Потому что лень - [136]

— Да, вэрини, — поклонился гоблин. — Эти блюда в нашем ресторане готовлю исключительно я.

— Но-о-о… как же так? — почти прошептала Лика. — Неужели он меня обманывал, когда говорил, что рецепты придуманы им?

— Простите, вэрини. Может вы не хотели, чтобы я услышал, но я все же услышал. Если вам будет угодно, я могу рассказать откуда у меня появились эти рецепты.

— Это бы обмен с юношей поваром. Он был человек и искал работу. Некоторое время он проработал на нашей кухне, тогда-то я и научился от него готовить несколько мясных блюд, пирожных и напитков. В свою очередь, я льщу себя надеждой, что и он смог кое-что полезное и вкусное почерпнуть из наших фамильных рецептов.

— Вы говорите — «был». Он… что с ним?! — с неподдельным волнением спросила Лика.

Такая реакция девушки даже заставила меня на секунду усомниться в своих выводах на ее счет. Хотя-а-а-а… некоторым вдруг становится жалко до слез старую, ободранную и поломанную, игрушку, место которой на помойке. Умом люди понимают это и сами же ее туда выбрасывают, а вот все равно жалко… тем более, когда выбрасывают не они сами. Так сказать, собственноручно. Вроде как, никто не смеет распоряжаться моим имуществом, пусть и хламом полнейшим.

— Насколько мне известно, — гоблин коротко глянул на меня, — еще сегодня все с ним было в порядке. Просто он у нас больше не работает и поэтому…

— А где его можно найти? — нетерпеливо перебила главповара Лика.

— Простите, вэрини, но он не говорил куда пойдет и куда будет устраиваться. Увы. Ничем не могу помочь.

Дважды гулко, солидно и неторопливо, ударил большой колокол в храме всех богов. За ним звонко, весело и быстро, два раза дзинькнул малый. Время — половина третьего. Мне пора.

Девушки тоже не собирались задерживаться здесь и мы собрались на выход. Подруги попытались принять участие в расплате, но я был непреклонен и оплатил наш обед сам.

Девушки решили втроем сходить в королевский парк погулять. Звали и меня, но я сослался на срочное дело, мы распрощались до вечера и разошлись каждый в свою сторону.

Возле дома герцога я был вовремя, даже пришлось подождать минут десять, после чего меня препроводили в кабинет. Там я снова застал герцога и его друга, эльфа. Даже месторасположение каждого было ровно таким же, как и три с лишним месяца назад.

Я подошел к столу и молча выложил документы, свидетельствующие о том, что я виконт, что Беролесс, и что мне принадлежат земли Хантаги. С этого момент я снова Никобар, для друзей Бер, и… простолюдин. Не благородный, не имеющий в собственности никакой недвижимости, владеющий профессией повар, безработный, зато совершенно свободный.

— Как твое имя, юноша? — устало и благожелательно взглянул на меня герцог.

— Никобар.

— Откуда ты, Никобар?

— Из Алори.

— Свободный, значит. Это очень хорошо.

Герцог развернул грамоту и обратился к эльфу, равнодушно попивающему вино в кресле у окна.

— Посмотри, Лас! Печать еще работает.

— Еще бы, — ответил эльф. — Я же делал с запасом.

— Но так точно рассчитать… как там у вас, магов, это называется… утечку из накопителя, чтобы печать развеялась ровно к сроку окончания договора. Я это вижу по тому, как она побледнела и мерцает. Она совсем развеется или можно будет ее подкачать?

— Подкачать не получится. Я строил структуру так, чтобы не осталось следов. Если бы парень сбежал, то очень скоро его бы объявили самозванцем. Со всеми втыкающимися и, соответственно, вытекающими… э-э-э… последствиями.

— А чего ж парню не сказал?

— А зачем? Честному юноше боятся нечего, а нечестному… туда и дорога.

— Ка-а-а-кие вы, эльфы, жестокие.

— Кто бы говорил. Не я же затеял эту авантюру.

— Ладно. Не будем мучить славного юношу, с честью выполнившего договор. Так вот юноша. Прежде всего получите оговоренную плату, — герцог выложил на стол мешочек с монетами, а я благоразумно не стал спорить и убрал деньги в карман. — Но это еще не все. Я интересовался вашей учебой и вы не уронили моей чести в этом трудном деле. Поэтому принял решение отблагодарить вас более существенно и… подарить земли Хантаги вместе с титулом виконта. Не надо возражений — вы вполне достойны. Я так решил и это для меня небольшая потеря. Однако, поразмыслив, я решил не дарить вам имение… от своего имени. Поверьте, слишком большие проблемы в течение некоторого времени этот подарок мог принести вам. Посему я просил его королевское величество принять от меня эти земли под свою руку, дабы уже от имени короля они стали вашими. Король согласился и уже подписал все документы. Осталось вписать ваше имя в грамоту и вы станете виконтом, вассалом короля. Такой ход позволяет оградить вас от возможных нападок моих недоброжелателей. Своих завистников вы приобретете уже сами.

Пока говорил, герцог успел вписать мое имя в документ, и я увидел, кем теперь со всем почтением должны меня называть все встречные и даже поперечные: «Никобар Алорийский, виконт вэ Хантаги». Вот так.

Шок я встретил достойно. Просто стоял и смотрел на документ, а в голове звенящая пустота сменялась гулкой, но ни единого проблеска мысли в этом звучащем Ничто так и не мелькнуло.

Очнулся я в кресле с бокалом вина в руке. Причем вина в нем оставалось едва на донышке.