Поступь cтали II - [103]

Так что сейчас центурион во главе каравана с рабами добирался до пустыни Вена, чтобы нанять тех, кто там проживает. Вообще, странное происходит с империей. На ее территории расположена пустыня, в которой проживает народ под названием вены. Он немногочисленный и, по сути, не может как-то навредить империи, но есть у этих некогда людей свои особенности.

Хоть они и были похожи на имперцев, но сильно отличались от них. Кожа их была черна, как ночь, а ценили они не золото или драгоценности, а человеческое мясо, которое было для них лучшим лакомством. Особенно любили питаться белыми людьми и сношаться с их самками, отказываясь есть людей с черным цветом кожи, которые так же проживали на территории империи.

Почему их еще не перебили? По причине их полезности в некоторых деликатных вопросах и по причине того, что в самой империи про этих воинов мало кто знал, а за ее пределами и подавно, тем более, что плату они берут человечиной. Были те, кто все-таки не брезговал обращаться к ним за услугами, и от одного из таких людей Флавий узнал о существовании этого народа и его особенностях. И, конечно, рассказал своему легату.

Если сравнивать его с этими людоедами, еще не понятно, кто из них хуже. Вот поэтому Марк, не сомневаясь ни секунды, дал согласие на то, чтобы скормить наемникам двести рабов. Те в империи хоть и имели ценность, и узнай люди, как он ими распоряжается, были бы проблемы, но для начала нужно узнать. Телеги, что везли рабов, были полностью закрытыми, в каждой было по сорок человек.

Мало добраться к пустыне, нужно еще и найти тех, кто тебя представит вождям данного народа. К несчастью для рабов, тот, кто рассказал Флавию о венах, поведал, как с ними связаться. Добравшись к началу пустыни, что была пока только в виде пустошей, они принялись разводить три костра.

Как ему сказали, нужно в течение одного дня три раза запаливать костры, и тогда к ним придут. Так и случилось. Под вечер к ним приехали десять человек, по пустыне они двигались на верблюдах, головы их были замотаны в куфии, а тела покрыты светлыми тканями. Единственное, что было видно, это их красные глаза, хищно смотревшие на Флавия, как тигр на свинью.

— Вождь Готто Очинг слушает тебя, чужак, — представился самый колоритный персонаж. Он ничем не отличался от тех, кто прибыл, ничем кроме глаз, у него они полностью черные, белок и сетчатка были затянуты чернотой, а также гигантского размера тела, верблюд был для него явно мал.

— Нужно убить человека, белого человека.

— Готто Очинг белых людей любит не убивать, а есть. Плата знаешь?

— Знаю.

— Хорошо, что знаешь. Триста душ и люди жары убьют белого человека.

— Двести душ, и вы убьете человека.

— Среди душ молодые самки есть?

— Есть.

— Тогда Готто Очинг будет убивать белого человека. Где его душа?

— Королевство Алтония, баронство Логрок. Маг жизни, химеролог Джо. Его нужно убить, а голову передать нам.

— Маг, — задумчиво протянул вождь. — Готто Очинг и народ жары любят есть душа маг. Что ждать воинам жары в том месте?

— Он химеролог, есть химеры, силы от слабых до мастеров меча. Также есть дружина человек двести, может, меньше. Есть создание, на котором он летает.

— Душа маг Джо сильна, душа маг Джо есть можно?

— Можно, только голову нам передайте.

— Готто Очинг любит пить мозг белый человек.

— Ну, выпить можно, только голову сильно не повредите.

— Тогда вождь Готто Очинг согласен убить маг Джо, съесть его душу, выпить его мозг, а пустую голова отдать вам! Но плата двести душ, где есть самки, вначале!

— А какие гарантии, что вы его убьете?

— Ты не веришь слову вождя Готто Очинга? Слово Готто Очинга есть слово Жары, а пока его слово не будет исполнено, народ Жары не успокоится. Арат Тататаи! — крикнул вождь, и воины, что явились с ним, повторили слова в один голос.

— Я тебе двести душ, а ты мне Слово Жары?

— Да, — сказал вождь, словно для Флавия это должно было звучать, как слово императора.

— Больше ничего, может вам что-то нужно еще?

— Двести душ, где есть свежие самки, и имя души. Остальное народ жары узнает сам.

— Как мы с вами свяжемся или найдем друг друга? Нужно, чтобы вы его убили в течение трех недель и передали мне голову.

— Вождь Готто Очинг видит твоя душа, когда он убьет маг Джо, съест его душу и выпьет его мозг, он найдет тебя и даст тебе пустую голову. В течение двадцати жаров слово Отто Очинга будет исполнено.

— Тогда договорились. Но что, если вы не справитесь?

— Слово Отто Очинга — закон, слово жары есть воля! Воля будет исполнена.

— Надеюсь на вас! — ничего не осталось Флавию, как поверить слову этого дикаря.

— Надежду оставь душе Джо, у нас есть воля.

— В телегах двести душ с самками.

— Веди повозки дальше в пустыню и оставляй там, жара приберёт их. Но самки должны быть свежие!

— Ты имеешь в виду живые?

— Да, воины жары любят свежих самок.

Два часа спустя шатер Готто Очинга.

—Вождь, почему мы не съели душа того дурня? — спросил Амади Адио, сильнейший воин племени и правая рука вождя. — Души он дал, зачем исполнять его волю? Воля белой еды не стоит того, чтобы ее исполнять. Их нужно дурить и есть, становясь сильнее, а их самок заполнять семенем воинов жары, ибо наше семя в них хорошо приживается! Нам так завещал Асита!