Повседневная жизнь эпохи Шерлока Холмса и доктора Ватсона - [109]

Разумеется, прогрессивная общественность во главе с Бернардом Шоу вопила о варварстве имперской военщины. Видимо, варварство махдистов им нравилось больше.

Абдаллах во время сражения стоял окруженный личными телохранителями, в стороне и позади войск. Еще когда его армия захлебывалась в крови под пулеметами, мистический махди и халиф, личный друг пророка Мухаммеда драпал быстрее собственного визга. Он еще пытался поднять восстания в разных частях страны, спустя несколько месяцев стал вожаком отряда в несколько сотен сабель в юго-западных районах Судана – в провинции Кордофан. Там тоже все было не просто: во время правления махдистов султан соседнего с Кордофаном Дарфура, Али Динар, сидел в тюрьме в Омдурмане. Британцы его выпустили, и, утвердившись на троне, султан ловил Абдаллаха еще ревностнее англичан. В ноябре 1899 года близ города Ом-Дебриката или Умм-Дивайкарата англичане разгромили последние остатки махдистов и убили самого Абдаллу.

Осман Дигна тоже вел партизанскую войну, в которой потерял правую руку. В феврале 1900 года его поймали и сдали англичанам собственные «подданные» – даже им стало ясно, что никакой он не святой, а так – просто мелкий проходимец. И что воевать на его стороне – значит не громить неверных, а быть перебитыми из пулеметов.

Страшно подумать, какова была бы судьбы Китченера или любого из его офицеров, попади он в лапы Жоржа-Османа Дигны. Англичане продержали полуфранцузского ренегата несколько лет в комфортабельной тюрьме в Александрии, потом отпустили. Дожил он до 1926 года, никому уже не интересный.

В начале 1899 года между Англией и Египтом было подписано соглашение-кондоминиум о совместном управлении в Судане. Фактически Судан стал английской колонией: британцам и в голову не приходило всерьез принимать египтян.

Кризис в Фашода

Китченер не мог не знать о проекте Сесиля Родса (1853–1902). Сам Сесиль Роде организовывал в основном захваты в Южной Африке, где в его честь были названы Северная и Южная Родезии. Теперь это Замбия и Зимбабве.

Но помимо того Роде предлагал проложить железную дорогу длиной в 11 500 километров по всей территории британских колоний в Африке. От Кейптауна, мимо водопада Виктория, вдоль великих африканских озер через Уганду, Кению, Судан и далее вдоль Нила до Каира. Параллельно железнодорожным путям планировалось проложить телеграфную линию.

Одновременно Франция тоже планировала строить панафриканскую железную дорогу, только с запада на восток: от Камеруна до Джибути.

Воспользовавшись смутой в Судане, вверх по реке Конго, потом по ее правым притокам двинулся пароход… Нес он восемь французских офицеров, а также 150 (по другим сведениям— 120) сенегальских стрелков. Экспедиция по суше пересекла водораздел между реками Конго и Нил, 10 июля 1898 года выйдя к деревушке Фашода, на Ниле…

Деревушка племени шиллуков, деревня Денаб в 1867 году была захвачена египтянами, которые назвали ее Фашода, сделали центром округа и построили там глинобитную крепость. Считалось, что местность это очень нездоровая, в Фашоду стали ссылать преступников и врагов режима – там мало кто выдерживал больше двух лет. Махдисты взяли штурмом египетскую крепость. Восстанавливать ее они не стали, но считали Фашоду своим важным опорным пунктом. Двести шиллуков, населявших Фашоду, наверное, очень удивлялись. Но что они думали, мы не знаем, потому что у них никто не спрашивал.

Теперь, 10 июля 1898 года капитан французской армии Жан-Батист Маршан картинно водрузил над развалинами египетской крепости французский триколор.

Шестого сентября 1898 года Китченер узнал, что в Фашоде обосновались французы. Десятого сентября 1898 года Китченер отправился вверх по Нилу – и ловить махдистов, и разбираться с французами. Девятнадцатого сентября пароход «Дал» и канонирские лодки «Султан», «Фатех», «Назир», «Абу Клеа» с несколькими баржами на буксирах вышли к Фашоде. На берег спустились рота британцев и два батальона союзных суданцев.

Китченер застонал и закрыл лицо ладонью, увидев французский флаг над крепостью. Капитан Маршан заявил Китченеру, что его правительство поручило занять область Бахр-эль-Газаль и страну шеллуков. Китченер ответил, что не может признать французской оккупации долины Нила; с его прибытием власть в Фашоде перешла к правительству Египта.

Маршан заявил, что не покинет Фашоду без приказа своего правительства. Китченер вручил ему ноту протеста. Сто двадцать или 150 сенегальцев и восемь французов явно не смогли бы справиться с артиллерией англичан. Но любой военный конфликт означал бы начало серьезной англо-французской войны.

Третьего ноября 1898 года французское правительство велело Маршану вывести свой отряд из Фашоды через Эфиопию. И Маршан, и Китченер явно вздохнули с облегчением… А до этого мир висел на волоске от новой большой войны…

Франция готова была наступить на хвост владычице морей в союзе с Германской империей. Не без труда британским дипломатам удалось добиться нейтралитета Берлина… Стоит удивляться политической близорукости кайзера и его правительства, упустивших великолепный шанс окоротить аппетиты Британии. Ведь в вероятной войне Франция выступила бы в союзе с Германией и Российской империей. Россия была готова решительно поддержать Францию, имея свои интересы: нестабильное положение в Турции, восстания единоверных армян позволили бы Петербургу провести давно желанный захват Босфора.