Поступление - [54]

– Причина? – процедил он и, приблизившись ко мне, тихо прошипел: – Ты выставил меня в дурном свете перед великой княжной. Ты заплатишь за это. Ну? – повысил он голос. – Моя честь требует сразиться с тобой! Принимаешь мой вызов? Или испугался?

– Почему бы не повеселиться, – усмехнулся я. – Идет.

– Хорошо. Игнат Лукин, мой секундант, свяжется с твоим, как того велят традиции, чтобы определить место и точное время. Ты найдешь секунданта? – зло спросил он.

Я молча повернул голову к Владу. Тот смотрел на меня, не скрывая любопытства.

– Будешь? – спросил я.

Он кивнул и твердо ответил, глядя на Лукина:

– Я, Владислав Беляков – секундант Аскольда Сидорова. В любое время готов обсудить место и время.

– Обменяемся телефонами? – предложил Лукин.

– Давайте только в сторону отойдем, – посоветовал я. Все-таки стояли мы практически посреди аллейки, перегораживая путь другим ученикам.

Спустя десять минут мы с Владом заняли соседние кресла в актовом зале. Первокурсникам выделили первые ряды. Видимо, чтобы лучше прониклись речами выступающих учителей и старшекурсников.

– Спасибо, что согласился стать моим секундантом, – шепнул я парню.

– Не за что, – отозвался он. Помолчал несколько секунд, а затем не выдержал: – Как думаешь, ты сможешь победить? Прости, но роды́ тренируют детей с малых лет. У них веками отлаженные системы тренировок. И… – Он замялся.

– Не парься. Камни тоже веками создаются, но сильный удар может их разрушить.

– Э-э… ну да…

За нашими спинами зашушукались одноклассники, да и не только они. Новость о предстоящей дуэли разлеталась по залу со скоростью пожара. Похоже, для старшекурсников дуэли – привычное развлечение.

Ну и Форкх с ними.

– О, кажется, начинается, – бодро проговорил я, глядя, как из-за кулис на сцену выходят учителя и несколько лицеистов.

Краем глаза я заметил брошенный в мою сторону удивленный взгляд Влада. Беляков хмыкнул и тихо произнес:

– Ага. Кстати, высокая брюнетка рядом с Титовым – глава учсовета и прошлогодняя чемпионка лицея. Ее называют царицей лицея.

Он восхищенно выдохнул.

Так получилось, что я начал смотреть на эту девушку еще до того, как ее упомянул Влад. Удивительно, насколько разное впечатление могут производить люди, облаченные в одинаковую форму. Сегодня я видел много девушек в форме лицея, но на главе учсовета эта стандартная одежда сидела лучше других.

Прошлогодняя чемпионка шла по сцене с таким достоинством, будто являлась планетарной принцессой. Впечатляет! И вроде бы обувь у нее с таким же точно каблуком, как у остальных девушек, а будто бы делает ее гораздо выше.

А какая фигура! А шелковистые волосы цвета воронова крыла, которые только подчеркивают белоснежность кожи…

– А рядом с ней старшая сестра нашей Оболенской, – отвлек меня голос Влада.

Я перевел взгляд. Действительно, старшая сестра – чуть выше, чуть фигуристее, но лицо практически один в один, как у Яны. Правда, прическа другая – длинные светлые волосы девушки были заплетены в объемную косу.

Да уж, раннее заселение в общежитие имеет свои плюсы – информацию о лицее и его звездах Влад успел приобрести.

Между тем громкие разговоры в зале поутихли, а как только первый замдиректора подошла к стойке с микрофоном, и вовсе воцарилась гробовая тишина.

– Уважаемые лицеисты! Как правило, вступительную речь произносит директор, но Андрей Михайлович сейчас занят делами рода, так что от его лица вас приветствую я, – уверенным тоном начала Ирина Александровна. – Рада поздравить вас с началом нового учебного года. И рада видеть вас в стенах «Алой Мудрости». Здесь учатся лишь достойные из достойнейших…

– И все-таки какая огромная у нее грудь… – пробормотал я себе под нос.

– Угу, – услышал меня Влад, чуть мотнул головой и слегка повернулся в мою сторону.

Выражение его лица было самую малость тревожное.

– Тебя совсем не волнует предстоящая дуэль? – чуть ли не одними губами прошептал он.

– Ни капли, – отозвался я.

Больше во время выступления замдиректора мы не разговаривали, хоть основная часть речи и показалась мне скучной. Однако я старательно запоминал любую мало-мальски полезную информацию.

И целый пласт такой информации Шапочкина выдала ближе к концу выступления:

– Также сообщаю, что с двадцать первого сентября начнется прием заявок на участие в школьном отборочном этапе всеимперского боевого турнира. Тридцатого сентября сбор заявок будет закрыт во время осеннего бала в честь начала турнира. Пусть наш лицей во главе угла ставит науку, мы ни в коем случае не умаляем важности умения сражаться и защищать себя, свою семью и страну. Выступать даже на школьном этапе турнира – большая честь. Ну а тех, кто достойно покажет себя на каждом из этапов, ждет достойная награда. Победа же на самом турнире – и вовсе поистине великое деяние! Почет, слава, зе́мли – все это ждет победителя! И если вдруг победит простолюдин или Слуга, он гарантированно получит статус Претендента! Ну а для аристократа победа – это гарантированный способ покрыть свой род еще большей славой!

С каждым словом этой обольстительной женщины я все отчетливее понимал, чем займусь в обозримом будущем.

Глава 17

На территории лицея имелось специальное здание, предназначенное для проведения дуэлей и турнирных боев. Часть внутреннего пространства занимала арена, представляющая собой квадрат двенадцать на двенадцать метров, окруженный толстыми стенами. А на высоте в четыре метра по всему периметру арены тянулась смотровая площадка с высокими перилами.