Повелитель грядущего - [11]

Лайвен поднялся на ноги, и с отвращением отшвырнул меч, который все еще держал в руке. Элия вдруг оказалась рядом. Она обняла его за шею и, ткнувшись лицом в плечо, отчетливо всхлипнула. Он погладил ее по голове.

- Да, девочка моя, сегодня я, кажется, был не на высоте.

- Боже мой, как я испугалась, - проговорила она, поднимая голову.

- Я дурак, - сказал Лайвен, отстраняя ее. - Я дрался его мечом. А что еще мне оставалось делать? Он шел сюда и знал, что я не надену меча в своем доме в первый же час.

- В следующий раз надевай, - попросила Элия.

Лайвен невольно рассмеялся.

- Обязательно.

Он огляделся вокруг и медленно прошелся по комнате. Эхо его шагов терялось в глубине темных коридоров.

- Я полагаю, - продолжил он серьезно, - что дальше твой отец намерен действовать именно в таком духе. Показать мне мою беспомощность в борьбе с Тенью, раздавить меня как мага, заставить презирать себя за свое бессилие...

Лайвен замолчал в задумчивости.

- А потом? - спросила Элия через некоторое время.

- Потом? - переспросил он. - Потом, когда я окончательно раскисну, он может попробовать показать мне, как хорошо быть с Тенью за одно. Но может и не дотерпеть до этого, попытаться как-то заставить меня вступить в его союз. А может быть... - Лайвен помолчал. - Может быть, твой отец гораздо хитрее, чем мы полагаем. Может, целью его визита сюда было как раз заставить меня думать так, как сейчас.

- Нет, - проговорила Элия. - Он забыл друзей, он забыл свою честь, но он не стал хитрее, чем был. А хитростью он ни когда не мог похвастаться даже с недругами. Ты должен это помнить.

- Он не мог, - согласился Лайвен. - А Тень? Он был вторым магом полушария, я - первым. Теперь все наоборот. Так стало после его разговора с Тенью. Можешь ли ты сейчас поручиться за него хотя бы в чем нибудь?

Она промолчала. Лайвен снова прошелся по комнате.

- Ну, вот что, - заявил он вдруг. - Здесь довольно прохладно, не согреться ли нам у огня, как ты думаешь?

Элия с удивлением посмотрела на него.

- Но ведь его заклятье...

- Да - да - да, - перебил Лайвен. - Его заклятье. В нем говориться кое-что о моей магии, но ни чего не говориться о газовой зажигалке и сухих дровах. Мебели здесь полно, а эта железяка, - он пнул ногой меч Знающего тень, вполне сойдет за топор. Так что Элия, девочка, сходи наверх и принеси одежду, в которой я приехал, а я пока займусь лесозаготовками...

Огонь разгорался медленно и нехотя, то и дело норовя погаснуть, но потом словно поняв, что так или иначе ему все равно придется гореть целую ночь, занялся веселее, загудел в трубе. Лайвен пододвинул к камину какие-то старые насквозь пропыленные кресла, и они уселись у огня, стряхнув с сидений неопределенный мусор. Элия наскоро сотворила кое-какую легкую закуску, не настолько легкую, впрочем, что бы не удовлетворить их разыгравшийся аппетит, и они вполне сносно перекусили. Потом в руке у Лайвен сам собой появился высокий красивый бокал с темной жидкостью, и он, благодарно кивнув Элии, отпил глоток.

Потрескивал огонь в камине, разбрасывая вокруг причудливые отсветы, шумел дождь за окнами и завывал где-то запутавшийся в ветвях ветер. Летучие мыши под потолком затихли или убрались потихоньку, куда нибудь в темный угол, и не было больше слышно капающей воды.

В пустом разоренном замке вдруг появился нежданный уют и спокойствие, и все неприятности уплыли куда-то на второй план, и не думать о них было совсем просто. И почему-то стало вдруг очень уместным сидеть вот так перед пылающими поленьями в старых пропахших пылью креслах, из которых местами через продранную обшивку выглядывали непонятные внутренности, и потягивать превосходное вино из королевской красоты бокалов, изредка переглядываясь и улыбаясь друг другу.

Потом Лайвен вдруг обнаружил, что Элия уснула в своем кресле, трогательно склонив голову к плечу и улыбаясь во сне. Тогда он осторожно укрыл ее содранным со стены небольшим гобеленом и, отметив, что стоит на ногах не очень твердо, направился к своему креслу с намерением последовать ее примеру.

На сколько хорошо это ему удалось, он сумел оценить только следующим утром...

Это утро ворвалось в старый замок через пыльные витражи под потолком снопами разноцветного солнечного света и концертом жизнерадостных птичьих голосов. Оно нагрянуло внезапно, только что небо было в тучах, а земля покрыта сумерками, в которых едва-едва занимался робкий неуверенный рассвет, казалось готовый в любое мгновение спасовать перед грозной всеобъемлющей тьмой и отступить обратно на восток. И вдруг матушка-природа решила, что старому замку достало нежиться под теплым покрывалом безмолвия, и пришла пора просыпаться. Налетел, откуда ни возьмись, короткий яростный шквал и унес с собой тучи, пробудил лесных птиц, открыл дорогу Солнцу.

Элия проснулась первой. Лайвен отстал от нее всего лишь на минуту, но когда он продрал глаза, Элия уже сунула ему в руку горячую чашку, распространяющую аромат свежего крепкого кофе.

- Что мы собираемся делать дальше? - спросила она.

- Мы? - переспросил Лайвен, подняв брови. - Полагаю, ты не верно формулируешь вопрос, девочка. Надо спрашивать, что я буду делать дальше. Причем не уверен, что отвечу тебе.