Потому что лень - [51]

— А вас, юноша, я попрошу пройти со мной. Есть разговор для вас небезынтересный.

Вежливый. Еще в доме моего графа из разговоров слуг я усвоил парадоксальную мысль — истинные аристократы всегда говорят с теми, кто ниже их по положению, только на «Вы». Право услышать «Ты» надо еще, ой как постараться, заслужить.

Вопрос, воспользоваться любезным приглашением или нет, даже не стоял. Кто я такой, чтобы отказываться от приглашения благородного вэра? Так что, не в моем положении капризничать. Дили отпустили с миром и то уже прекрасно, а я как-нибудь выкручусь. Может, и меня просто отпустят? Поговорят и… отпустят. Хотя, о чем болтать аристократам с простолюдином, которого и увидели-то в первый раз?

Мы прошли в кабинет хозяина дома. Аристократ отстегнул оружие и положил на столешницу массивного письменного стола, после чего со вздохам облегчения сел в кресло. Его сопровождающий, эльф, занял кресло у окна. Мне кресло или хотя бы разболтанный табурет никто не предложил.

Хозяин дома потер красные от недосыпа глаза, немного помолчал, положил руки на стол, сцепив пальцы и сказал:

— Юноша, я хочу предложить вам работу. Не по профилю. Ах да, кстати, — правой рукой он открыл ящик стола, достал оттуда небольшой мешочек, отсыпал из него пять золотых кроликов и положил деньги на край стола. — Возьмите. Это вам. Здесь несколько больше, чем обычно. В знак нашего будущего сотрудничества я добавил небольшую премию. Итак, что я вам предлагаю. Десять золотых прямо сейчас и еще сорок по окончании дела. Работа несложна. Сравнительно. Вам предстоит поступить в Академию Магии и проучиться в ней два-три месяца. Как вас зовут, кстати, и сколько вам лет?

— Меня зовут Никобар. Мне восемнадцать лет, ваша милость.

— Профессию вашу я знаю — она не будет препятствием. На время контракта вы получите титул… э-э-э… виконта. Потом разумеется он будет аннулирован. А также вам придется сменить имя. Как вам такое — Беролесс?

Я пожал плечами. Имя как имя. Не оно главное. Главное то, что я растерялся и запутался. Это неожиданное и фантастически щедрое предложение сбило меня с толку. Попасть в академию мечтают тысячи, а даром обладают единицы. А в моей ситуации мало того, что фактически первому встречному предлагается туда поступить, так еще и приплачивают! Значит, без подвоха здесь явно не обошлось и, учитывая уровень щедрости нанимателя, подвоха настолько пакостного, что возникает проблема, как бы выкрутиться и дожить до получения обещанных золотых.

— Я понимаю. Вы в сомнениях. Никак не можете понять зачем мне это нужно? На самом деле все до банальности просто. Никакого криминала. Никакого нарушения общественного порядка. Никаких, упаси боги, заговоров против короны или шпионажа. От вас не требуется ни убивать, ни следить за кем-либо, ни подбрасывать в студенческой столовой яд в суп. От вас требуется только поступить и учиться до тех пор, пока вас не заменят тем, кто должен там учиться по праву, но не успевает поступить. После чего ваша работа считается успешно законченной, контракт закрытым, мы с вами рассчитываемся, вы уходите и прочно забываете о нашем существовании. Разумеется, плата включает в себя ваше обязательство молчать обо всем.

— Ну-у я-a… не знаю. Это так неожиданно.

— Вы отказываете мне в помощи? — в глазах аристократа появилась нешуточная угроза, хотя голос был наполнен ледяным спокойствием.

— Ну что вы, ваша милость. Как я могу отказать вам?! Я боюсь, справлюсь ли с поставленной вами задачей?

— Справитесь. Никуда не денетесь. Так что? — судя по заломленной левой брови хозяина дома ответ я должен дать прямо сейчас и ответ обязательно положительный.

— Мой ответ — да! Вэр.

— Отлично. Я в вас не сомневался. Письменного договора составлять не будем, но не надейтесь меня обмануть. Я же даю вам свое слово. Аристократ звонком вызвал слугу, вероятно, секретаря, и тихо отдал ему распоряжение. Потом повернулся к своему другу и попросил:

— Магистр. Прошу вас. Мне нужна ваша помощь. Необходимо, чтобы этот достойный юноша, уже почти благородный виконт, поступил в академию.

— Я уже посмотрел. Нет у него дара, — немного раздраженно ответил эльф.

— Великий Лес, неужели ты хочешь, чтобы я из него сделал дутика? Ты же знаешь, как я их не люблю, а тут своими руками…

— Магистр! Я очень прошу! Мне и в самом деле очень это надо.

— Ладно, — вздохнул эльф, соглашаясь. — Но с тебя бутылка… нет две коллекционного.

— Подарю три. С Магиваскара.

— О, как!! Юноша, подойдите.

Эльф возложил ладонь мне на солнечное сплетение и напряженно застыл. Я не удержался и подглядел, что он там делает. А делал он из меня… м-да… мага. То есть закачивал мне в ауру магическую энергию. И вот это считается здесь критерием одаренности?! А объем содержащейся энергии, небось, его уровнем?! Чем больше и плотнее, тем круче маг? М-да. Я через ступор ушел в шок и прошу не беспокоить!

Меня тренировали совсем иначе. Учили закачивать через узлы взаимообмена ровно столько энергии, сколько хватило бы на все сформированные магемы. Держать в ауре запас затратно и вредно для здоровья. Надо, во-первых, тратить силы на удержание энергии, а во-вторых, опять же тратить силы на защиту организма от негативного воздействия ее постоянного переизбытка.