Поздняя оттепель - [7]

— Господи! Да уведи ты ребенка, в конце концов! — вспылил, одним рывком натянув трусы.

Дважды повторять не пришлось. Схватив дочь в охапку, женщина исчезла из поля зрения, несмотря на громкие на протесты последней.

Константин головой покачал. И что ему в душе не купалось?

* * *

Вскоре выяснилось, что Аня — кукла из разряда "барби" с длинными светлыми волосами и "идеальными" формами, каких в природе днем с огнем не сыщешь. Пропажу Константин нашел, когда перед уходом решил проверить злополучные кусты. Зачем? Черт его знает! Поддался импульсу.

Всю дорогу до участка мужчина улыбался. Если и есть кто-то свыше — над человеком, то тип он явно с юмориной. Это же надо так приколоться! Сперва выставил "во всей красе", а затем конфетку подкинул — пилюлю подсластить. Как иначе можно расценить найденную им куклу, если не "иди, болван, заглаживай вину, исправляй положение"?

И он пошел. Дождался подходящего случая и пошел. Вот только извиняться не стал, и оправдываться тоже. Ограничился коротким:

— Так вышло, — и протянул хозяйке гламурную Аню.

При его приближении спрятавшаяся за мать Тася, увидев куклу, упоенно взвизгнула. Детскую настороженность, как ветром сдуло. Константин внутренне улыбнулся — первый бастион пал. Для ребенка он вновь стал просто дядей с красивым телефон, и только. А вот со вторым оплотом обороны придется повозиться: напряженность из женского взгляда не исчезла.

— Если бы я знал, что вы появитесь, облачился в водолазный костюм, — попробовал пошутить мужчина и сам себе поставил три с минусом за попытку. Вышло явно так себе, и действия не возымело.

Склонив голову, женщина обошла его.

— Слушайте, я, правда, не хотел вас пугать. Растерялся. Поставьте себя на мое место! — подошел с другой стороны, и вновь мимо цели. Незнакомка даже взгляда его не удостоила. Продолжила идти по улице, ведя за собой сыплющую восторгами дочь.

— Ладно, отстал, — разочарованно взмахнул руками Костик, но не оставить за собой последнего слова не смог. — Зовите, если нужна будет помощь! Всегда рад прикинуться вьючным животным, — проворчал вслед своей "загадочной незнакомке".

* * *

Неделя пролетела незаметно. Каждый новый день похож на предыдущий — сон, работа, сон, в голове почти тишина, и только разговоры с матерью привычно выбивают из колеи. Она волнуется.

Неуступчивая соседка куда-то пропала. Таси также видно не было. Вроде бы — какие проблемы? Но убедить себя в том, что на нет и суда нет, у Константина не получалось. Затравленный взгляд ни в какую не шел из головы. И мужчина точно знал почему; чувство вины все еще не покинуло его.

"Загадочная незнакомка" появилась два дня спустя. Просто вошла в открытые ворота и ошарашила словами:

— Вы нам не поможете?

Бросив лопату, Константин отер руки о штаны.

— С чем? В чем? Понадобилась тягловая сила? — не съязвить не получилось.

Женщина отпрянула, и Костик укорил себя за резкость. Плохое расположение духа не повод нападать на людей!

— Не обращайте внимания. Я сегодня кусачий, без настроения. Так что у вас стряслось?

После недолгого молчания она все же решилась.

— У дяди Толи дверь сломалась, петли проржавели. Один он не справится, а просить не хочет — гордый, — объяснила женщина и добавила с надеждой: — Поможете?

Константин кивнул.

* * *

Дядя Толя — сосед по участку встретил помощника насупленным взглядом, кратким рукопожатием и лаконичным "Анатолий Борисович", объявив тем самым, что близкого знакомства заводить не намерен. На свою благодетельницу зыркнул хмуро и отвернулся, чем напомнил Константину деда: Алексей Игоревич страсть как не любил, когда в его дела вмешиваются без разрешения.

Стало ясно, что кое-кому придется держать ответ за своеволие, но незнакомку, казалось, этот факт нисколько не взволновал. Взгляд старика женщина встретила с вызовом, и Константин удивился. Неужели этот воробушек ершистый? Верилось с трудом.

Они прилаживали дверь на место, когда из глубин дома с черпаком в руках появилась неугомонная Тася. Девочка уже крутилась у них под ногами ранее, пока не была препровождена матерью в дом во избежание неприятностей.

— Я суп сварила! — гордо объявил ребенок и сунул под нос матери хромированный половник. Женщина сидела неподалеку от крыльца в летней беседке с крышей из виноградной лозы и чистила овощи.

— Какой ароматный! — включилась в игру мать, сделав вид, что отхлебнула глоток. Константин же неожиданно осознал, что до сих пор не знает, как к ней обращаться, и даже привык про себя именовать "загадочная незнакомка". Непростительное упущение с его стороны!

Похвалой матери Тася не удовлетворилась. Держа черпак перед собой, засеменила к хозяину дома. Старик подыграл юной кухарке и также "отхлебнул" из половника:

— Вкусно! — одобрил он.

Девочка просияла и запрыгала от радости, предварительно бросив на мать победный взгляд. Но и этого ребенку оказалось недостаточно. Задрав голову на Константина, Тася с надеждой поинтересовалась:

— А вы обедать будете?

Мужчина улыбнулся:

— Конечно. Я ужасно голоден. Могу слона съесть, — с серьезным видом признался он.

Девочка на мгновенье нахмурилась, видимо представляя, каково это есть слона, а затем протянула ему половник. Константин вновь улыбнулся и, опустившись на корточки на табурете, принял черпак.