Повелитель грядущего - [32]

Сабельщик издал звериный рык и мелкими шажками стал боком приближаться к Лайвену. Мелькнула сталь, сабли на мгновение исчезли из виду в своем молниеносном движении. Потом одна из них со звоном скрестилась с кинжалом Лайвена, а вторая оказалась прижатой острым концом к земле. Лайвен наступил на этот конец и, крутанув кистью, сильным ударом меча переломил саблю у рукоятки. В тот же момент ему снова пришлось подставить кинжал под удар второй сабли, который оказался настолько сильным, что едва не выбил оружие из его руки.

Когда клинки со звоном встретились, Лайвен резко отвел левую руку с кинжалом в сторону, уводя оружие противника из боя, и сделал колющий выпад.

Сабельщик хрипло вскрикнул и повалился на снег, который сейчас же потемнел под ним.

Лайвен махнул мечом и отрубил веревочную петлю, взвившуюся над его головой. Алебардист сразу выпустил второй конец бесполезной теперь веревки и поднял свое оружие наперевес. Лайвен вложил кинжал в ножны и взял меч двумя руками.

Первый удар он парировал низко нагнувшись. Второй он отбил с такой силой, что сделал зазубрину на широком лезвии топора, которое явно не было помечено клеймом вечности. Третий удар он направил вниз, и когда топор выворотил из-под снега здоровенный ком дорожной глины, резким взмахом перерубил его длинную толстую рукоятку.

- Не знаю, почему я не превратил вас обоих в лягушек? - проговорил Лайвен, выпрямляясь. - Ну, пошел от сюда, чего встал!

Перепуганный великан часто закивал, выпучив на Лайвена глаза, потом неожиданно повернулся и косолапо помчался к лесу, не выпуская почему-то из рук бесполезное топорище. Лайвен посмотрел ему вслед, потом протер меч снегом, вложил его в ножны и, не торопясь, вернулся к своему Крылатому.

Засада, значит, подумал он, накидывая на себя плащ. Сработано было довольно коряво. И очень просто связать ее с тем проезжим магом из кабака. Кто же он такой, черт возьми?..

Лайвен взобрался на коня и тронул поводья.

Не может быть, что бы он рассчитывал этим задержать меня надолго, а уж что бы он надеялся остановить меня, так и совсем не вероятно. И тогда совершенно непонятно, чего он этим от меня добивался...

Потом, на дороге разговаривали четверо. Один выдал необходимые инструкции и ускакал галопом, двое встретили меня и попытались сделать то, что им велели. А где же спрашивается еще один?..

Тут ему в голову пришла мысль об арбалетной стреле, которая запросто могла быть выпущена ему в спину. Он беспокойно оглянулся, было, но вспомнил о кольчуге Матери зеркал и еще раз мысленно поблагодарил ее.

Несколько минут спустя, он вспомнил, куда он ехал и что собирался там делать, и принялся подгонять Крылатого.

На побережье Лайвен выехал к вечеру следующего дня. Еще к полудню леса сменились заснеженной и пустынной холмистой местностью, а через пару часов стали попадаться различной степени ухоженности селения, которых становилось больше по мере приближения к центру морской торговли этой части побережья. Потом в лицо задул сильный холодный ветер, в котором явственно чувствовался привкус соленой влаги. Постепенно и как-то незаметно холмы исчезли, уступив место просоленным песчаным дюнам, на которых не мог удержаться ни чахлые растения, ни снег, сдуваемый с их вершин и склонов свирепыми в это время года океанскими ветрами. А когда стало смеркаться, Лайвен услышал сквозь перестук копыт Крылатого глухой сердитый рокот. Придержав коня, он привстал на стременах и некоторое время прислушивался. А когда осознал значение этого факта, пустил крылатого еще быстрее, чем прежде.

Спустя некоторое время дорога обогнула последнюю дюну и расстелилась вдоль широкого холодного песчаного пляжа. Океан штормил.

Сильный ветер в сторону берега катил на него большие волны, которые с грохотом разбивались о слежавшийся мокрый песок и уже обессиленные вкатывались далеко на пологий склон. Иной раз порыв ветра доносил до Лайвена соленые брызги и водяную пыль, и тогда тот ежился и кутался в плащ, не преставая все же в глубине души восхищаться этим необузданным буйством. Горизонт был сер и затянут низкими темными тучами, предвещавшими затяжную непогоду и мелкий противный снег.

Серая и угрюмая водная поверхность была рябой от множества белых гребешков на вершинах волн. Ни единого паруса не было в поле видимости. Только изредка на песчаном берегу встречались низкие грубые постройки, сквозь дыряво сколоченные стены, которых были видны большие рыбацкие лодки, убранные под крышу на сезон непогод. Не все лодки впрочем, имели даже такую крышу, иные просто были вытащены подальше на берег и перевернуты для пущей сохранности вверх дном.

В город Лайвен въехал, когда уже почти совсем стемнело. Городом, правда, это припортовое поселение можно было назвать лишь при избытке фантазии, либо кромешной тьме. Кучка грубых одноэтажных домов сложенных из крепкого серого камня, составляла несколько улиц, сориентированных таким образом, что бы обеспечить наиболее удобный проезд груженым повозкам странствующих купцов, прибывающих сюда по трем большим дорогам с трех сторон света. Этот портовый поселок строился медленно, но верно. Строительство началось полтора века тому назад, когда первые торговые корабли с другого полушария бросили якоря в удобной как показалось их капитанам для стоянки бухте. Тогда некий искалеченный морем рыбак предложил купцам, измученным воровских дел мастерами, свои услуги в качестве сторожа у добрых бревенчатых складов для заморского товара. Дабы верно нести службу и быть постоянно при охраняемом объекте рыбак за год сложил себе крепкую каменную сторожку, возя камень с каменоломен за тридевять земель. Это было начало. Потом морская торговля стала оживленней, понадобились рабочие руки, для рабочих рук понадобились новые дома.