Я его успокоила. Сказала, что этот вопрос тебя не интересует. Мам… – Кати сделала небольшую паузу, как будто собиралась спросить что-то важное, но не могла набраться смелости. – Когда вы были с отцом, вам было хорошо? Я прекрасно понимаю твои чувства, но Стюарт сказал, что он только один раз в жизни собирается жениться, поэтому у нас все очень серьезно. У вас же все было тоже так, правда? Ведь в конце концов появилась я, это не могло быть случайностью.
Ее глаза наполнились слезами. Вопрос действительно был очень важным.
– Конечно, мне с ним было хорошо. Очень хорошо. Почти как у тебя со Стюартом, – сказала Абби, чтобы успокоить Кати.
Она говорила чистую правду, но разве правду говорить легко и приятно?
Ее гордость растоптана. Кати хочет быть счастливой, и никому нет никакого дела до ее собственных чувств. Может быть, прав был Сэм, говоря, что чувства Кати стоят на первом месте, что она является символом новой жизни, надежды? Возможно. Но жизнь Абби – увы! – за несколько последних часов превратилась в груду обломков.
– Абби!
Она узнала его голос, несмотря на помехи на телефонной линии. Он был такой же чувственный, как и наяву.
– Да, Сэм, я тебя слушаю.
– Давай встретимся и обсудим все, что касается свадьбы. Я просил Кати передать мое…
– Я в курсе, что ты хочешь профинансировать это мероприятие, – мрачно произнесла Абби. – Что касается остального…
– Ты о чем? – прокричал Сэм, стараясь заглушить треск в трубке.
– О твоем намерении остаться здесь жить, – ответила она со злой иронией. – Что это взбрело тебе в голову?
– Ты обиделась, что я не сказал тебе первой? – перебил ее Сэм и, не дожидаясь ее реакции, продолжал: – Да ты же мне рта не давала раскрыть. Кстати…
– Меня не интересуют твои планы, – отрезала Абби и тут же добавила: – И Кати тоже.
Последние слова вырвались почти непроизвольно, Абби ужасно хотелось хоть чем-то досадить Сэму. В ту же секунду она пожалела о своей несдержанности.
– Она наша дочь, – заметил Сэм и добавил: – И я не собираюсь с тобой спорить по этому поводу.
– Ты не собираешься, я прекрасно знаю, что тобой движет, Сэм. Ты хочешь разрушить мою жизнь, отобрать Кати. Никакого другого объяснения твоим поступкам я не вижу. Надо сказать, ты вполне преуспел. Приехал, завалил девочку подарками, завоевал ее доверие, теперь выясняется, что ты намерен остаться здесь жить. Только не морочь мне голову разговорами о том, что это все ради Кати…
– Да, других объяснений ты, конечно, не видишь. – Его поскучневший голос прозвучал как-то убито. – Абби, отвлекись на минутку от своих эмоций. Они мешают тебе увидеть истину.
Абби была озадачена его словами.
– Что ты хочешь сказать?
– Пойми, это мой первый подарок Кати за всю ее жизнь, – смягчился Сэм. – Чего ты боишься? Что я буду портить тебе жизнь? Не бойся. Но пойми, мы с тобою связаны. Связаны навсегда нашей дочерью.
У Абби перехватило дыхание: как легко он рассуждает об их взаимоотношениях.
– Наши чувства не имеют никакого значения, – твердо продолжал он. – Главное, что хочет Кати, – видеть нас обоих на свадьбе. Она нас обоих пригласила. Она хочет…
– Мне известно о желаниях Кати, – отрезала Абби.
– Тогда ты тем более согласишься, что давно пора обсудить не только дела, связанные со свадьбой, но и наши взаимоотношения и то, как они будут развиваться дальше.
Абби как-то сразу сникла: куда ни кинь, а проблему решать надо, и чем быстрее, тем лучше. Сэм был прав, вызывая ее на разговор. Кати никогда не простит, если она сорвет свадьбу.
– Ты свободна сегодня вечером? Я могу тебя встретить после работы, – услышала она голос Сэма, который воспринял ее молчание как знак согласия. – У нас остается мало времени, а нерешенных проблем еще масса.
– Да… да. Хорошо, – обреченно вздохнула Абби. – Только не заезжай за мной. Давай лучше встретимся где-нибудь.
– Хорошо.
Они договорились встретиться в небольшом ресторанчике, славившемся своей кухней. Абби размышляла, почему она не согласилась на его предложение заехать за ней. Конечно же, из-за того, что ей хотелось как можно меньше времени находиться в его обществе.
– Значит, в восемь часов?
– В восемь.
Подойдет ли кремовый костюм с шелковой блузкой для ресторана в будний день? Нет, в ресторане едят и говорят о делах, а не красуются перед ненавистным собеседником.
Абби внимательно изучала свое отражение в зеркале. Нет, для кремового она, пожалуй, уже старовата, слишком ярко и вызывающе. Время и на ней оставило свои следы: вокруг глаз появились мелкие морщинки, свидетельствующие, надо думать, о мудрости и, конечно же, о заботах и тревогах.
Сегодня ей не нужна броская одежда, которая выделяла бы ее из толпы. Да, пожалуй, бежевый костюм идеально подойдет, удачный покрой прекрасно подчеркивает фигуру, юбка чуть приоткрывает колени. Они с Кати спорили, какая юбка ей подойдет больше всего. Кати настаивала на длинной, считая, что матери в ее возрасте несолидно выставлять ноги напоказ. Абби возмущенно возражала, что красивые ноги не грех и показать.
