Повесть об инстинктах - [8]

— Почему ты не хочешь быть со мной?

— У меня есть жених, а твоя невеста — КОРОЛЕВА! Мы поддались мимолетной страсти, звериному инстинкту, как будто у нас нет разума. По всем законам жанра у нас НЕТ будущего!

Тол молча смотрел, как Мара собирается, а со стороны казалось, что он — старик-фермер, который, ожидая дождя, смотрит как его плантации гибнут во время засухи.

* * *

Солдаты у дверей мирно спали, давно поняв, что этот парень не собирается никуда сбегать. Мара шла босиком по холодному каменному полу. По коридорам сновали проснувшиеся слуги, готовясь к подъему жителей дворца. Для всех это был обычный день, один из многих, но для неудачливой книголюбки этот день стал роковым, переломным.

Девушка знала, что королева вряд ли узнает об этой ночи, что родителям тоже никто не скажет, а жениха, если немного подумать, можно обмануть. Дело было в другом. Она поняла, что не сможет полюбить своего заурядного жениха, а он никогда не полюбит ее. Если раньше Мару это мало волновало, то теперь вскипевшая волчья кровь не даст ей спокойно жить. Этой ночью проснулся тот человек, или зверь, которого еще никто не знает.

Все фрейлины спали. Чтобы никого не разбудить, Мара на цыпочках добралась до своей кровати, положила на тумбочку книгу и, поплотнее натянув одеяло, окунулась в нервную дрему.

* * *

Прошла неделя. Фрейлины окончательно перестали разговаривать с Марой, даже не стали расспрашивать о лишней ночи, проведенной в «клетке». Одна Кира доверяла девушке и ежедневно перекидывалась парочкой слов о погоде или о новых платьях. Мара была рада такому положению дел, ведь так у волчицы не было возможности выдать одну из своих тайн. Она старалась не думать о произошедшем, успокаивая себя тем, что успеет еще что-нибудь придумать. Во дворце все было спокойно, но однажды вечером в комнату к девушкам пожаловала королева. С лучезарной улыбкой на лице она объявила:

— Послезавтра я устраиваю бал в честь моей помолвки с Мистером Тольером! Для меня это настоящий праздник, поэтому я как королева решила сделать вам, мои дорогие фрейлины, подарок. На этот бал прибудут ваши родители и ваши женихи, а после вы все сможете поехать домой и начать жить своей собственной жизнью.

Почти все девушки обрадовались этой новости: спустя годы они увидят своих родных, дома их никто не будет заставлять работать, они смогут подарить свою любовь сначала мужьям, затем детям. Их мечты стали осуществляться. Счастливее всех была Кира. Она порхала по комнате, радостно делясь своими чувствами. Фрейлины стали громче смеяться, сильнее краснеть при мыслях о своих будущих супругах. Кто-то привык к жизни при дворе и не горел желанием что-то менять, но и они натягивали улыбки и что-то весело обсуждали. Посреди всего этого балагана одна Мара стояла, как привидение старого дворца. Она смотрела в одну точку, боясь поверить услышанному.

* * *

Звезды задорно сверкали на холодном ночном небе, упрямый ветер колыхал вековые дубы, а розовые кусты, растущие в королевском саду, тихо спали, ворочаясь во сне. Весь дворец был в плену Морфея, все свечи, до одной, были погашены. Мара в одиночестве любовалась красотой ночи, сидя на небольшом балконе. Она долго не понимала, чего боится. План у нее был: подлить жениху во время свадьбы снотворное, а на утро сказать, что он просто все забыл. Ничего сложного. Так никто никогда не узнает о том, что было. Тол, или, как выяснилось, Мистер Тольер, будет молчать, хранить секреты ему не впервой.

Казалось, все находилось под контролем, но девушка упускала один фактор — себя. Так вышло, что Мара не могла контролировать ТОЛЬКО себя. От одной мысли, что она будет обязана подчиняться всю свою жизнь какому-то герцогу, ее бросало в дрожь. Человеческий разум быстро терял контроль над телом юной волчицы. Выход нашелся сразу после осознания проблемы — Мара должна бежать. Неважно куда, без разницы как, главное, чтобы ее не нашли.

Быстро сбегав за карандашом и листком бумаги, девушка решила составить список необходимых вещей для побега. Нужно было торопиться, у нее остался всего один день.

«1) Дорожный костюм.

2) Послушная лошадь.

3) Деньги.

4) Оружие.

5) Провизия.»

Первый пункт — ничего сложного. Подождать, пока портниха пойдет разносить наряды, чтобы фрейлины и придворные дамы надели их сегодня. В ее мастерской было много костюмов и, Мара могла поспорить, там был брючный костюмчик ее размера.

Второй пункт — проще первого. Пару лет назад девушка много времени проводила в конюшне, считая, что лошади — самые преданные существа на свете. Конюх — ее старый приятель, он без вопросов даст Маре хорошую лошадку «покататься».

Третий пункт. Тут могут возникнуть проблемы. Если за наряд и лошадку вряд ли ее будут разыскивать полицаи, то за дорогие украденные украшения или чужое золото девушку разыщут даже на краю света. Мара решила проверить свой шкафчик на предмет нахождения там ценностей. Дверца слегка скрипнула, но никто не проснулся, лишь Ирэн, которая спала рядом со шкафами, перевернулась на другой бок. Книги, книги, много книг и ни одной драгоценной цепочки или мешочка с монетами. Увлекшись поисками, Мара не заметила как один из томов стал выпадать, но благодаря своим волчьем инстинктам она ловко поймала книжку. Девушка вспомнила, как незаметно взяла этот фолиант и еще несколько таких же из отцовской библиотеки в надежде прочесть их во дворце. Слава Богу, мачеха не заметила лишних книг. Жаль, что они оказались жутко скучными. Мара поднесла выпавший том к окну и осмотрела первую страницу. Ее взгляд тут же упал на надпись: «Тираж: 50 экземпляров». Девушке стоило немалых усилий не присвистнуть. Такую книжку можно без проблем продать на рынке за немаленькую цену. Оказалось, что все тома, увезенные из дома, были из одной серии, а значит и стоили вместе, как небольшой деревенский домик. Похоже, Маре начало везти.