— Я собираюсь спать. — Объяснила жестами Эльвира, она закуталась в плащ и отвернулась от костра. Шло время, а девушка никак не могла заснуть, прислушиваясь к каждому шороху. Пару раз она вскакивала с импровизированного ложа. Енму сидел у костра, и каждый раз отрицательно качал головой.
— Я не жду его, — отрезала Эль, скорее пытаясь убедить себя, нежели мальчишку, который не понимал ее языка. Енму проницательно хмыкнул и положил руку на сердце.
— От своих чувств не убежать. — Прошептал он.
Калид был рад развеяться. Он с удовольствием покинул стоянку, понимая, что ему нужен глоток свежего воздуха. Дракон с разбитым сердцем не самое приятное зрелище на свете. А этим все и кончится, он выполнит обещание и вернет Эль домой, а сам останется врачевать свое сердце. Калид знал, он должен очистить сознание, чтобы помочь мальчику.
Дриады были хитры от природы, лес был их домом. Они могли найти защиту у деревьев и ручьев. И что-то подсказывало дракону, что лесные обывательницы сами выбирают того, кому сдаться на милость судьбы. Их завораживающее пение Калид услышал сразу. Оно было подобно пению сирен, но почему-то их пение не затмило голоса Эльвиры… Дракон выругался, напомнив себе о чистом сознании. Дриады стояли на берегу реки. Они водили хороводы и пели песни.
Зеленые изумрудные волосы лесных жительницей сверкали в свете луны, глаза мерцали как ночные огни. Дриады были красивы в тонких развивающих одеждах. Соблазнительные нимфы. Красота которых, как и пение оставило сердце дракона безучастным. Дриады тем временем скинули платья, оставшись в коротких туниках.
Они собирали речные цветы, из которых плели венки, не забывая вплетать в них пряди собственных волос. Каждый такой венок приносил удачу сумевшему его найти в водовороте реки. Люди хранили эти венки всю жизнь. Калид подобрался ближе, ожидая, когда магическая ночь вступит в свои права. Под общий хохот дриады бросили венки в воду и завели новую песню. Калид приготовился. Он уже присмотрел юную дриаду, надеясь, что ее легко будет поймать и убедить помочь Енму. Но дракон не успел сделать первый шаг, когда его планы рухнули. Из кустов выбежали охотники и с улюлюканьем, под смех дриад, они принялись ловить лесных обывательниц. Калид выругался. От людей была одна лишь помеха. Юная дриада юркнула в воду. Дракон улыбнулся, увидев в этом свой шанс. Одалим нырнул за девушкой. Дриады могли дышать под водой значительно дольше людей. Впрочем, драконы не уступали им в этой способности. Девушка вскоре заметила преследование. Ее глаза сверкнули, когда она увидела дракона. Скорее всего от удивления, но она поплыла медленнее. Калид в несколько рывков догнал ее. Дриаде было не меньше нескольких сот лет, но она все еще была юной и прекрасной. На ее уста скользнула улыбка, которая не померкла, когда дракон достиг ее.
— Я пленил тебя. Выполни условия, если хочешь получить свободу. Девушка рассмеялась и обняла одалима. Калид с трудом вырвался из цепких объятий девушки и всплыл на поверхность, глубоко вдыхая воздух. Дриада последовала за ним. Калид нащупал ногами дно и направился к берегу.
— Следуй за мной. — Приказал дракон, не оборачиваясь, зная, что магия сильнее любых оков, и дриада не осмелится нарушить слово.
Магия ночи тумана уже вошла в действие… Эль спешно вскочила. Она облегченно вздохнула, увидев дракона, но улыбка девушки померкла, когда она заметила дриаду. Та семенила за Калидом, не спуская с дракона жаждущего взгляда. Дриада презрительно скривила лицо, заметив полукровку, а на Эль она бросила изучающий взгляд.
— Чего ты хочешь? — хмуро спросила Офели. Улыбка сползла с лица дриады, когда она поняла, что дракон не разделяет ее желаний.
— Освободи мальчика от принесенной клятвы. — Потребовал Калид, надеясь, как можно скорее избавиться от девушки. Дриада отрицательно мотнула головой.
— Он изгой. — Презрительно бросила она и сплюнула на землю. Енму побледнел и отвернулся от дриады. Мальчик часто гадал — какой была его мать. Скорее всего, она ничем не отличалась от стоящей перед ними девушки. Гордая и холодная, в сердце, которой не нашлось место для сына. Эльвира встала рядом с парнем, положила руку ему на плечо, пытаясь утешить Енму.
— Скажи этой зеленой мочалке, что я лично вырву ей все волосы, если она еще хоть раз оскорбит мальчика. Дракон улыбнулся, хотя его растрогало то, с какой страстью Эльвира защищала незнакомого ребенка.
— Через несколько дней я покину лес и заберу тебя с собой как пленницу. — Пригрозил Калид дриаде. Офели в ужасе взглянула на дракона. От ее красоты не осталось и следа. Дриада, покинув родные леса, которые питали ее и давали силу, обращалась в старуху, которую покрывала кора и, в конце концов, она становилась деревом. Так гласили легенды, и ни одна дриада не осмелилась покинуть родной лес, слишком они дорожили своей красотой и молодостью.
— Он сам надел на себя оковы. — Пискнула дриада высоким неприятным голосом. Эльвира улыбнулась. Красота нимфы померкла. Сейчас ни один из мужчин не выбрал бы в качестве дара ночь с Офели.
— Он еще ребенок, а значит, не может отвечать за свое слово. Тем более отец выманил его силой. Помоги и мальчик навсегда покинет этот лес. Никто из твоих сородичей не узнает о том, что ты даровала ему свободу. Офели задумалась. Дриада была обязана по условиям ночи, выполнить требование того, кто пленил ее. К тому же просьба была осуществима.
