Поступь стали III - [31]

Все собравшиеся встали и поприветствовали женщин, и, дождавшись, когда гостьи сядут, уселись следом. Место Сабины Гросвенор было ровно напротив моего, чтобы ничто не закрывало вид друг на друга. Я как хозяин данного заведения под названием баронство Логрок решил двинуть тост, подняв кубок, наполненный разбавленным вином.

На мой спич мужчины также подняли кубки, а Сабина Гроссвенор, взяв в руки свой, заговорила.

– Благодарю вас за прием. Рада познакомиться с вами, гостеприимство ваше мне по душе, а пребывание в столь приятной компании мне только в радость! — четким и уверенным голосом произнесла женщина. Правда, благодаря темной вуали не видно было, как ее слова отражались на лице, так что насколько они искренние не ведомо.

— Рад слышать, — кивнул я. – Прошу вас отведать наши угощения. Скорее всего, дорога и время, проведенное в замке, неплохо разогнали аппетит.

– Благодарю, вы абсолютно правы, Джо, и охотно соглашусь!

Долго никто не смотрел, как аристократки ели, но поначалу мой интерес вызвал сам процесс. Вуаль графине не мешала, с видимым опытом она аккуратно ела, одной рукой держа вуаль, а другой поднося под нее еду. Несколько секунд прошло, и я, потеряв интерес, сам принялся за трапезу.

Поначалу все помалкивали, но как только стало видно, что уже все немного насытились и вяло закидывали еду в рот, я решил взять быка за рога и не тянуть с вопросом, который всех тут интересует. Почувствовав на себе мой взгляд, Сабина Гросвенор подняла голову и стала в ответ молча смотреть на меня, как я думаю, в ожидании вопроса.

– Госпожа, я безусловно рад вашему визиту, но не утолите ли вы мое любопытно, в чем причина вашего столь неожиданного появления? — глядя в лицо, что было скрыто вуалью, спросил я.

После моего вопроса все почему-то в миг перестали есть и даже пережёвывать пищу, и начали смотреть кто на меня, а кто на будущую герцогиню. Возможно, в высших кругах как-то по-другому спрашивают: “почему приперлась, что тебе тут нужно?”, но я всяким витиеватым оборотам не обучен и спросил настолько деликатно, насколько смог.

– Хм, — непроизвольно рядом хмыкнула Урсула.

А Сабина еще несколько секунд помолчав и, судя по всему, собравшись с мыслями, заговорила.

– Раз прямо, так прямо. Не напомнишь, какой уговор был у тебя с герцогом? – откинувшись на спину кресла, спокойно и даже расслаблено произнесла Сабина.

Как-то настолько “прямо” я не ожидал и немного растерялся, но все-таки медлить с ответом не стал.

– Шесть месяцев управление баронством в должности “временный управляющий” и в случае, если результаты моей деятельности будут благоприятны, мне даруют титул барона, что даст мне возможность быть полноправным владетелем этих земель. Учитывая те условия, которые были здесь изначально, я за три с половиной месяца сделал немало. Так же “особое” положение баронства не способствуют быстрой перемене дел. И некоторые факторы, касающиеся меня, также имеют влияние.

– Речь не идет о том, что ты плохо справляешься со своими обязанностями, я приехала по другой причине. Скажи мне, ты не хочешь ускорить получение титула?

-- Ну, не сказал бы, что я куда-то опаздываю или сам титул внесет перемены в мою жизнь, но, если есть возможность, было бы неплохо. Смотря что нужно сделать, – титул титулом, но рисковать шкурой ради него я не собираюсь.

– Я слышала, недавно на вас напали и в атаке учувствовал чернокнижник, который потом стал аватаром демона, это так?

– Ну, насколько я понял, все сходится. Он имел все описываемые черты. Так что да, демон был.

– И в результате пострадал Зигфрид.

– В результате нападения много кто погиб, но вы правы, Зигфрид потерял руку и был ранен.

– И ты вылечил его?

– Да, госпожа, его жизни ничто не угрожает.

– И говорят, рука даже отрастать начала?

– Вы правы, госпожа. Медленно, но растет. Есть надежда, что со временем она полностью восстановиться.

– А что ты знаешь вообще о последствиях атак демонов?

– Ничего, – пожав плечами и покачав головой, честно ответил я.

– Ну так думаю, тебе будет интересно узнать. Раны, нанесенные демоном, не исцеляются, – как только она это сказала, я все осознал и даже догадался о цели ее визита.

– Я вас понял, госпожа.

– И что ты понял?

– Вы хотите, чтобы я кого-то исцелил. Если я справлюсь, меня наградят титулом.

– Ты прав, а о том, кого ты будешь лечить, мы поговорим наедине.

– Хорошо, госпожа.

Больше серьезные темы мы не обсуждали. Немного рассказал, что я запланировал сделать с фермами, также поделился, что хочу усилить замок, как в плане его постепенного восстановления, так и воинами. Сабина Гросвенор особо интересовалась химерами. Вопросы задавались прямо: какой силы я могу создать химеру, количество, максимальное расстояние, с которого я способен ими управлять, особые свойства, магические возможности, интеллектуальный потенциал.

Также интересовалась мной как магом, сколько, где и как я учился. Рассказал, что освоил все по доступным мне книгам, на что получил похвалу. Вопрос целительства на пиру больше не поднимался, но я почему-то догадывался, что в первую очередь ее интересовало именно это.

На вопросы как там в столице, она рассказала, что после войны начались крупные изменения в плане перестановки кадров. Основные чины в армии начали сменяться на более компетентные, да и в целом перемен хватало. Из ее слов выходило, что король словно вышел из спячки, посмотрел на творившееся вокруг, ужаснулся и начал бурную деятельность, а те, кто был пошустрее, всячески старались угодить и воспользоваться появившимися для своего повышения возможностями.