— Не знаю.
— Вот тебе и ответ.
— Так вы что-то типа мстителя? Личные счёты?
— Да, — он оглядел меня и задержался на остатках бутерброда.
Ел я не очень красиво, вгрызаясь, отрывая зубами куски и чавкая. Специально провоцировал.
— Тогда перейдем к делу. Научите.
— Чему? — свёл он брови.
— Убивать паразитов.
— С чего бы мне тебя учить?
— А зачем вы тогда пришли сюда?
— Узнать, что тебе известно о Пауке, пристрелить, а потом взяться за твоего хозяина.
— Смешно. О Пауке я узнал сегодня.
— Я уже догадался, — недовольно скривился он.
— Вы его знаете? Он что-то вам сделал?
— Нет, я в этом городе проездом. Следил за тобой и увидел эту шваль.
— Этого достаточно, чтобы открыть охоту на него?
— Да.
— Ваше право, — признал я. — Так вот. Вы хотите до него добраться, а я на него теперь обязан работать. Ещё нужны аргументы, чтобы научить меня?
— Это не похоже на аргумент.
— Тогда вам надо убить меня. Иначе Паук выудит из мыслей ваш образ.
— Ты прав. От тебя проще избавиться. Ты уже превратился в паразита.
— Повелителем мне себя больше нравилось называть, — сказал я, чтобы проверить его реакцию.
Чуть прищурил глаза — и всё.
— Не сомневаюсь.
Я ощутил, как от него исходит угроза. Мысли также были закрыты, но жаждой убийства повеяло. Старик приоткрыл какую-то заслонку внутри себя, чтобы показать это. Впечатлил. Чувствовать, что тебя прямо сейчас собираются жестоко прикончить, было неприятно.
Так же, как и доедать этот суховатый бутерброд из старого хлеба.
— Моё убийство не принесет вам пользы.
— Так и обучение не принесет.
— Не притворяйтесь, что не понимаете выгоды.
— Встретил паразита — прикончи его. Я это правило никогда не нарушал, и до сих пор оно меня не подводило.
— Мы ходим по кругу.
— Можем закончить.
Жажда убийства сменилась холодной решимостью прикончить меня.
— У меня есть ещё один аргумент, — сказал я, по прежнему не чувствуя страха. — Вы убиваете паразитов. У меня тоже в планах прикончить парочку. Сам не справлюсь, но с вашей помощью — появляются шансы.
— Иначе говоря, ты хочешь использовать меня.
— Я вам не дружбу предлагаю.
— А что же?
— Деловые отношения. Что лучше, убить одного молодого паразита или прикончить парочку матерых, которые беспредельничают в этом городе? Если уж так хочется, потом и меня можете пристрелить.
— Кто третий?
— Я не знаю.
— Личный счёты?
— Да.
— Какие?
— Не вашего ума дела.
Чем дольше говорили, тем лучше я успевал просчитать ситуацию. Мне нужен учитель. Позарез нужен. Сам я не справляюсь. Если уговорить старика…
Раздался щелчок, сообщая, что кто-то открывает входную дверь. Сосредоточенный на попытках нащупать хоть что-то у старика, я упустил из виду дом. Внимание скользнуло к двери, и я почувствовал сестру, которая спешила поскорее попасть внутрь.
В тот же момент я понял, что старик может решиться убить нас двоих, чтобы избавиться от свидетелей. Дальше я действовал на инстинктах, позабыв о здравом смысле. Бросился к столу, схватился за нож, пригнулся, чтобы пуля в меня не попала и…
Когда выскочил с другой стороны столешницы, замахнувшись ножом, то увидел пустоту. Старик исчез.
— Курт? — сестра проходила мимо по коридору, увидела меня и испугалась.
— Всё в порядке. Подумал, каково это, метать ножи. Не ожидал, что ты так рано вернёшься.
— Я…
— Хотела в туалет? — считал я её мысли и сбил настрой.
— Дурак!
Она вспыхнула и убежала, закрывшись в туалете. Я перехватил нож поудобнее, выглянул в коридор и двинулся наверх. Добрался до рюкзака, достал пистолет и проверил весь дом.
Старик исчез.
Глава 10. Школьный задира
6 октября, среда
Утро началось с вибрации телефона. Часы показывали шесть утра и четыре минуты. Вчера я забыл отключить мобильник, за что и поплатился.
Глянул, в чём причина. С неизвестного номера пришло сообщение в мессенджере. Всего одно слово и вопросительный знак.
«Спишь?»
Через телефон мысли не прочитаешь, эмоции не уловишь, но почему-то от этого сообщения веяло проблемами. Так и вышло.
«Мне передали, как ты справился с заданием. Я потом глянул запись. Впечатлило. Так безжалостно разобраться с тремя людьми. У тебя талант, парень!»
Телефон вибрировал и вибрировал, получая одно сообщение за другим.
«Хочешь посмотреть, как это было?»
Не дождавшись ответа, мне прислали видео. Грузилось оно чуть дольше минуты, и, когда я его открыл, то увидел обещанное.
Себя. Прикованного к металлическому контейнеру и дерущегося с тремя бомжами.
Финал встречи я хорошо помнил, но всё равно досмотрел. Безусловно, кто-то постарался, чтобы заснять всю драку от и до.
«Как думаешь, что почувствует твой папочка, если увидит эту запись? Лично меня больше всего впечатлил момент, когда ты с хладнокровным лицом уходишь с поля боя».
«Что ты хочешь?» — спросил я у Паука.
«Чтобы ты не забывал, в чьей власти находишься. Задание получил. Сделай его хорошо, будь послушным мальчиком, и у нас с тобой не будет проблем. Кстати, заранее предупреждаю, что на других территориях охотиться запрещено. Твои угодья — это школа. Иначе накажу».
«У меня есть вопросы», — написал я.
«В воскресенье поговорим».
На этом разговор прекратился. Я ещё подождал пару минут, но сообщения перестали приходить. Отбросив телефон, поднялся с постели и пошёл собираться.
