— Извините, но моя прежняя жизнь — это тайна, которую я не собираюсь вам говорить.
На некоторое время повисло молчание.
— Осталось единственное, что вы нам не поведали, раз уж вы столь просвещённый, может, скажете нам, в чём интерес империи, и куда делись алтонские драгоценные архимаги?
— Что замыслил император, мне неведомо, но, зная аппетиты империи, она хочет решить разом не только вопрос с Алтонией, но и нанести непоправимый ущерб Сильвернону, усиление которых абсолютно не выгодно никому в этом мир. А про архимагов… Хе-хе, мне точно известно, что три из них благополучно померли в результате неудачного эксперимента, а один в данный момент заточён в имперском дворце, ибо на момент применения заклинания был на пиру…
— Как это они померли?!
Сказанное Флавием не укладывалось у меня в голове…
— Обычно, эксперимент с пространством, всех затянуло в воронку и конец…
— А почему никто не знает про это?
— Так все, кому надо, знали, вот только кто же будет говорить во всеуслышание, что главные дубины Алтонии и основные факторы сдерживания окружающих врагов благополучно померли… Как мне удалось узнать, они проводили какой-то эксперимент, но что-то прорвало грань, и мир вздрогнул. Следовательно, магическая буря, прошедшая по миру, нарушила ход эксперимента, и тот вышел из-под контроля, что и привело к гибели троих из четверки. Кстати, Фундо Гранитная Трясина прибыл в замок, будучи сильно искалеченным и ослабленным. Так что, возможно, он и был как раз-таки единственным выжившим в том ритуале, и он же поведал о произошедшем.
— Фундо Гранитная Буря… — сказал Вурдор, нахмурившись. — Это случайно не тот ли архимаг, которого ещё оборотнем называют?.
— Хе-хе, ну я не могу сказать достоверно, но в то, что у него с мозгами давно не всё в порядке, это так… — ответил воину Флавий.
— Вурдор, что ты имеешь в виду? — спросил я у наёмника.
— Точно не могу утверждать, но про Фундо говорили, что у того раз в месяц выползает другая личина. Может, всё враки, конечно, а может и нет. Однако слышал, что в тот день, когда выползает другая личина, он уже не архимаг вовсе, а посредственность, которая даже магичить толком не может… Я это когда-то от одного магистра услышал, но тогда решил, мол, просто силе архимага завидует и распространяет враки, а тут пришлось кстати…
— О-о, а вот это я не слышал… — ответил Флавий, явно удивившись новости. — Но если подумать, то всё сходится. В тот момент, когда был задействован ментальный ритуал, у Фундо, скорее всего, была другая беспомощная личина, и по этой же причине его смогло ментально оглушить… А так как он был ослаблен после сорванного ритуала, то, как вы сказали, ментальная бомба смогла не только повредить беспомощное сознание, но и заблокировать его, не давая основной личине прийти в себя. Ух-х-х, вот это новости… Вот как оно бывает, когда с интересными и умными людьми встречаешься, даже не нужно разведывать, можно и коллективно прийти к истине…
— Скажите, а в чём ваш интерес? Вы же явно не за исцелением с такими сведениями сюда прибыли. И оплату за знания решили брать, только когда увидели сильно помолодевшего Вурдора и Зигфрида.
— Скрывать не буду, я планировал тут остаться и за определённые уступки и плату приоткрывать доступные мне сведения. Но что тут греха таить, когда видишь вместо полуторавекового и векового деда тридцатилетних красавцев, пылающих силой, мыслить начинаешь по-другому. Я и сам не думал, что молодость меня сможет впечатлить, вот только молодость, как оказалось, может впечатлять по-разному. Тем более, когда можно обрести не только молодость, но и возможность перешагнуть давно достигнутый предел сил…
— А какой ваш нынешний ранг?
— Уже как лет сорок нижняя планка мастера меча третьего ранга. Словно кол стоит в источнике, не давая мне хоть на каплю силы стать сильнее…
— Вы понимаете, что я не сделаю вас сильнее и не пущу в свой дом, если вы предварительно не дадите мне клятву?
Флавий нахмурился и спросил:
— В верности
— Я вас не знаю, не говорите, кем были в империи, так что мне такие подручные не нужны. Вместо клятвы верности вы поклянётесь, что не навредите мне ни словом, ни действием. И в случае нужды, поможете оборонять Сломанный Клык. Но перед этим ответите ещё на один вопрос: почему хотите осесть именно в моём замке? Почему не где-то в землях Санза, Гротум, Барадор?
— Ну, во-первых, Юлуна Киринтийская не хуже меня осведомлена о вторжении империи. Думаю, с её умом она могла сопоставить факты и понять, почему силы сопротивления не были ещё сметены. Кстати, я думаю, если данная леди, возглавляя восстание, достигнет дворца и сможет в него проникнуть, вы были бы очень к месту со своими целительными заклинаниями. Всё же тамошние аристократы живы-то могут быть, но вот насколько у них поврежден разум… я не знаю. Возможно, ментальное заклинание убить из-за замковой защиты не смогло, но то, что повредило разум, это, я полагаю, не вызывает сомнений. Всё же треть столицы была в мгновение убиты, а вторые в данный момент без сознания.
— Подождите, вы хотите сказать, что столица не вымерла, и там ещё есть люди?
