— Кушать очень хочется, — солгала дракена.
Несколько солдат рассмеялись. Один из них достал провиант и сделал девушке большой бутерброд.
Карен хмыкнула и поняла, что и впрямь проголодалась, а рыбу она особо никогда и не любила. Солдат, сделавший бутерброд, вновь рассмеялся и отдал девушке палку колбасы.
Пока готовился ужин, солдаты расселись вокруг костра. Норфик сел рядом с Карен, хотя ей и не требовалась защита. Когда рыба была готова, Гнел Пул принципиально не притронулся к ужину. Едва огорчив этим Карен, которая до этого пожелала магу, чтобы он подавился костью.
Карен легла спать, но сон ускользал от девушки, поэтому она просто смотрела в звездное небо, гадая, что сейчас делают Дарс и Эйвен. Карен, которой хотелось остаться без надзора, наконец-то признала, она соскучилась по братьям.
Гл.6 Сердели и королевскй дворец
Гл. 6 Сердели и королевский дворец.
В дороге, в кампании солдат Карен было комфортнее нежели в школе магии. Когда прояснился вопрос, что связывает Карен и Норфика, воины стали относиться к девушке как к младшей сестре. Может кто-то из солдат не отказался бы приударить за девушкой, но Форт запретил. Ведь у посланника в Сердели оставалась дочь, которая была едва младше самой Карен, по крайней мере так думал Форт.
Дракене же не терпелось перейти границу Сердели, увидеть древнее королевство и людей, сохранивших честь своих предков и не приклонивших колени перед представителями магических рас.
Мир магии остался позади, Карен почти физически почувствовала это. Пусть магия, как кокон оплетала весь мир, но в человеческих королевствах, лишенных магии, сила была иной.
Гнел Пул, который не оставлял попыток вывести Карен на взрыв эмоций, изменился. Возможно изменения были связаны с влиянием Джерен на него. Чародейка часто отдергивала Пула, когда тот оскорблял спутников или вел себя заносчиво, а это
происходило довольно часто. Уже в Сердели Пул осознал, что он не в Магестерии, в которой люди, кланяясь, уступали дорогу магам.
А вот отношение мага к Карен осталось прежним, по крайней мере так казалось со стороны. Перепалки Карен и Гнела стали поводом для шуток и веселий солдат. Дракена ни разу не уступила Гнелу в словесных перепалках, вынуждая мага в бешенстве оставлять временные стоянки. Но когда никто не видел, Пул бросал на девушку задумчивые взгляды, а ночью ворочался на лежаке. Маг напоминал себе, что Карен не в его вкусе, но стоило хоть одному солдату проявить чуть больше внимание к девушке, и Гнел с трудом держал себя в руках, чтобы не использовать магию.
Джерен держалась в сторонке от всех. Она почти не принимала участие в разговорах, смотрела, наблюдала и запоминала, что написать в отчете к отцу. Карен подозрительно относилась к чародейке, но женская солидарность заставила девушек сойтись ближе.
— Как ты только терпишь его? — однажды спросила Карен на одной из стоянок в Сердели.
Джерен покосилась на Пула, который разговаривал у костра с Фортом. Чародейка пожала плечами, перебросила косу через плечо.
— Я знаю Гнела с детства. Мы жили в соседних домах. И уже тогда у Гнела был ужасный характер, а с годами он только ухудшился…Не обижайся на него. Просто он привык, что никто не смеет ему перечить, — чародейка понизила голос. — У его отца характер еще ужасней, — призналась вдруг Джерен.
Девушки посмотрели друг на друга и прыснули от смеха. Мужчины с улыбками смотрели на двух девушек. Карен терялась на фоне Джерен- хрупкой блондинки с голубыми глазами. Чародейка в дороге отказалась от завивки волос, теперь она заплетала обычную косу, которая ей удивительно шла.
— А почему ты позволяешь ему помыкать тобой? — отсмеявшись, спросила Карен. Дракена неуверенно заерзала на месте, заметив взгляд Пула.
— Он мой друг. И наши семьи давно дружат. Возможно однажды он станет моим мужем, — подумав, сказала Джерен.
Карен несколько раз моргнула, внимательно присмотрелась к чародейке, не шутит ли она над ней? Гнел и Джерен общались скорее, как брат с сестрой или друзья, но не как возлюбленные.
— Ты сейчас говоришь серьезно? Или шутишь? Ни за что не поверю, что ты любишь его!
Карен внимательно взглянула на мага. Смазливый, с этим не поспоришь, но уголки губ все время опущены вниз. А на лице замерло такое выражение, будто мага заставили съесть без сахара как минимум килограмм лимонов.
— Конечно люблю, — подтвердила Джерен. — Ни как мужчину конечно, а как друга. Я же говорю, мы с ним с детства знакомы.
Брови Карен взлетели верх.
— Может я чего-то не понимаю, но зачем тебе выходить за него замуж?
— Это будет выгодный брак. И мы подходим друг другу, — пояснила Джерен, как будто в ее словах не было ничего необычного.
Карен покачала головой. Вот этого ей было не понять. Вечная молодость, сила, богатство. Зачем самостоятельно рушить собственную жизнь, заключая выгодные союзы, не испытывая настоящих чувств?
Джерен мягко улыбнулась.
— Не одобряешь? — проницательно спросила она.
— Серьезно? Да, я бы скорее согласилась поцеловать жабу, чем выйти за такого как Гнел, — заметила Карен.
Джерен неожиданно покраснела, устремив взгляд за спину девушки.
Карен обернулась, хотя и так знала, что Гнел Пул стоит за ее спиной. На лице мага мелькнуло нечто новое. Однако Гнел тут же натянул маску безразличия и скуки на лицо.
