Потерянная богиня - [50]

— Но рано или поздно тебе не захочется даже сопровождать ее куда бы то ни было.

— Наверное. Откуда мне знать?

— А ей плевать на твою физику и историю, правда?

— Наверняка.

— Значит, остается только секс.

— По правде говоря, я всегда думал о Кристин как о сестре.

— Тогда что же у вас остается общего?

Ташариана поняла, что загнала его в угол, и постаралась не думать о боли в голове.

Джейби взглянул на нее, и лицо у него было такое, словно он злился, что не может достойно ответить ей. Через минуту он опять посмотрел на нее, и Ташариане показалось, что он начинает что-то соображать.

— Черт… — пробормотал он, качая головой и проезжая на желтый свет.

— К тому же не думаю, чтобы Френсис любила тебя; по крайней мере, ты не займешь место ее сына.

— Что ты хочешь этим сказать? Что я не только не сумел сохранить жизнь Чарли, но и не сумел его заменить?

— Я хочу сказать, Джейби, что быть Чарли — еще не все. Кому понравится, если ты вечно будешь напоминать о его смерти?

— Но если бы в ту ночь я поехал…

— Ты ведь не поехал. Сотни раз ездил, а один раз не поехал — для них этого достаточно. Один раз ты решил подумать о себе. Всего один раз, Джулиан.

— И он погиб…

— Чарли сам виноват в своей смерти. При чем тут ты? Он решил ехать домой. Это был его выбор.

— Но я его не спас.

— Не можешь же ты всю жизнь за это расплачиваться! Скажи себе раз и навсегда, что в ту ночь ты принял неправильное решение.

— И все забыть? Кем же я тогда буду?

— Человеком.

— Ну нет. Слишком это просто, Таша.

— Ты что, собираешься наказывать себя всю оставшуюся жизнь? И Кристин тоже? Что же ты за человек тогда?

Он долго молчал, потом мрачно посмотрел на нее.

— Туше [4], — тихо проговорил он.

Ташариана вздохнула. Она чувствовала себя так, словно всю ночь прободрствовала возле постели больного, у которого неожиданно упала температура. Теперь он выздоровеет.

— Ты скажешь Кристин, что разрываешь помолвку?

Джейби вцепился в руль.

— Это не так легко. Кристин уже поставила в известность всех своих друзей. Если я скажу ей об этом, она будет в отчаянии. Не из-за меня, конечно, а из-за своего дурацкого положения.

— Поэтому ты ей не скажешь?

— Да. Для Кристин такое унижение хуже всего на свете. Я не могу.

Она смотрела в окно, чувствуя, что отдаляется от Джейби. Помня о Кристин, он ни разу не намекнул, что ждет их в будущем. Он не сказал, что собирается отменить помолвку. Ташариане ничего не оставалось, как ругать себя. Еще не хватало, чтобы она стала виноватой в глазах окружающих Петри людей! Их жизни не должны были пересечься. Еще восемь лет назад это было яснее ясного.

— Надеюсь, ты не считаешь, что я отговариваю тебя от женитьбы на Кристин ради собственной выгоды? Я говорила с тобой просто как ДРУГ.

— Я знаю. — Он погладил ее руку. — Ты даже не представляешь, что значит для меня твоя дружба.

Дружба? Значит, всего-навсего дружба? У нее больно кольнуло сердце.

— Все-таки ты поступаешь нечестно… по отношению к Кристин. Не вези меня в ее дом.

— Надеюсь, она поймет. Это ненадолго. У меня есть друг в Сан-Франциско. Он тебя спрячет, пока мадам Хепере не надоест тебя искать. — Он свернул на узкую дорогу. — Вот мы и приехали.

Через несколько минут поддерживаемая Джейби Ташариана стояла в холле большого дома. Несмотря на то, что у нее кружилась голова и болел живот, Ташариана радовалась близости Джейби. Она столько прожила, в сущности, одна, не нужная никому на свете, что наслаждалась этими минутами как самой большой драгоценностью в своей жизни. Наконец на лестнице появилась Кристин.

— Джулиан! — воскликнула она. — Вот и ты! Здравствуйте, мисс Хигази. — Она изо всех сил старалась скрыть смятение. — Почему вы не проходите?

— Спасибо, Кристин, — сказал Джейби. — Мне нужна твоя помощь.

— Конечно. Пойдем в гостиную.

— Мисс Хигази плохо себя чувствует. Она может где-нибудь прилечь?

— Ну конечно! — Кристин с искренней жалостью взглянула на Ташариану. — Идемте сюда.

Она пошла на третий этаж, и Ташариана была уверена, что у нее лопнет голова, прежде чем она доберется до места. Если бы не Джейби, она бы давно рухнула на пол.

Кристин привела их в уютную спальню в бело-голубых тонах и быстро расстелила постель. Ташариана с радостью скользнула под простыню.

— Что с ней? Вызвать врача?

— Ее ударили по голове. Но, думаю, обойдется. Не мог бы Джонсон принести ее вещи?

— Конечно. — Кристин повернулась к Ташариане. — Мисс Хигази, вы чего-нибудь хотите? Пить? Есть?

— Нет, спасибо.

— Она побудет у вас пару дней, а, Кристин? — спросил Джейби, опуская полог. — А я пока договорюсь насчет ее переезда в Калифорнию.

— Хорошо. Но почему у нас?

— Она в опасности. Кто-то ее преследует.

— О Господи!

— Здесь ее не будут искать.

Неожиданно на пороге появилась Френсис Петри.

— Что здесь происходит?

Кристин выпрямилась словно на параде.

— Мама, мисс Хигази попала в беду, и она несколько дней побудет у нас.

— В беду? В какую беду?

— Ее пытаются выкрасть, Френсис, — ответил Джейби.

— Зачем кому-то ее выкрадывать?

— Мы точно не знаем. Но я собираюсь выяснить.

— Если мое пребывание в вашем доме почему-либо неудобно, — проговорила Ташариана, пытаясь приподняться, — я лучше уйду.