Повелительница дракона. Книга 1 - [59]

— Они приняли приглашение? — резко спросил колдун. Стражники нехотя склонились в легком поклоне, не желая пресмыкаться перед странным мужчиной, который служил графу.

— Да, господин. Мужчина отказался, но его жена приняла приглашение.

— Жена ли? — насмешливо спросил второй страж. Вулен приподнял капюшон, открывая лицо, с рваным шрамом на лбу.

— Ни одна женщина не возразит прилюдно мужу. — Продолжил страж, читая во взгляде помощника графа немой вопрос. — Да и одевается она как девки с Лучезарной улицы. Вулен безразлично пожал плечами. Эти подробности едва его заинтересовали. Колдун хотел только одного, вырезать сердце дракона из груди девицы. И если ему повезет, размышлял Вулен, он получит труп дракона для своих изысканий. Колдун улыбнулся, впервые за долгое время. Наконец-то он завершит задуманное. Вулен нашел лошадь там, где ее оставил. Мальчик слуга держал жеребца под узды, боязливо оглядываясь по сторонам. Колдун вскочил в седло, переставая разыгрывать из себя человека. В дороге — план, который Вулен готовил три года, приобрел последние штрихи. Спустя полчаса колдун, угодливо кланяясь, предстал перед лицом его сиятельства графа, скрывая за фальшивой гримасой презрение и ненависть. Градоправитель как всегда с утра был без парика, который величественно возвышался на манекене. В свои сорок лет граф выглядел намного старше — среднего роста, полноватый с выпирающим брюшком.

Некогда он был привлекателен, но бессонные ночи, вино, игра и женщины раньше сроки нанесли, отметены на его лицо. В городе сплетничали о темной истории, в результате которой граф Монтеро был сослан на окраину Сердели. Но вместо того чтобы образумиться, мэр окунулся в череду развлечений и утех, переложив управление городом на своих помощников. Три года назад, когда Вулен взяв человеческое имя и подделав документы, явился в город, мэрия находилась в плачевном состоянии. Казна была пуста. Горожане писали доносы в столицу. И граф Монтеро ждал королевскую инспекцию, понимая, что в этот раз ему вспомнят и предыдущие грехи. И вот тут пригодился талант Вулена. Он однажды утром появился на пороге графской резиденции. Колдун даже не прибегнул к магии подчинения — граф доверился незнакомцу. И Вулен стал его первым советником, тенью и кукловодом. Колдун пополнил казну, принял королевскую инспекцию, убедив их повременить с проверкой. И дела в городе пошли в гору. С легкой руки Вулена налоги вовремя отправлялись в столицу, недовольных управлением графом стало меньше, а особенно упрямые просто исчезли из города. Колдун не забывал и о развлечениях графа, не желая, чтобы тот опомнился и встал на путь исправления. Но главная цель на протяжении трех лет оставалась человеческая дева с сердцем дракона! Ведь за это пророчество Вулен дорого заплатил. Он не мог оставить в живых провидца. Не мог вынести мысль о конкуренции и неудаче. Это убийство оставило свой след в душе Вулена, если таковая имелась у колдуна. Некогда провидец спас жизнь Вулена, протянул ему руку дружбы. И одна мысль не давала покоя Вулену три года. Знал ли убитый друг, как он умрет? И что рука Вулена нанесет смертельный удар? И если провидец видел свое будущее, почему он не предотвратил собственное убийство?

— Ты видел ее? Молва не лжет, и она действительно так хороша? Граф снял парик с манекена и одел его на плешивую голову. Вулен презрительно поморщился, наблюдая за мужчиной, но стоило только Монтеро обернуться, и колдун замер в почтительной позе.

— Да, ваше сиятельство, на сей раз слухи оказались правдивы.

— И она замужем? — недовольно спросил Монтеро, разглядывая отражение в зеркале, небольшой прыщ на подбородке.

— Не беспокойтесь, ваше сиятельство. Ее муж обычный наемник. — Солгал Вулен, не изменившись в лице. — Она не сможет устоять перед вашим великолепием. — Добавил колдун, скрыв усмешку и издевку в голосе. Граф распрямился, погладил выпирающий живот. Монтеро в очередной раз пообещал уволить повара, который готовил прекрасные яства и требовал все время повышения жалованья.

— Конечно, ты прав, Валентин. Ты всегда прав. — Рассеянно ответил граф. Вулен поклонился.

— Спасибо, ваша светлость. Всегда приятно знать, что твои труды не пропадают даром. — На этот раз усмешка на мгновение выскользнула из повиновенья. Граф удивленно отшатнулся, но колдун уже натянул маску почтительности на лицо, и поспешно извлек небольшую шкатулку из кармана. — Я подготовил маленький презент для девушки. Она будет счастлива отблагодарить вас за этот небольшой подарок. Вулен облизал пересохшие губы и протянул небольшую шкатулку.

— Что там?

— Мелочь, брошь. Подделка, но выглядит как настоящая. Граф усмехнулся. Три года назад он одаривал своих избранниц дорогими ювелирными побрякушками. Первый помощник урезал эту статью расходов. И не каждая девица, покинутая графом догадывалась, что с ней расплатились дешевой подделкой.

— Старый интриган. — Усмехнулся Монтеро. — Если мне сегодня повезет, то ты можешь выписать себе премию.

— Вы очень добры, ваше сиятельство.

Эльвира удивленно рассматривала столы, накрытые под открытым небом. Граф явно поскупился на закуски. Но не на спиртное! Девушка повертела в руках бокал с мутной жидкостью, но так и не рискнула попробовать ее содержимое. Эль пожалела о том, что настояла принять приглашение. Замок графа, конечно, поражал своей громоздкостью, но отнюдь не красотой. К тому же гостей никто не проводил внутрь. Им отвели участок перед замком, где были накрыты столы со скудными закусками и сомнительными винами. Развлекали гостей музыканты.