Поступь стали VII - [45]

Далее, если сильно упростить, то голем, точнее росток, корни которого проросли в камнях, став их венами и жилами, после определённого ритуала становятся его условным сознанием. Это сознание существует лишь благодаря тебе, воспринимая не только как донора маны, но и за такого же родственного ростка. В общем, если ещё более упростить, то ты ему становишься словно мамой, без которой он не может существовать и всей своей сущностью тянется к тебе, так что рано или поздно обретает подобие сознания. Вот тогда он уже становится вполне способным немного воспринимать, что ты хочешь ему донести. Только каменный страж понимает тебя, ты его нет, ты сам сможешь его понимать, если пройдешь десятки лет медитаций, через познание леса. В общем, ты понял.

Джо, прости меня за сбивчивый рассказ, просто я никого в жизни никого ничему не обучал, и это мой первый раз.

— Всё нормально, продолжай.

— С древесным стражем все идет схожим образом, только взросление происходит в земле. Если сравнивать два вида стражей, то каменный, понятное дело, сильнее, и верность его тебе абсолютна, но вот сила зависит полностью от тебя. В то же время древесный, независимо от тебя взрослея, сам может становиться сильнее. Вот только в этом и проблема — чем старше древесный страж, тем ближе он к лесу и дальше от тебя. Так что со временем твои приказы для него уже не являются прерогативой к моментальному исполнению. Помнишь, я приехал на Древнях? Так это были молодые, а те, что подошли потом, уже постарше. И если первые мигом откликнулись на мой зов, то вторым, как видишь, нужно было время на раздумья. Думаю, ты понимаешь, что "раздумья" — это я так, образно. Как они там мыслят и мыслят ли вообще, мне неведомо. Даже мой учитель не знал, лишь Великие друиды древности могли обладать такими познаниями, но как ты, наверное, понял, ни я, ни мой учитель великими друидами не являемся.

— Вот оно как…

— Ага, именно так, и никак иначе.

— А сколько нужно времени на древесного и на каменного?

— Если с древесным, всё зависит от мага, а вот с каменным ещё от удачи, ну и от силы тоже.

— Твои силы равны магистру. Сколько тебе нужно, чтобы взрастить древесного стража?

— Пять дней на древесную заготовку метров десяти и неделя на то, чтобы у него образовалось подобие хоть какого-то сознания. Как я уже говорил, концентрация маны жизни у меня слабая.

— Так долго!

— А ты что думал, колданул разок и всё, страж есть?

— Ну, не то чтобы разок, но если пять дней будет идти только на деревянную болванку, то с древесными стражами мне вообще не по пути и нужно будет искать другие способы.

— Я потому и не рвался предлагать такой способ, зная нашу ситуацию.

— Что же, попробуем. Так, где взять ростки?

— У меня всегда несколько сотен дубовых желудей. Ты же лес рубишь, а я на место выкорчеванных пней высаживаю новые деревья.

— Кроме ростков и моей маны что-то нужно?

— Да, вот этот ритуальный круг вокруг ростка и это заклинание — комплекс ритуалов для быстрого роста, — достав из кармана два свитка с рунными схемами, сказал Белор. — Они универсальны и нужны лишь новичкам, я без слов уже могу создавать нужные схемы. Сотню Древней вырастишь и сам так сможешь.

— Кстати, а сколько у тебя Древней в подчинении?

— Тридцать дубов и один каменный. Я его пнем называю, ибо он малость туговат. Ладно, учи ритуал, а дубовых желудей у меня хватит на твои опыты.

Три часа я всматривался в свитки, и то ли у меня мозги начали лучше работать, а может из-за постоянной практики, мне в целом подобные ритуалы начали даваться проще, но я смог не только всё запомнить, но и воплотить на практике.

Начал, конечно же, с древесного. Затолкал в землю дубовый жёлудь, перед этим предварительно наполнил его своей маной, чтобы жёлудь стал якорем для стекающейся из ритуала к нему маны. Затем постарался наполнить как можно большим количеством маны ритуальный круг. Из-за небольших размеров получилось заполнить его лишь на 1/100 от магического источника, так что я особых результатов уже не ждал. А когда ритуальный круг уже начал трещать от силы, создал заклинание из второго свитка, которое и активировало ритуальный круг, объединив того с желудем. Спецэффектов в виде тумана или чего-то такого не последовало, так что я просто начал ждать, что же случится.

— Странно, ты же всё верно сделал, — после десяти секунд ожидания, сказал Белор. — Рост должен был последовать сразу.

Белор было ещё хотел что-то сказать, но был прерван тряской. Земля вокруг посаженного ростка начала труситься, и спустя секунду стал виден сам росток. Ну как росток, тридцатисантиметровый в ширине ствол дерева на приличной скорости устремился ввысь. При этом на глазах становясь все шире и шире.

Когда из-под земли начали прорастать корни, вспахивая при этом землю, мы немедля отбежали на метров сорок от "ростка", точнее дед отбежал, а Калипсо, у которой я был в руках, просто отпрыгнула. Пока древо росло, Белор ошарашено смотрел то на него, то на меня, как рыба, выкинутая на берег, то открывая, то закрывая рот, не издавая звуков.

— Это неправильно, так не должно быть! — спустя минуту сказал Белор, уставившись на двадцатиметровый высотой дуб со стволом, который и с десяток человек не смогут обхватить — Как? Как такое может быть?.. — подбежав ближе к дереву, начал причитать дед, щупая то дерево, то землю, пробуя и то, и то на зуб.