Потерянные души (ЛП) - [40]

Пузырёк лёгкости воспарил в груди Калли.

— Спасибо, что ты на моей стороне.

— Куда ты, туда и я. Таков принцип, куколка, — выразительное звучание его слов лишь ещё сильнее подчеркнуло, что она может совершенно безопасно делиться с ним секретами. Может, это непросто, но хотя бы это переставало казаться таким неправильным.

Калли потянулась через центральную консоль и положила голову на его руку пониже плеча. Низкий рокот, зародившийся в его горле, говорил, что он не возражал. Пластиковая перегородка между ними впивалась в её бедро, но Калли даже приветствовала эту лёгкую боль.

— Знаешь, я люблю тебя, — прошептала она.

— Я слыхал об этом.

Она подняла взгляд, и его улыбка была широкой и искренней. Дорога под ними начала потряхивать машину. Брусчатка означала, что они уже недалеко от магазина Заклинателя. И снова их босс убил весь настрой.

Калли смотрела, как время на часах приборной панели сменяется на 1:13. День двигался одновременно слишком быстро и слишком медленно.

— Ты когда-нибудь видел Заклинателя Душ таким? — мгновение назад это было бы слишком смелым вопросом. До того, как она напомнила ему, что любит его. До того, как она позволила ему узнать её секреты.

Его бицепс напрягся под её щекой.

— Один раз.

Дерек притих настолько, что Калли уже подумала, будто он не может сказать ей большего. Она понимала такие воспоминания, которые хранились в шрамах. Кровавое прошлое и пепел секретов. Выкапывать их — сама по себе непростая задача, но вот ещё и соединять их, чтобы делиться ими вслух — это совершенно новая боль. Она не собиралась оказывать такое давление на Дерека. Она прикрыла глаза и сосредоточилась на медленном, ровном дыхании. Его дыхание вторило её ритму, когда они ночами лежали, переплетаясь в постели. Может, это ему поможет.

Машина замедлилась. Туристы замешкались на дороге. Дерек ударил по тормозам, но не показал им средний палец. Они помахали и засмеялись, но не стали спрашивать направление. Когда машина снова тронулась, Дерек наконец-то заговорил.

— У Заклинателя были конкуренты. Ты об этом знала?

Калли расслабилась, прислоняясь к нему.

— Может. Я не особенно уделяла внимание Заклинателю, разве что с неодобрением косилась на медсестёр в приёмном покое, которые говорили о том, что пробовали его товары.

Она была безмерно благодарна, что ей не приходилось забирать души у них. Ничто так не говорит «смотри, как низко я пала», как лицемерие.

— Через несколько недель после открытия его магазина появилось несколько других. Они не были такими, как Малыш Ди. Ну, то есть, они не были устрашающими мудаками уровня Заклинателя, но у них было побольше навыков.

Для магии душ надо было многому научиться.

— Откуда они знали, что делать?

— Парень, которого знал Заклинатель, научил их. Он не говорит о нём, как и не говорит от Тесс.

— Поняла, — Калли могла предположить, что Дерек имел в виду. Никто больше не упоминал этого парня.

— Так вот, другие люди тоже открыли магазины, и тогда он справился с этим не намного лучше. Те другие маги души наняли силовиков.

— Форда?

— Его отца, думаю, но семью Форда, да.

— Это многое объясняет.

Дерек пожал одним плечом.

— Ну, я думаю, другие маги изначально платили за защиту. Стандартный рэкет для семьи Форда, но парочка из них вбила себе в голову идею устранить конкурентов.

— Они напали на Заклинателя Душ? Какой идиот пошёл бы на такое? — ну, помимо Тесс, но у неё-то было какие-то странные эзотерические убеждения относительно душ.

— Такой идиот, который не подумал, что у него есть подкрепление.

— Оу.

— Ага, оу. Босс хотел продемонстрировать силу. Это было примерно восемь лет назад. То есть, тогда нас было только трое. Плюс Заклинатель.

— Что случилось? Что вы сделали? — она говорила себе не задавать этот вопрос, но абсурдность ситуации её затянула.

— С тех пор ни один отдельный магазин не выдерживал долго. Никто не идёт против Заклинателя Душ Джем Сити, и никому не удаётся одержать победу. Вот что случилось.

Вау. Не то чтобы Калли никогда не боялась Заклинателя Душ. Он проделал великолепную работу, демонстрируя свою бесчувственность и свою власть. Он культивировал ауру принца, помноженного на серийного убийцу. Однако понимание того, что к каждой угрозе он относился как к критической, меняло дело. Что-то ударило по нему настолько сильно, что он вызвал всех впервые за восемь лет? Капец какой кошмар.

Спокойное дыхание покатилось псу под хвост. Впереди показался переулок, ведущий к магазину Заклинателя Душ. Калли всё чаще и чаще втягивала крохотные вдохи.

Дерек припарковал машину, затем обнял её двумя руками.

— Куколка… Калли… всё хорошо. С тобой всё будет хорошо.

Она вытащила фляжку из кармана и подняла перед ними.

— Он поймёт, что они не настоящие.

— Они настоящие, — Дерек оставался настойчивым.

— Но это не его души. Он узнает. Он узнает, и сделает что-то ужасное, и я не знаю, как это исправить.

Дерек погладил Калли по волосам. Его прикосновения были сильнее, чем необходимо, но это помогло.

— Успокойся. Всё будет хорошо. Мы вернём ему души. Мы просто выигрываем время.

— Но что, если он уже знает?

— Он не Бог, Калли. Что бы нас ни ждало, это не из-за того, что сделала ты. Может, это то дерьмо, которое случилось в твоём доме с арендатором душ. Может, новое давление от копов. Всякое может быть, — резкие нотки в его словах вторили резким линиям лица Дерека. К его щекам прилил лёгкий румянец. Она тут расклеивается из-за душ и Нейта, а к Дереку вообще-то присматриваются копы. Он же убил человека. Знал ли Заклинатель, что для него была важнее её безопасность, а не верность ему? Наверное, но достаточно ли этого, чтобы защитить их?