Поймать судьбу за хвост - [96]

О как! В местных умах, кажись, уже назрели разброд и шатание. Как Алекс их четко подловил, прямо поражаюсь.

– Так, может, это он – приспешник Темного? – Голос предтечи постепенно набирал силу. – Пришел сюда сбить вас с пути истинного? Замарать ваши души убийством невиновной?

Селяне замолчали и повернулись к замершему соляным столбом фанатику. Тот перепугался настолько, что даже слова в свое оправдание молвить не мог.

– А и действительно, – заговорил вдруг еще один мужик, чья одежда была явно получше, чем у остальных, – чем докажешь, Мит, что ты – жрец Единого, а не темный прихвостень?

– Вот и все, – шепнул Алекс и скривил губы в подобии улыбки. – Сейчас его свои же прихожане разорвут. Так что, считай, девчонка в безопасности, можем уходить.

В этот момент знахарка подняла голову и посмотрела прямо на меня умоляющим взглядом. А после этого обмякла окончательно и повисла на цепях – видимо, потеряла сознание.

– Алекс, мы должны ее забрать с собой, – тихо выпалила я и просительно сложила ладони. – Пожалуйста!

Он окинул меня укоризненным взором, тяжело вздохнул и пошел к столбу. Хм, и не беспокоится, что вокруг вообще-то толпа народу, а он вот так просто идет снимать знахарку? Оглянулась и поняла – нет, не беспокоится. Селяне окружали жреца плотным кольцом и, кажется, собирались творить аутодафе не отходя от кассы. Ну этого кадра мне совсем не жаль.

Алекс отцепил девушку, быстро подхватил на руки и махнул мне головой в сторону, где были привязаны наши лошади.

Минут через десять мы уже покидали деревню.

С самого начала Алекс пустил лошадь в галоп, да еще и подстегивал ее. Мне это было совсем непонятно. Не селян же он опасался? Те небось сейчас незадачливого жреца линчуют. Девчонку, которая до сих пор валялась в обмороке, предтеча просто прижимал к себе одной рукой, так чтобы она не свалилась в безумной скачке. Наконец мне это надоело, потому я пришпорила кобылу и все-таки поравнялась с ним.

– Куда мы так спешим? – крикнула, изо всех сил стараясь не отставать.

– В идеале – к границе с торговой империей Сайше, – мрачно отозвался Алекс и сдавленно выругался, когда одна из веток, что в изобилии нависали над дорогой, хлестнула его по лицу. – Но туда мы в любом случае раньше завтрашнего дня не доедем. Так что сейчас задача просто скакать как можно быстрее. Чем больше будет расстояние между нами и той деревенькой, тем лучше.

– Неужели ты думаешь, что селяне рванут за нами? – недоверчиво спросила я. – Мне казалось, они там со жрецом увязли надолго…

– Это если нам повезло и церковник совсем умом обделен. – Он, не выпуская из рук своей ноши, повернул голову и быстрым взглядом окинул окрестности. – Но я бы на твоем месте на такое не рассчитывал.

– Почему? Мне казалось, ты так настроил против него толпу, что спасти его теперь сможет только чудо.

– Меня там сейчас нет, – скривил губы в жесткой усмешке предтеча. – Так что стоит жрецу сказать пару фраз о том, что в деревню прокрались темные силы, чтобы смутить умы простых людей и помочь избежать своей адептке справедливого возмездия, как за нами пустят погоню.

Он замолчал, пристально всматриваясь в даль, где лесная дорога подходила вплотную к тракту, что шел вдоль границы Светлого леса.

А меня в который раз начали терзать смутные сомнения… Помнится, в деревне Алекс был полностью уверен, что жрец больше не опасен. Что же заставило его изменить мнение? Только то, что мы еще и бедную знахарку с собой забрали? Что-то не верится…

– Скажи мне, Алекс, – постаралась, чтобы мой голос звучал ровно, – а в деревне ты тоже допускал возможность, что жрец выкрутится?

Он повернулся и смерил меня настолько задумчивым взглядом, что я сразу поняла – сейчас будет врать.

– Только честно! – рявкнула и сдвинула брови.

– Я и собирался, – равнодушно пожал плечами Алекс.

Так я ему и поверила. Мне уже не семнадцать, чтобы верить каждому его слову. К тому же, видимо, я начала узнавать его лучше. Он себе на уме и соврет, не моргнув глазом, если посчитает, что это необходимо.

– Да, я допускал такую возможность, – спокойно ответил этот… предтеча!

От возмущения несколько минут ни слова не могла произнести. Класс! Просто обалдеть! Он без малейших колебаний собирался оставить несчастную девчонку в деревне, зная, что ее все-таки могут сжечь?!

Короче, высказала Алексу от души… Да еще и потом припечатала, что он – равнодушный эгоист.

Увы, все мои усилия были напрасны. Только зря воздух сотрясала… Алекс с интересом меня выслушал, одобрительно улыбаясь, а затем лениво обронил:

– А ты слишком доверчива. Готова помочь и поверить каждому. Даже в твоем мире это не слишком полезно. Ну а в Соединенных – может быть смертельно. – Он бросил на меня острый взгляд и веско заявил: – Верить нельзя никому, Вики.

Честно говоря, от его последних слов мне стало совсем не по себе. Потому я быстренько свернула разговор, но сделала мысленную зарубку поразмышлять на досуге над тем, действительно ли моя доверчивость чрезмерна.

Вопреки прогнозам Алекса, никто нас так и не догнал. Может, худшее предположение не оправдалось, а может, мы просто слишком далеко ускакали, – мне, честно говоря, было все равно.