— Люди живут недолго. Мало кто у нас может похвастаться тем, что отметили золотую свадьбу. А вы приносите клятвы на столетия и тысячелетия. Неужели не страшно? — Подначила Эль.
— Чего страшиться? Если ты знаешь, что нашел того, с кем готов разделить вечность? — Пылко спросил Калид и поспешил отвести красноречивый взгляд. Девушка пожала плечами.
— Того, что любовь пройдет. — Предположила она. — Не сошлись характерами, быт заел, самые распространенные причины разводов.
Неужели драконы не знают этих проблем?
— Ты мыслишь как человек. — Грустно сказал Калид. — У драконов, гномов все по-другому. Мы влюбляемся лишь однажды в жизни. И это навсегда. Эль, засмотревшись на дракона, споткнулась о каменный выступ и едва не упала. Если Калид бы не подхватил ее. Это было уже четвертое падение за несколько дней.
— Ты в порядке? — Озабоченно спросил дракон.
— Угу, — буркнула Эль, потирая ушибленный бок. Калид подхватил девушку на руки. Он уже понял, что она редко ходила пешком. К тому же та обувь, которую они купили у фермеров, была ей велика. И девушка смешно шлепала ногами.
— Не беспокойся, как только выйдем из туннеля, я попытаюсь подняться в небо. Эль подняла взгляд. В зрачках дракона она увидела свое отражение.
Калид смотрел на девушку, впервые он не отвел взгляд. Время вокруг замерло. Первой пришла в себя Эльвира.
— Не стоит… — Пробормотала девушка.
— Прости…
— Я в том смысле, что… если крыло не зажило, мне опять придется его залечивать. А я сомневаюсь, что это каждый раз будет срабатывать… — Эль скупо улыбнулась собственной шутке. — К тому же не так важно несколько дней мы проведем в дороге или недель. Калид промолчал в ответ. Дракон твердо знал только одно. Он должен как можно скорее попасть в земли эльфов. Это был единственный шанс избежать столкновения с темными драконами.
— А почему гномы называли тебя другим именем? Калид рассмеялся, от Эль ничего не могло укрыться.
— Так звучит мое имя на языке гномов. Мы давно знаем с Грахом друг друга. Одно время я жил с его народом, поэтому он и зовет меня на свой манер.
— КэлТи, — задумчиво повторила Эльвира. — Тебе подходит это имя…
— Можешь звать меня так. Тем более что многие мои друзья переняли эту привычку у Граха.
— А ты давно с ним знаком?
— Еще с юности. Мы обошли много земель вместе. Грах все равно мне как брат… Между прочим, он пригласил тебя в земли гномов. Эль поежилась.
— Боюсь, еще одни пещеры моя душа просто не вынесет.
— Гномы живут не только в пещерах. Часть их селений разбросаны на поверхности. Эльвира уже не слышала дракона, она почувствовала радость, когда легкий ветер прикоснулся к лицу. Калид опустил девушку на землю, задержав Эль в объятиях на несколько секунд дольше, чем положено.
— Небольшой привал и продолжим дорогу. Эль опустилась на колени перед раскинувшимся озером с прозрачной водой. Уже несколько дней девушка не могла принять ванну. Может странствовать и интересно, размышляла Эльвира, но без благ цивилизации непросто. Девушка принюхалась к собственной одежде. Ее давно надо было постирать, если не выбросить. Не размышляя ни секунды, Эльвира скинула рубашку и стянула брюки, оказавшись в короткой рубашке, которая едва прикрывала тело девушки и открывала ноги. Люди спали в длинных рубах. И лишь в брачную ночь девушки одевали специальное одеяние. Эль, не зная брачных тонкостей Изолеры, потребовала у фермерской дочери именно эту рубашку, лишив девушку тем самым части приданного. Дракон покачал головой. Он пожалел, что так и не поднял тему того, в чем ходят женщины Изолеры. Ведь ни одна дева не разделась бы перед незнакомым мужчиной, а Эльвира не испытывала ни смущения, ни стыда.
— Присоединишься? — спросила девушка.
— Нет, будет лучше… Калид осекся. Чувство опасности заставило дракона вскинуть голову.
Но было уже поздно! Четверо драконов, закрыв небо темными силуэтами, быстро приближались к озеру. Врагов было слишком много. Калид на шаг отступил. Но отбросил идею обратиться в дракона. Это было опасно, так как Эль находилась всего в нескольких метрах от него. Калид достал меч и щит. Он не собирался сдаться без боя. Темные драконы приземлившись, обратились в дрейфусов. На их лицах было написано презрение и пренебрежение. Они не боялись одного дракона света, который как они знали, не оправился после ранений, полученных в дуэли с Карханом. Калид молча изучал противников, к сожалению, отмечая что это не рядовые драконы, а личная гвардия короля Терхана, избранная из аристократов. Четверо сильных воинов едва уступавших Кархану. Калид понимал, что в своем состоянии он едва бы справился с одним или двумя противниками, а врагов было четверо… Но отступать было некуда. Дрейфусы перекрыли все пути к отступлению. Дертен подал знак двум подчиненным, и они стали приближаться к Калиду. Четвертый дрейфус бросился в воду, чтобы поймать Эльвиру…
— Ты заставил нас побегать за тобой, — насмешливо заметил Детрен. — Хотя мне понравилось то, что ты сделал с Карханом. Лично я давно мечтал разделаться с ним.
— И что мешало? Или кишка была тонка бросить ему вызов? — грубо спросил Калид, не сводя взгляда с дрейфуса, который приближался к Эльвире. Дертен побагровел.
