Поступь Стали - [71]

— Хе-хе, что так смотришь на меня? Это я услышал от одного заморского купца. Он так говорил. У них там здоровенные травоядные животные есть с двумя бивнями изо рта, до восьми метров в высоту, и называют их слонами.

— И вы поверили ему? Звучит как выдумка.

— Поверил, он подарил мне бивни одного такого. Здоровые, я тебе скажу, так что, может, и правду он мне сказал, ну не будем об этом. Вернемся к парню. Три недели тебе на то, чтобы подготовить почву для сражения, в нем вы должны победить. А мальчика защитить любой ценой. Ты меня понял?

— Да, ваше сиятельство, будет исполнено.

— А теперь давай вернемся к нашим баранам, хе-хе-хе, это тоже я от купца услышал. Сейчас расскажу…

Джо.

Еще недавно живые люди, а сейчас куски безжизненной плоти окружали меня. Зловещая тишина, что давила на сознание, расползлась по полю сечи, вокруг меня была лишь кровь, и я сам, залитый кровью с головы до ног, взирал на это зрелище в окружении одного лишь выжившего Баала. Не понимал, как обычная вылазка, закончилась так.

Все началось с того, что мне был отдан приказ выдвигаться с тремя ротами солдат наперехват противнику, как нам сообщили, имперцы прощупывают места в нашей обороне, и чтобы не допустить дальнейшее продвижение их вглубь, мы встретим их на границе. Были отправлены мои триста химер и триста солдат.

Неделю мы добирались до места. Потом было решено обмануть противника и заманить его в ловушку, но, как оказалось, это противник заманивал в ловушку нас, а точнее все это было затеяно, чтобы уничтожить именно меня. Нас ударили с тыла, в то место, где был я со своими ратлингами. Что использовали имперцы, чтобы скрыться, я не знаю, возможно магию или какие-то виды амулетов, но их немыслимое появление у нас с тыла мы проморгали полностью.

Все началось с арбалетного обстрела, очнувшись, я не понимал, что делаю, дал приказ на уничтожение врагов и защиту самого себя, что дальше было, я помню смутно, весь мой отряд зергов пришел в движение, и началось. Взрывы от арбалетных болтов, огненные потоки, которые направляли маги противника, я откровенно потерялся, все мои учения были забыты, помню, что возле меня постоянно кружил Баал и убивал противников.

Солдаты Алтонии тоже сражались с имперцами, нас окружили, за криками и взрывами я не понимал, где свои, а где чужие, то тут, то там проносились ратлинги. Одно я видел: численность врага было намного больше, и он наступал. А когда я посмотрел на наши войска и увидел, что из тех трехсот человек, что были со мной, осталось от силы сто, я понял, возможно, сегодня моя песенка будет спета.

Но потом пришел гнев, а за ним и решимость, откуда-то появился приток сил, и я вспомнил все, чему учился и что умел. Достав свой меч, я решил пойти в последний бой, дал команду Баалу следовать за мной и убивать всех. Навалившись всем скопом на противника, мы атаковали. Вначале враг еще пробовал держать строй, но потом все превратилось в жестокую сечу. Рубая всех, кого видел, я не останавливался, те раны, что я получал, моментально сам же и исцелял, в окружении химер, которые меня пытались защитить, я с боем шел на имперцев.

Со временем я начал даже лечить своих созданий, и, что удивительно, моё исцеление на них действовало еще лучше, чем на людей, почти перерезанные конечности, что висели на одних жилах, моментально зарастали, и ратлинги опять принимались за врага. Самыми смертоносными из всех моих тварей были всадники. Четверка проявила себя как истинные мастера смерти, а главой был Баал, та грация, с которой он убивал, поразила даже меня.

Если остальные были подобны животным, пронзая челюстями или используя лапы, то всадники нет, они выискивали слабые места противника, атаковали из-за спины, когда инстинктивно чувствовали, что враг уже не опасен, и переключались на остальных. Поэтому количество их жертв было десятикратно больше, и, словно изучив противника, они понимали, что нужно делать.

Но и они не были непобедимыми. Первого из моих всадников убили маги, слаженный удар или это была комбо-атака, я не знаю, но бабахнуло очень сильно, от всадника осталась только воронка. От увиденной картины я словно обезумел, как эти твари могли убить моих любимцев…

Не знаю, что я передал остальным химерам, возможно, они почувствовали мои эмоции, но то, что произошло дальше, ничем иным кроме как местью за своих я не назову. Они ополоумели, их и так немаленькие силы увеличились, словно они поняли, что это их последний бой, и ринулись в атаку. Та тройка магов была моментально завалена телами и разорвана, они смогли еще кинуть пару заклинаний, но этого не хватило.

Сеча не прекращалась, сколько она длилась, я не могу сказать, но то, что сражение переросло в кровавую бойню, это точно. Своих солдат я уже не видел, только войска противника и я в окружении химер. Артефактные болты, что летели в меня, были перехвачены телами моих созданий, по возможности, если я видел арбалетчиков, я натравливал химер на него, но потом перестал, так как этим начали заниматься Баал и остальные всадники.

Баал был постоянно подле меня, и, наверное, только благодаря ему я и выжил. Иногда мне попадались противники, которые были намного сильнее меня, и он, словно чувствуя, что я не справляюсь, вступался за меня, а сколько раз я сначала лечил его, а потом уже себя, я не припомню. Каждый убитый враг давал мне надежду на то, что это еще не конец, что у имперцев осталось на одного солдата меньше.