Повседневная жизнь эпохи Шерлока Холмса и доктора Ватсона - [117]

Английскому королю Георгу III Цяньлун направил вежливое письмо, завершавшееся словами: «Трепеща, повинуйтесь и не выказывайте небрежения». Цяньлун вовсе не хотел оскорбить коронованную особу… Он просто не считал Георга III самостоятельным правителем.

Китайское правительство вообще не принимало никаких дипломатических представителей из «варварских стран». В 1805 году туда из Петербурга отправилось посольство графа Головкина, в задачу которого входило добиться привилегий для русских купцов. Его китайцы не пустили дальше Монголии, граф вернулся ни с чем.

Английские миссии лорда Амхерста в 1816 году и лорда Нэпира в 1834-м тоже провалились, не начавшись. Нэпира отказался принять даже губернатор провинции Гуандун. Зачем?

Вероятно, такое отношение оскорбляло бритишей: они привыкли считать центром Вселенной исключительно самих себя. Но главное: европейский спрос на китайские товары – шелк, чай и керамику – требовал большого количества серебра. Так как китайская экономика была самодостаточной, она редко нуждалась в импорте европейских товаров и сырья. Серебро ввозили в Китай, а вывозить его не удавалось[365]. В конце 1700-х годов правительства Британии и Франции были глубоко озабочены дисбалансом в торговле и нарастающим недостатком серебра.

Выходом из положения и стала торговля опиумом. Опиум британцы выращивали в своей индийской колонии Бенгалии.

Уже давно английские купцы пытались завезти опиум… В саму Англию. В 1683 году опиум завезли в Англию для пробы, чтобы посмотреть, нельзя ли продавать опиум простому народу, низшим классам. Тогда эксперимент завершился полным провалом.

В Китай в 1775 году было продано всего чуть более 20 ящиков опиума (около 1,4 тонны). К 1820 году число продаж возросло до 5150 ящиков (309 тонн). С 1830 по 1837 год английский экспорт опиума в Китай возрос с 2000 ящиков (весом около 60 килограммов каждый) до 39 тысяч. К концу 1830-х годов в Китай ввозилось более 40 тысяч ящиков (свыше 2400 тонн) в год.

Опиум приносил баснословные доходы В торговлю вовлекались торговцы и чиновники. При императорском дворце предлагали легализовать торговлю опиумом, чтобы взимать с нее налоги.

Есть сведения, что китайских чиновников британские агенты самих сажали на зелье, подкупали, а не получалось – убивали. Не своими руками, конечно, но человеческая жизнь в Китае никогда не стоила слишком много.

Поставить Китай на колени!

И не в одних доходах дело… Опиум разрушал китайское общество и государство. В 1800 году императорским указом была запрещена торговля опиумом – для любых целей. В 1813-м – опиокурение вообще. Новые указы издавались в 1822, 1829, 1833 и 1834 годах. Обилие указов доказывает одно: бессилие каждого из них. То есть нарушителей, попавшихся и не сумевших откупиться, ссылали и били палками, но к началу XIX века в Китае сложилась настоящая «наркомафия».

На рубеже 1820-1830-х годов чиновник Хань Чжаоцин, назначенный руководить борьбой с опиумной контрабандой, договорился с иностранными судовладельцами. С каждых пропущенных 10 тысяч ящиков опиума он брал несколько сот ящиков и докладывал о них властям: вот, успешно захвачен наркотик! «Захваченное» Хань Чжаоцин продавал и притом регулярно получал награды за успешную борьбу с наркоторговлей. В конце концов негодяй нажил огромное состояние и получил чин адмирала.

В 1826 году гуандунский губернатор Ли Хунбинь даже отрядил специальное судно для сбора взяток с иностранцев. Судно привозило главе провинции ежемесячно около 36 тысяч лянов (1232 кг) серебра. Раз в несколько лет из столицы приезжали ревизоры, изымали в казну часть полученных от иностранцев денег, но никого при этом не наказывали. Взятка и казне, и ее верным служителям.

Свою долю получал даже сам император. Ему гуандунская таможня три раза в год отправляла подарки-бэйгун – дарила диковины заморского происхождения вроде часов и музыкальных шкатулок.

Генри Джон Темпл, 3-й виконт Пальмерстон (1784–1865) в бытность министром иностранных дел Великобритании полагал, что не следует допускать ни малейшей возможности прекращения британской опиумной торговли в Китае. И не только для получения прибылей! Нужно поставлять китайским правящим кругам столько опиума, чтобы члены китайского правительства стали лично заинтересованы в расширении торговли: и для получения денег, и потому что сами станут наркоманами. Затем надо полностью прекратить поставки, а тогда китайское правительство будет поставлено на колени! После того как трясущиеся от ломки члены китайского правительства примут все условия британцев, следовало поставлять опиум уже по более высокой цене. И путь наркотик идет в Китай при помощи самого же китайского правительства.

Английский экономист Р. Монтгомери Мартин в 1847 году высказывался так: «Торговля рабами была просто милосердной по сравнению с торговлей опиумом. Мы не разрушали организм африканских негров, ибо наш интерес требовал сохранения их жизни… А продавец опиума убивает тело после того, как развратил, унизил и опустошил нравственное существо».

Намного позже, в 1895 году, консул Британии в Китае, Джеф Херст произнес на заседании Королевской комиссии по опиуму: «Пока Китай остается нацией наркоманов, нам не стоит бояться того, что эта страна превратится в серьезную военную державу, так как эта привычка высасывает жизненную силу из китайцев».