Потускневшая жемчужина - [31]

— На разведчике сиденья расположены тандемом? — спросила Тиган.

— Нет, в ряд. Тесновато там, но обзор замечательный.

— Там левое сиденье считается пилотским? — решила уточнить стажёр. — Или правое?

— Разведчик совершит облёт местности по заранее намеченному маршруту. Мы оба с тобой будем пассажирами. Самостоятельное пилотирование разрешено только после выполнения всей программы ознакомительных полётов.

— Действительно, тесновато, — сказала Тиган, которая была вынуждена сесть немного вполоборота, чтобы автоматическая дверь смогла закрыться. — Никому из конструкторов разведчика не пришло в голову позаботиться о комфорте экипажа.

— Скажу по секрету, этот аппарат — демилитаризованный военный беспилотник. Сюда добавили простенькую кабину, чтобы не слишком утяжелять конструкцию, поэтому ни о каком особом комфорте речи не идёт.

— Мне вот так и придётся сидеть весь полёт? — не скрывая недовольства, спросила штурман-стажёр. — Не похоже, чтобы у этого сиденья присутствовал противоперегрузочный режим.

— Отставь в сторону локоть и надави им на дверцу. — посоветовал Патрик. — Как только почувствуешь, что дверца начинает прогибаться, надави ещё сильнее и тогда перемещайся в удобное тебе положение. Управляющий центр пересчитает массово-объёмные характеристики пассажиров, после чего изменит геометрию кабины. Дело в том, что беспилотник очень чувствителен к малейшему нарушению центровки, а находящийся в неудобной позиции человек будет этому только способствовать.

— Нет способа попроще?

— Есть. Двигайся ближе ко мне, прижмись плотнее…

— О! Штурман Патрик! Что это за двусмысленное, я бы сказала, даже неприличное предложение? — Тиган сделала строгий вид, словно это она была здесь старшим по званию. — Разве наш капитан позволяет подобные вольности по отношению к подчинённым? Совсем недавно он говорил о том, что панибратские отношения среди командного состава корабля подрывают дисциплину.

— Вольности? — с невинным выражением лица удивился Патрик. — В инструкции по эксплуатации лёгкого двухместного разведчика есть указания по поводу оптимизации внутреннего пространства кабины, но про неприличные предложения там ничего нет.

— Мне показалось? — наполненным подозрением голосом спросила Тиган.

— Так точно, стажер! — Патрик скорчил лицо «по уставу». — Показалось.

— Но рапорт на имя капитана я обязана составить.

— Разумеется, стажёр. И что вы планируете там написать?

— Я… — она задумалась, — должна сообщить капитану о том, что сегодня штурман корабля нарушил субординацию в отношении стажёра Тиган. Этим утром он поцеловал её поспешно, без всякого чувства, заставив думать, будто в их отношениях наступил кризис.

— Это серьёзный дисциплинарный проступок со стороны штурмана. — немедленно согласился Патрик. — Как минимум, тянет на разбирательство с участием начальников всех основных служб корабля. Они выслушают потерпевшую сторону, вынесут свой вердикт, а потом кто-нибудь из старших офицеров, например Френсис, продемонстрирует штурману-стажёру, каким должен быть настоящий, эталонный утренний поцелуй.

Тиган мысленно представила эту ситуацию, зажмурилась и встряхнула головой, отгоняя кошмарное видение прочь.

— Пожалуй, я повременю с рапортом, — вздохнула она, — но это в том случае, если мой непосредственный начальник обещает больше не допускать подобных промахов.

— Обещает. — улыбнулся Патрик. — И готов исправить ошибку немедленно.

— Стоп. Подозреваю, что всё это негативно скажется на центровке и стабилизации аппарата в горизонтальной плоскости. Повтори, куда там нужно надавить локтем?

— А ты меня простила?

— Простила.

— На дверцу в любом месте. Дави, не бойся. Видишь, она начала поддаваться. Смещайся в сторону, займи удобное положение. Во время полёта постарайся не совершать резких движений. Причину ты уже знаешь.

— Если ёрзать на месте, то результатом станет повышенный расход энергии?

— Верно. Нам предстоит полёт по замкнутому маршруту. Посадка пока не предусмотрена. Завершающий отрезок пройдёт с набором высоты на максимальном режиме работы двигателей. С низкой орбиты нас подхватит челнок и доставит обратно на корабль. Чтобы челноку не пришлось нырять за нами слишком глубоко в атмосферу, перерасхода лучше не допускать.

Патрик провёл тесты на герметичность, после чего несколько раз энергично качнулся из стороны в сторону в своём кресле, следя через остекление кабины за тем, как пришли в движение сопла вспомогательных двигателей на верхней поперечной балке бывшего военного беспилотника.

— С поперечной устойчивостью могут возникнуть небольшие проблемы, — подытожил результат наблюдений штурман, и обратился к стажёру: — С левой стороны твоего сиденья есть регулятор наклона. Поверни его немного вперед, чтобы сместить вертикальную ось сиденья к центру кабины. Ещё чуть-чуть. Достаточно. Теперь можно лететь.

Стартовый стенд придал лёгкому двухместному разведчику нужное ускорение и, отделившись от корабля, он взял курс по направлению к планете.

— Должно быть до прихода людей, здесь было очень красиво, — вздохнула Тиган. — Но эти горы, они словно рваная рана на белоснежной шкуре дикого зверя…