Поступь Тьмы - [4]

Сноходцы вообще специфичные личности. Несмотря на кажущуюся узость их магии, она гораздо сильнее, чем выглядит. Самые сильные из них могут воссоздавать связь с Миром Снов, куда окунаются все, ложащиеся спать, и выдёргивать тамошние фантомы в обыденную реальность, превращая иллюзорное детище своего сна в страшнейшее оружие. Другие могут ещё более жестокие вещи — они вламываются в чужие сознания, а потом создают сон в реальности для объекта атаки, пробуждая его самые страшные кошмары, делая их реальными и осязаемыми, причиняющими самую настоящую боль.

Нет, этот странный клан со странными людьми в качестве союзника может стать не просто силой — кошмарной силой. Главное — убедить их быть союзниками, а это не просто.

Маги снов отличны от других магов. За свою силу они платят безумием. Странным, наводящим ужас безумием. Для них нет грани между сном и явью. Ведь они могут в любой момент сделать любое сновидение реальностью, а любую реальность — сном. Их логика совершенно непонятна, а общение с ними доставляет массу проблем… Кажущиеся бессмысленными фразы могут шокировать неподготовленного визитёра, но частенько оказывается так, что за бессмыслицей прячется глубокий смысл, открывающийся лишь спустя некоторое время… Впрочем, чаще всего, для сторонних людей слова сноходцев так и остаются бредом, ведь даже речь этих магов подчинена иррациональной логике сновидений, понять которую могут лишь те, кто сам способен стать сном или чьим-то кошмаром

Вздохнув, я принялся читать записи Даяны, где у были отчёты по торговле, расходам на содержание зданий, закупку продуктов и уплату налогов… Ох! Как же я ненавижу налоги!

Впрочем, их, если судить по купцам, ненавидят все! Нам бы найти хорошего спеца по этому делу, и тогда можно будет пытаться хоть как-то снизить это направление расходов, но пока… Пока ни я, ни остальные просто не рискуем каким-то образом пытаться скрыть хоть малую толику своих средств.

'Хорошо ещё, что наш товар сейчас один из самых ходовых, — вздохнув, подумал я, — Что же будет, когда местный рынок им насытится? Похоже, что уже сейчас надо придумывать что-то новое. Иначе потом будут проблемы'.

Впрочем, создавать надо то, что требуется рынку. Ведь закон 'спрос рождает предложение' ещё никто не отменял. А если мы сделаем что-то, в чём местный рынок не нуждается, то просто прогорим…

После тщательного обдумывания, я направился к Корну. Бывший наёмник сейчас занимался изучением тёмного наречия, используемого нашим кланом в качестве одного из основных алфавитов. Правда, кроме него был ещё и язык мёртвых, но этот алфавит мы пока что не трогали — слишком уж опасен он был даже в процессе изучения.

Войдя в его комнату, я застал Корна сидящим за столом. Парень, как и все мы, вёл свой собственный рабочий дневник. Без такого полезного элемента не обходится ни один маг, ведь все мы создаём заклинания и ритуалы под себя, а простая передача друг другу заклинаний и прочих знаний в упрощенном виде лишь осложняет обучение, ведь передать все образы-ассоциации и образы ключи не возможно в принципе.

— Корн, — начал я, — У меня к тебе дело.

— Да? — оторвался парень от дневника, — Что-то случилось?

— Нет. Всё в порядке… Просто… Клану скоро придётся менять направление в разработке артефактов. Если этого не сделать, то через несколько месяцев мы останемся без клиентов.

— Что требуется от меня?

— Использовать своих знакомых для выяснения того, какие артефакты нужны сейчас населению кроме уже имеющихся в продаже. Ну и потребности вообще. Чего на рынке нет в принципе? По сути, тебе придётся заняться изучением местных интересов населения в плане новинок среди артефактов.

— Я понял, — улыбнулся маг, — Думаю, через три-четыре дня информация уже будет.

— Хорошо, — ответил я, — Спасибо.

Когда я шёл в свою комнату, меня перехватил Лив:

— Командир! У нас тут проблема!

— Что случилось?

— Приехал Рилхон… И с ним какой-то тип… Короче, они хотят тебя видеть…

Тихо выругавшись, я направился вниз — встречать гостей.

Причина визита Рилхона стала ясна, когда я увидел его спутника — министр армии. Что ж, если я прав, то противник подошёл к крепости в ущелье и попытался взять её штурмом… Отлично!

— Тер, сейчас кланы стягивают свои силы к крепости. Твой клан пока не в списке, но…

— Я понял. Мы выдвинемся через час.

— Нет. Твой клан нужен в другой сфере. Простых убийц там и так хватает. Нам нужно провести диверсии в лагере противника. Причём так, чтобы они ничего не успели сделать.

— Желательно, с сохранением местности в относительно здравом виде, добавил министр армии.

'Боится стервец! — промелькнула мысль, — Ещё как боится. Знает что я могу всё войско стереть в порошок, но вот местность после этого станет непригодна даже для транзита, не то что для жизни!'

Впрочем, мне и самому не улыбалось оказаться запертым в небольшой горной долине до тех пор, пока местные умельцы не закончат тоннель под горами, заложенный ещё при прошлом короле — этот проект должен послужить новым транспортным путём и ведёт к морскому побережью, расположенному не так уж и далеко, но… От моря, долину отделяет высокая горная ряда, препятствующая прокладке нормальных всегда работающих дорог зимой лавины, осенью ливневые дожди и оползни, из-за которых королевство и носит своё имя — Рейнхауз — дождливый дом. Все эти условия привели к тому, что тридцать лет назад стары король приказал начать строительство тоннеля, ведущего к морскому побережью. В принципе, затратный проект движется с нормальной скоростью, но вряд ли в ближайшие пару десятилетий шахтёры закончат строительство.