Потерянная надежда - [4]

— Приходите вечером, если хотите, — Герцогиня подавила зевок и сделала шаг к лестнице. — На сегодня мой рабочий день закончился.

— Поль… — Марго попыталась взять мужчину за руку, но он небрежно стряхќнул её пальцы.

— Вот, держи, — он уронил на стойку кошелёк, в котором звякнули монеты — не очень много, судя по звуку, — Большего ты не заслужила, милашка. Поищи себе вечером кого-нибудь другого. Китти! — Кэт от неожиданности оберќнуќлась. — Жди меня сегодня вечером!

Картинно закатив глаза, Герцогиня фыркнула и резко развернувшись, продолжила подниматься по лестнице. Ещё один из многих, желавших запоќлучить её в свою постель. Что ж, этот Поль вроде тоже ничего, на взгляд Кэќти, и потом — что-то в нём было такое, что рождало дрожь вдоль позќвоќночќниќка, и желание покорно выполнять всё, что бы он ни попросил… Тряхнув гоќлоќвой, Кэт наконец захлопнула за собой дверь комнаты, и забралась под одеяло. До вечера надо было хорошенько выспаться.

Чуть позже, когда Лиззи сидела в маленьком кабинете и занималась подсчётом прибыли, к ней пришёл посетитель.

— Господин маркиз? — Лиз удивилась. — Кэти только недавно пришла, и я…

— Лиз, как у тебя появилась Кэт? — перебил её Пьер.

— Сама пришла, — осторожно ответила женщина. — Почему вас интересует этот вопрос? Ко мне большинство девочек тоже сами пришли, им-то деваться боќльше некуда…

— Что ты знаешь о её прошлом? — продолжал спрашивать маркиз.

Лиззи встала и прошлась по кабинетику, размышляя, имеет ли она праќво раскрывать тайну Кэти. Та не хотела возвращаться, но здесь девушка долќго не продержится, хочет она того или нет, но она — аристократка, и её место в роскошных особняках, среди таких же, как она.

— Поищите её прошлое в провинции, — наконец ответила Лиз. — Прошу проќщеќния, господин маркиз, большего я вам сказать не могу. Я обещала.

— В провинции? — маркиз д" Арриваль выглядел озадаченным. — В какой именќно?

— Думайте, сударь, думайте, — Лиз вернулась за стол. — Я вам больше ничего не скажу.

— Ладно, Лиззи, спасибо и на этом.

Не попрощавшись, маркиз вышел. Женщина задумчиво посмотрела в окно, на утреннюю улицу Парижа, размышляя, а правильно ли она поступиќла, вмешиваясь в жизнь Кэти.

Проснувшись, Кэт почувствовала себя отвратительно, ни с того ни с сеќго, снова нахлынула хандра и тоска. До вечера ещё оставалось несколько чаќсов, на столе стояла бутылка вина, спрятанная от бдительной Лиззи.

— Пошло всё к чёрту, — пробормотала Герцогиня и, взяв бутылку, отхлебнула из горлышка.

Вскоре по телу разлилась приятная слабость, в голове исчезли все мысќли, и Кэти блаженно улыбнулась — близилось забвение, которого она так жаждала. Неожиданно в коридоре послышались быстрые шаги, и дверь расќпахнулась от пинка — на пороге стояла Марго с перекошенным от злости и ненависти лицом.

— Ты, тварь, если я ещё раз увижу тебя рядом с Полем…

— Мне твой красавчик и даром не нужен, — Кэт пожала плечами. — И потом, не мы выбираем клиентов, милочка, а клиенты выбирают нас. Раз он сказал, что ты его больше не интересуешь, это твоя вина, а не моя. Значит, плохо рабоќтаќла в постели, Марго, душенька.

— Заткнись, стерва! — завизжала Марго и одним прыжком оказалась рядом с Кэти с твёрдым намерением вцепиться той в волосы.

Герцогиня даже не повернулась в её сторону, а с порога раздался угроќжающий голос Лиззи:

— Марго! Отойди от Кэти немедленно! Я не позволю вам повыцарапывать друг другу глаза, или забыла, что ваша внешность — моё достояние?!

— Она уводит у меня клиентов! — Марго вызывающе посмотрела на Лиз, но от Кэти отошла.

— Твои проблемы, милочка, значит, плохо стараешься, — отрезала Лиззи. — Я в ваши дрязги вникать не собираюсь, но и драк в своём заведении не поќтерќпќлю. Работать лучше надо, Марго, чтобы клиентов не упускать! Марш отсюќда!

Ничего не ответив, Марго выбежала из комнаты.

— Альбертина, опять к бутылке прикладываешься? — Лиззи, прищурившись, посмотрела на девушку.

— Альбертина умерла очень давно, Лиз, и ты не хуже меня это знаешь, — Кэт криво улыбнулась. — Не стоит воскрешать это имя, оно не для этих стен. Я отмечаю полгода новой жизни, — она устало вздохнула. — И хочу напиться. Просто так.

— Милочка, заливать тоску в одиночестве, самое последнее дело. Если тебе здесь не нравится, так возвращайся в свой мир, сколько раз я тебе говорила.

— А мне некуда идти, Лиз, — Кэт откинулась на спинку кресла, остановив на собеседнице уже несколько осоловелый взгляд зелёных глаз. — Ну и приќвыкќла я здесь уже, обжилась.

— Я тебя не пойму, Кэт, — Лиззи фыркнула. — То ты впадаешь в меланхолию и хлещешь вино, как воду, то говоришь, что тебя устраивает нынешняя жизнь. Ты уж определись, дорогая моя, — она решительно отняла бутылку и подошла к двери. — И вообще, я бы тебе советовала почаще из комнаты выходить, а не только по вечерам в общем зале сидеть. Прогулялась бы как-нибудь, что ли.

Дверь хлопнула, Кэт осталась одна. Да, Лиз права, вынуждена была признать девушка, её действительно раздирают противоречия. С одной стоќроны, не такая уж плохая у неё была жизнь, она сама решала, проведёт ли ночь с клиентом, или одна — Лиз давала ей такую свободу, и право отшить гостя, — но с другой… С другой, в этой жизни у Кэт не было никакого будуќщеќго, кроме как стать содержанкой кого-нибудь богатого, вроде маркиза д`Арриваля. И в памяти нет-нет, да и всплывали картинки прошлого, той, другой жизни, среди роскоши и обожания…