Повесть о золотой рыбке - [59]

За это время мама похудела и как будто даже стала меньше ростом. Когда они возвращались из больницы, Сашка вдруг заметил, что чуть ли не на голову выше ее. И седую прядку, выбившуюся из-под маминого теплого платка, заметил, и синие жилочки, проступившие на ее руках сквозь желтоватую кожу, и глубоко запавшие усталые глаза, когда-то черные, блестящие, а теперь будто потухшие…

На ступеньках крыльца мама оперлась о Сашкину руку, и он почувствовал, как что-то туго перехватило ему горло. Он чуть не заплакал от злости — трус, так и не решился сказать маме ни одного ласкового, доброго слова, хотя не раз повторял про себя эти слова, когда захлестывали тоска и одиночество.

Он садится рядом с матерью и прижимается лицом к ее плечу. Завтра они снова расстанутся, маму посылают в санаторий, надо успеть все рассказать ей. Только бы она снова не расстроилась, только бы поверила, что все у него теперь будет хорошо.

Мама гладит Сашку по голове, как гладила в далеком детстве, много лет назад.

— Совсем большой стал, — задумчиво говорит она, и Сашка чувствует, как вздрагивают ее пальцы. — Надо на работу устраиваться, сынок… нельзя больше так…

И Сашка решается. Он достает Ленино письмо и протягивает матери:

— Прочитай… Это от Лены Казаковой.

Мать долго читает письмо, беззвучно шевеля губами, потом поднимает на Сашку глаза:

— Уехать хочешь?

Сашка кивает.

— Хочу, мама. Трудно мне здесь… С дядей Васей я запутался… Да и вообще… Кто я такой? Сашка Король, кисловский спекулянт… Не хочу больше быть Королем. Я ведь Королев, а никакой не Король… Я там в школу снова пойду… в вечернюю, работать буду. На электросварщика выучусь или еще на кого… И Ленка там. И ты приедешь… Я только устроюсь, напишу тебе, ты и приедешь.

Мать вздыхает и возвращает Сашке письмо.

— Ну что ж, Сашенька, решил — отговаривать не буду. Только запомни, родной, сам человеком не станешь — везде тебе будет плохо, в какие бы края ни заехал… И еще вот о чем я тебя прошу, сынок: дай слово, что, пока из санатория не вернусь, никуда не поедешь. Иначе ни лечиться там я не смогу, ни отдыхать. А мне очень надо чуток окрепнуть… Это ж не долго, три недели всего…

— Ладно, мама, три недели я обожду. Слово…

…И вот уже минула неделя с маминого отъезда, и вторая пошла.

Сашка потихоньку готовится в дорогу.

Пробежал взглядом по аквариумам — кучу денег можно бы еще выручить, если б успеть распродать, а впрочем — к черту эти деньги, наторговал немного да мать оставила — на первый случай хватит. Что он — тюфяк какой, сам на себя не заработает?!

«Оставлю это добро Юрке, пусть пользуется, — думает Сашка, привычными движениями протирая стекла. — А не захочет — в клуб может отдать, хоть так с Сергеем Ермолаевичем за погибших рыбок рассчитаюсь… Простил он меня, Юрка говорил. А разве в этом дело? Я сам себя не простил и никогда не прощу… Ну если б я совсем несмышленышем был, тогда понятно… А так — знал, чем это кончится, знал, а все-таки потянулся за дядей Васей. Счастье еще, что поправился «профессор», иначе конец был бы мне».

Сашка зябко повел плечами и вздохнул. Потом вытащил из-под кровати чемодан и начал укладываться. Взял только самое необходимое — рубашки, брюки, кожаную куртку на сверкающих «молниях», но чемодан оказался полнехоньким, и он придавил крышку коленом, чтоб замкнуть его.

Крышка не поддавалась. Сашка так завозился с ней, что даже не услышал, как скрипнула дверь и в комнату вошли Юрка и Сергей Ермолаевич.

— Погоди, помогу, — с порога сказал Юрка. Вдвоем мальчики быстро справились с чемоданом.

Саша защелкнул замки.

— Уезжаешь? — спросил Сергей Ермолаевич, посмотрев на разбросанные по постели вещи, которые не влезли в чемодан.

— Мать вернется из санатория — уеду, — стараясь казаться как можно беззаботней, ответил Сашка.

— Куда, если не секрет? — Сергей Ермолаевич сел на табурет.

Видно было, что ему трудно стоять.

«Здорово сдал старик», — подумал Сашка, искоса глянув на его заострившееся лицо, изрезанное глубокими морщинами, и, чтоб отогнать подступившие слезы, грубо отрезал:

— А вот это как раз секрет.

— Что ж, секрет так секрет, — пошевелил мохнатыми бровями Сергей Ермолаевич. — Только у нас к тебе, Саша, есть большая просьба: помоги до отъезда одно дело сделать.

— У кого это — у вас? — насторожился Сашка.

— У меня, у Юрки, у Кузьмы Кузьмича…

Сашка побледнел.

— Чего вы от меня хотите, Сергей Ермолаевич? Я виноват перед вами… Очень виноват… Ну надавайте мне по морде, если охота. А зачем я вам еще понадобился? Я уеду, больше вы никогда меня не увидите…

Сергей Ермолаевич посмотрел на взлохмаченного паренька с хрупким белым шрамом над вздрагивающей верхней губой, и ему вновь до боли сердечной стало жалко его.

— От нас-то ты уедешь, — негромко сказал он, — а вот от самого себя куда денешься? Не так это просто — от самого себя убежать, от прошлого своего. И тебе, прежде чем уехать, надо со своим прошлым рассчитаться. — Сергей Ермолаевич постучал палкой о пол. — Правда, ты трус, Сашка, прости меня за резкое слово, это трусость тебя во все твои беды толкнула, так что, видно, и говорить тут не о чем. Пошли, Юра. — Сергей Ермолаевич встал и принялся дрожащими пальцами застегивать пальто.