Поступь cтали II - [101]

— Ну что же, это хорошо, но для начала, гости, прошу вас угощаться, я думаю, вы проголодались в пути.

— Конечно, господин, в дороге аппетит мы нагнали.

Ну, в том, что у этого Маршака аппетит есть, я не сомневался. Мужчина не сильно высокого роста был из тех, кого, как говорится, было проще перепрыгнуть, чем обойти, а его славная борода закрывала как минимум три дополнительных подбородка. Однако, судя по тому, как он двигался, лишний вес не доставлял ему особых проблем, а то, как поблескивали его колечки и здоровенный амулет с драгоценным камнем зеленого цвета на шее, подсказывало, что дело было в них, а не в его «духе».

Воином данный персонаж точно не был, в отличии от некоторых его «помощников». Среди прибывших особенно выделялись два двухметровых лысых мужика, имевшие очень выразительные лица и глубоко посаженные «добрые» глазки, говорившие об их роде занятий. Посматривая на Зигфрида, увидел, что он уделяет больше всего внимания именно этим двоим. Профессиональная чуйка, но тут и без нее видно, что они очень тесно связаны с военным делом.

После трапезы мы все дружно отправились к баракам, с нами ехали все, кто прибыл от гильдии и вместе с ними, а также Рух и десять раксов. Не остались в стороне и Алан с графиней, которая о чем-о говорила с Маршаком.

Зигфрид ехал рядом со мной. Более внимательно посмотрев на него, заметил, что тот в лице немного преобразился, разгладились некоторые морщины, глаза стали ярче. Видно, капитан уже не только выздоровел после болезни, но и начал молодеть понемногу. Особо сильных изменений пока не было, но даже такие маленькие детали говорили о многом. Мне все больше хотелось освоить заклинание среднего ранга и посмотреть на его эффект в моем исполнении. А вдруг оно скинет лет двадцать, а то и тридцать. Было бы неплохо омолодить Зигфрида.

Я работаю в этом направлении, не было и дня, чтобы я пропустил учебу. Каждый день, в основном вечером, я выделял себе на занятия до трех часов и сидел зубрил руны, а потом на базе прочитанного и усвоенного смотрел на свиток заклинания. Я пытался выявить какую-то закономерность и сравнить те руны, что были в книге, с рунами на свитке.

Постепенно картина становилась все яснее, и рунические вязи, которые были нанесены кольцом вокруг внутренней проекции заклинания, стали для меня не просто закорючками, а символами, имеющими смысл и построенными в соответствии с определенными законами.

Сама проекция заклинания была аналогично рунам очень непростой. Но терпение и труд все перетрут, как говорится, и даже она начала мне поддаваться. Не могу сказать, сколько мне еще потребуется времени, чтобы понять, что и как делать, но, думаю, не больше двух месяцев. Я справлюсь.

По приезде на ферму первым делом повели купцов к последним двум кролям, чтобы показать их вживую. Серые кролики полтора метра в длину привели в восторг всех гостей, а когда было показано место хранения готового для продажи товара, Маршак со своим животноводом начали оценивать мясо.

— Господин, посоветовавшись, мы пришли к итоговому решению. За один килограмм крольчатины мы готовы вам платить один серебряный, — сказал Маршак.

— Такие условия я, господа, не могу принять. Зная качество своего продукта, а особенно его полезные свойства, ниже, чем на два серебряных я согласиться не могу. И, если честно, даже такая цена меня не устраивает. Но пока, — выделил я данное слово, — я решил послушать совета уважаемой графини Гросвенор и обратиться к вам, однако за бесценок я продавать его не собираюсь, даже если прямо сейчас вы все купите. Я уверен, что в данный момент на рынке товара такого качества нет.

— Но, господин, это мясо! Вы не единственный поставщик этого товара в герцогстве, один наш славный город Анвиль поставляет мясо более пяти фермеров. Мы у них свинину покупаем дешевле, чем предлагаем вам за крольчатину! И то, цена такая только из уважения к вам! — ну конечно, и на ваше решение никак не влияет тот факт, что внучка герцога гостит у меня уже почти как месяц и только по ее запросу вы и явились.

— Уважаемый, скажите, какое количество мяса в месяц поставляют названные вами фермеры.

Купец задумался и позвал помощника, который ответил:

— Господин, минимальная месячная поставка одним фермером от двух тысяч килограммов свинины. А максимальная — до двухсот тысяч чистого мяса.

— Скажите, их поставки регулярны?

— Регулярны, их обязывает контракт поставлять от двух тысяч килограммов.

— То есть у них есть обязанности? А чем они обусловлены?

— Господин, обусловлены стратегическим значением. В Анвиле с недавних пор проживает около пятнадцати тысяч человек, и для обеспечения такого количества людей мясом нужно, чтобы поставки были не меньше десяти тысяч килограммов в месяц. Контракт дает уверенность: фермерам в том, что их мясо будет куплено, а нам — что мясо будет поставлено. Гарантии в наше время являются важным аспектом в сотрудничестве.

— Какое количество мяса вам нужно, и вы готовы купить?

— Господин, не скажу, что мясо есть основа всего, но городов наподобие Анвиля в нашем графстве только пять, а также Графский город. Так что я сомневаюсь, что вы назовете количество, которое мы не способны будем продать, — проговорил Маршак.