Поступь стали VII - [57]

Медленно и очень аккуратно, стараясь не создавать шума, мы пробирались вовнутрь, и тут уже я говорил, куда идти Калипсо, а дед верхом на Баале следовал за нами, так как был уж больно измотан.

Двадцать минут спустя, двигаясь по подземным коридорам, при этом вслушиваясь в каждый шорох, мы приближались к выходу. Не было полной уверенности, что замок выстоял и не кишит в данный момент врагами, так что нужно было быть готовым ко всему.

Десяток минут спустя, следуя по коридору, ведущему к донжону, мы наконец-таки достигли потайной двери к торжественному залу Сломанного Клыка. Это, конечно, благодаря Белору, я-то хотел выйти в другом месте и вообще не знал, что есть какой-то другой путь, но дед почему-то настоял именно на этом месте.

Тем временем торжественный зал Сломанного Клыка

Вурдор Бурый, Зигфрид Махно, Марфа Сабо, Файа Тишь, Сабина и Урсула Гросвенор, Алан Бонвиль, Петра, а также все двадцать командиров воинских сил графства Логрок собрались в главном зале для обсуждения произошедшего.

— Итак, как такое могло произойти? — пройдясь тяжелым взором по каждому из собравшихся, спросил Вурдор.

— Ты о чём конкретно спрашиваешь? — переспросил Зигфрид.

— О тварях, как так получилось, что практически все беженцы вмиг превратились в этих созданий?

— Ходунов не просто так называют бедствием, так что нечего удивляться скорости распространения их заразы… — добавила Марфа.

— А откуда такая уверенность, что это именно Ходуны, а не зараза хаоса какая? — спросил Зигфрид.

После вопроса капитана образовалась тишина, ибо абсолютной уверенности не было ни у кого.

— Я прям-таки утверждать не могу, но мой учитель рассказывал, что в древности были войны с этими тварями, и он описывал их, как восставших мертвецов, которые, поедая живых, становятся сильнее. Файа, ты же видела, что в центре происходило? — спросила Сабина Гросвенор, откинувшись на спинку стула и сделав глоток вина из бокала.

— Да, там около сотни существ пожирали своих собратьев.

— И они становились сильнее?

— Ну как сказать, они поначалу превратились в нечто похожее на кокон бабочки, а потом из него уже появлялись существа, схожие строением на людей, вот только с огромным, около трех-четырех метров ростом, и увитые жгутами мышц. Нормально рассмотреть мне не удалось, так как они внезапно появились и ещё быстрее начали убегать. Думаю, там был их, наверное, лидер, и его личная стража, что ли. Не знаю, но около сотни таких было…

— Получается, что зажатые с двух сторон твари начали пожирать своих и за пару минут превратились в то, что ты описала? — нахмурившись, спросил Зигфрид.

— Выходит, что так. И бежали они явно не из-за наших атак, — сказала Марфа, при этом, как и Сабина, попивая вино, вот только если аристократка пила из бокала, воительница не побрезговала пить из целой бутылки.

— Араготы? — спросил Вурдор, но ответ был очевиден.

— Скорее всего, по количеству жмуров могу сказать, что химеры за десяток минут накрошили до сорока тысяч ходунов, — сказала Марфа.

— Где сейчас химеры?

— Вернулись к входу в долину, они следовали за убегающими мертвецами, а потом на границе остановились.

— Ладно, тварей кое-как удалось спугнуть, вот только надолго ли. Сами видели, с какой скоростью они могут распространять свою заразу.

— До того момента, пока лидер немёртвых не будет уверен в превосходстве сил над химерами, нам можно не опасаться нападения. Но, понятное дело, я могу ошибаться, что там у него в мозгу мне неведомо. Думаю, вы и сами понимаете, я говорю просто очевидное. А как там на самом деле, может знать только нечистый. И то вряд ли… Как думаете, кто стоит за всем этим? — спросила Марфа.

— Думаю, кровососы явно замешаны. Кто именно, понятия не имею, может, очередной клан, желающий выслужиться, а может и сама княжна. Но это явно не имперцы, они не настолько безумны. Султанат тоже откинем в сторону, так как им невыгодно создавать очаг с заразой, который начнёт сдерживать имперские легионы. Остаются только кровососы, — предположил Зигфрид.

— Допустим, это они, что дальше? Они могут контролировать Ходунов? — спросила Файа.

— Нет, их никто не может контролировать, — утвердительно сказала Сабина. — Если бы они могли такое контролировать, очаг заразы был бы организован на границе с Султанатом.

— Тоже, верно, — добавила Марфа. — Скорее всего, эта сука замешана, видно, имперец говорил правду, и всё у них идёт не так гладко с Юлуной и вообще с Султанатом.

— Как там у неё идут дела с войной не так уж и важно… Главное другое, раз она смогла один раз организовать очаг заразы, то в случае, если запахнет жаренным, может построить и снова, а может и не один раз… — сказал Вурдор. — И я надеюсь, что твари погнались не в сторону идущих к нам гвардейских полков. Если Ходуны по пути отожрутся, то не уверен, что сотня тысяч солдат не станет пищей.

— Тоже про это подумал, — добавил Зигфрид.

— А почему никто не говорит про Джо? — когда вновь возникла тишина, спросила Урсула Гросвенор. — Может, ему нужна помощь, а мы тут сидим.

Внезапно по залу прошёлся неприятный скрип, и пол с плитой начал отходить в сторону.

Собравшиеся подорвались со стульев и вмиг подоставали всевозможные оружия, направляя их в сторону здоровенной руки, державшейся за люк входа.