Повелитель теней. Том 1 - [67]

Он привёл Кирилла в один из тех низких залов с каминами, которые они проходили, направляясь вслед за Кабрерой в башню Деллана. Там расположились на отдых рыцари охраны: двое устроились в конце длинного стола и молчаливо поглощали завтрак, запивая его пивом, ещё трое сидели на обширном ложе, играя в кости, а в углу недалеко от них спали вповалку ещё несколько, видимо, недавно вернувшихся из караула.

Оруженосец указал Кириллу место за столом возле камина и повелительно махнул рукой какому-то лохматому замызганному субъекту в кожаном фартуке. Тот поспешно кивнул и куда-то умчался, а вскоре вернулся с большой запотевшей кружкой и двумя мисками с хлебом и холодным мясом, которые с улыбкой грохнул на стол перед Кириллом. При этом стало видно, что в наличии у него всего один зуб, да и тому недолго осталось нести свою одинокую вахту. Мальчик подошёл к играющим, и что-то сказал бородатому рыцарю, видимо, капитану, указав на гостя. Тот бросил на него равнодушный взгляд, кивнул и снова вернулся к своему занятию. Кирилл поблагодарил юношу за заботу, и тот удалился.

Оставшись в одиночестве, он принялся за еду, внимательно осматриваясь по сторонам. Смотреть было не на что, если не считать того, что в тёмных углах всё также шевелились чёрные тени. Впрочем, он уже начал привыкать к ним. Он задумчиво рассматривал грубо сколоченную деревянную мебель, длинный широкий помост, заваленный грязными одеялами, служивший постелью для живших в казарме рыцарей. И сами рыцари, не мытые, в грязной одежде, совсем не походили на тех, что он видел в детстве в кино, зато очень живо напоминали тех, с кем ему приходилось сталкиваться в годы его бесконечных скитаний в самых дальних концах освоенного сектора галактики.

Прислушиваясь, он слышал лишь отрывистую приглушённую ругань игроков, да потрескивание горящих дров в очаге. Всё это было так знакомо и навевало тоску, слишком живо напоминая ему о том времени, когда он, безымянный элитный пёс войны, киллер-диверсант рисковал своей драной шкурой, чтоб выполнить очередное смертельно опасное задание и вернуться на базу к хозяину. Он слушал доносившиеся вместе со стуком костей по доскам слова древнего языка и невольно припомнил, как учил его с единственной целью: подобраться ближе к главарю магической секты в одной из алкорских колоний, которого заказал такой же злобный колдун. Он убил того старика вонзив ему в горло кинжал из рога какого-то местного барана, не испытав при этом никаких чувств, кроме удовлетворения от удачно выполненного задания. А потом бежал сквозь лес, преследуемый адептами секты, и его спасло только то, что у них не было собак. Он скатился в какой-то овраг и там забился в неглубокую, пахнущую зверем нору. Теперь вспоминать об этом было неприятно. Он чувствовал досаду и вину. Неужели ему снова придётся убивать и убегать?

Потом он вспомнил сыновей-близнецов в одинаковых голубых ползунках и распашонках, похожих настолько, что только мать могла их различить. Самое странное, что похожие внешне, они сильно отличались характером. Санька уже в пять месяцев начал вставать и пытаться ходить, в то время как Вася сидел со своими игрушками, с любопытством наблюдая за братом, но даже не пытался повторить его подвиги. Неужели он больше не увидит их? И жену Таню, и маму, и племянника Кирюшку? Он невольно мотнул головой. Он должен вернуться, обязан. Он набродился по далёким планетам и грязным притонам до одури, он вернулся домой и вернётся ещё раз, чего бы это ни стоило. И вообще, эти мысли ни к чему. Он здесь не для того, чтоб жалеть себя. Ему нужны сведения об этом мире. Он снова обернулся и взглянул на тех молчаливых рыцарей, что сидели на другом конце стола. Заговорить с ними? Насколько принято здесь вступать в разговор с незнакомцами? Впрочем, он же не местный. Возможно, ему простительно будет нарушить некоторые правила.

Он уже хотел окликнуть их, но в этот момент ему на плечо легла чья-то ладонь, и кто-то сел рядом, слишком близко для незнакомца. А затем почувствовал, как этот человек обнял его за плечи.

— Что, тоже вляпались, коллега? — шепнул на ухо знакомый голос, и губы Кирилла невольно растянулись в улыбке.

Он обернулся и посмотрел на Адриана Адальбера, пилота с «Паладина». С Адрианом, бывшим космическим десантником он крепко сдружился на тренировочном полигоне космодесанта, куда их пускали благодаря связям командора Северовой. Адриан был таким же, как и он, скитальцем. Правда, он скитался по одной единственной дикой планете, населённой хищными тварями. Потеряв сослуживцев и друзей вскоре после высадки, он, почти обезумев от одиночества и напряжения, месяц бродил в джунглях, убегая от чудовищных монстров, засыпая в ветвях высоких деревьях и питаясь мелкими зверьками, которых ему удавалось поймать в папоротниках, кишащих змеями и насекомыми. Его спасло только невероятное чутьё, сверхбыстрая реакция и повышенные регенерационные способности организма. Когда, наконец, прибыла следующая группа десанта, направленная после потери связи с первой, он был в состоянии крайнего нервного и физического истощения. То, что он продержался там месяц, было чудом, и после возвращения на Землю он сразу оказался в Центре психической реабилитации Объединённого космофлота. После продолжительного восстановительного курса он избавился от панических атак и перестал кричать по ночам, если в палате выключали свет. Но на службу ему вернуться не дали, опасаясь нервного срыва в опасной ситуации. Ему даже не позволили служить стрелком, но Азаров взял его пилотом. И его жизнь, как и жизнь Кирилла, постепенно вошла в мирную и счастливую колею.