Поступь стали VI - [17]

Вот и Архаон Виллатус, стоя лишь на рубеже минимально необходимых сил, смог приоткрыть щель в план первозданного огня и получить оттуда подпитку своих сил. Но напрямую оперировать живым огнем, конечно же, он пока не мог. Даже Архимаги без костылей такими силами управлять не могут, что уж тут говорить про невероятно сильного, но пока еще магистра.

Данное заклинание магистр испытывал лишь раз и в более слабой своей вариации, но и тогда он был впечатлен. Сейчас же Архаон решил не сдерживаться и шарахнуть со всей силы.

Живой огонь уже достиг белого света, пока это был максимальный предел. Чтобы создать более сильное пламя, у Архаона не хватит ни сил, ни знаний. Заклинание обрело свою конечную форму и сейчас оставалось лишь одно — направить квадрат с живым пламенем на цель, а также, что не маловажно — в эту цель попасть. Что оказалось еще той проблемой.

* * *

Сейчас происходило невиданное для Великого Древнего. Все атаки, которыми он щедро награждал Грутуса, были отбиты или поглощались вдвижущейся по кругу спирали. Поначалу Древний хотел проверить столь чудный артефакт. Но когда червь, зовущийся богом, приблизился и ранил его, стало уже вообще не до шуток. Ибо рана, нанесенная «Мечём Лонгина» мало того, что поглотила часть сил Древнего, так и нарушила потоки энергии в его воплощении, что в одно мгновение лишило его части доступных заклинаний и возможностей в целом. Как и снизило рост с восьми до семи метров. Рост был не главное для древнего, ибо он зависел лишь от желания того и силы. Но сам факт мгновенно отрезвил Старейшего и тот, порождая сотни светоносных атак, пытался поразить человека. Концентрированным потоком своих разрушительных сил Старейший уже не поражал противника. Ибо убедился в отсутствии от них пользы. Человек, прикрывшись щитом, спокойно поглощал весь тот поток манны, преобразованный в атакующую струю, которую извергал Древний.

Тогда-то Древний сделал выводы, и теперь вся территория вокруг него так и за его пределами потеряла свои очертания. Причины таких атак имели цель не только ранить человека со щитом, но его соратников. Древний, выйдя из апатии, четко контролировал обстановку вокруг себя. Поэтому прорыв в план огня, он почувствовал раньше, чем создавший его маг.

Чем больше сил применял Древний, тем более сильные катаклизмы обрушивались на поле боя. За шквальным ветром пошел дождь, а капли дождя, достигающие размеров куриного яйца, неслись к земле, превращались в град. Земля ходила ходуном, бездонные провалы появлялись то тут, то там, сотни метров каменных шипов размером с человека то вырастали, то скрывались в земной тверди.

Силы, которые призывал Древний, не разбирали, кто свой, а кто чужой. Войска рода Гросвенор в спешном порядке отступали от озера, ибо вода того, превратившись в лед, трескалась, порождая сотни летящих во все стороны черных ледяных шипов. А те, попав в цель, вмораживали человека в землю.

В центре этого безумия, сражались человек, носивший в себе часть бога, и чудище, про которое вспоминали лишь шёпотом. И тем, кто видел сие событие, могло показаться, что человек если и не побеждает, то и не проигрывает.

Но это было не так.

Великий Древний, осознавая порог своих сил, наконец вышел из тумана забвения и меланхолии. Как только он воспринял человека как своего врага, всё кардинально поменялось.

Глава 5 — Живое пламя. Редкое сокровище

Джо.

Травяная бескрайняя степь, которая была еще недавно целой и невредимой, сейчас абсолютно на себя не походила. И кто, вы спросите, был причиной смены ландшафта? Так я вам отвечу. За той замерзшей лужей, что ранее была полноводным и широким озером, сейчас, не экономя сил, сражалась группа людей и неведомое чудище.

Кто именно был в авангарде, понятно и без особых раздумий — главнокомандующий, легаты легионов, ну и маги. Вот только один на один вышел, понятное дело кто — Марк. И этот чёртов ублюдок почему-то не собирался подыхать, а даже наоборот, главнокомандующий успешно махал своим громадным дрыном, прикрываясь магическим щитом, да так успешно прикрывался, что все атаки монстра безрезультатно разбивались, и, как мне подсказал более зоркий и понимающий магистр Торрус, поглощались щитом.

Но и кальмар, понятно дело, тоже не отставал. Когда монстр разошёлся по полной, и видимость уже снизилась почти до нуля, из-за обилия природных катаклизмов, которые начали вредить и нам самим, мы всем войском были вынуждены в срочном порядке отойти.

Но, как бы там ни было, я бы не сказал, что меня не радовало то, что сейчас происходило на поле боя. Всё было как раз наоборот. Ибо тот ущерб, который смог нанести монстр, существенно снизил шансы имперских легионов на тотальное доминирование и разгром наших войск. Да и, думаю, не я один, увидев стройные ряды имперских легионеров и возвышающихся над ними легатов, подумал о нашем провале. Но, к счастью, на нашей стороне было это кальмароподобное чудо.

Мотивы и мысли монстра были загадкой. К гадалке ходить было не нужно, чтобы понять — его появление это результат и итог желаний той сущности, что сокрыта во мне. Раздражал ли меня тот факт, что во мне сидит неведомая хрень, которая себе на уме? И тот факт, что наличие Темного Льва, или как там его, опровергало итог моих нынешних достижений, ставя под вопрос мою уникальность, как таковую? Конечно же! И это меня, черт возьми, как раздражало и бесило. Но сейчас, когда всё что было создано и совершено, шло мне на пользу, и я мирился с этим. А также я учитывал ситуацию, стараясь отринуть столь несвоевременные мысли. Ибо в данный момент на пороге стоял враг, который был заинтересован как в моей ликвидации, так и в ликвидации моего нынешнего дома. Что есть вообще не хорошо.