Посторонним вход воспрещен - [3]

«Меня найдут, — попробовал утешить сам себя Род. — Непременно, обязательно, ведь не могут же не заметить исчезновения человека…» Впрочем, утешение и самому менеджеру показалось слабым. Компьютеры выключать при уходе с работы, на фирме было не принято, выходил из комнаты он последним из всех сотрудников, рассчитывая сразу же пойти в кафе, и возвращаться обратно не собирался, интимная встреча с недалекой, но симпатичной секретаршей руководителя направления перепродаж сорвалась, времени на вызов девушек из досуг-фирмы уже не оставалось, а значит… Значит, что никто не хватится его отсутствия до завтрашнего утра, а может быть и обеда, ведь иной раз безалаберные коллеги умудрялись проспать после бурно проведенных выходных дней или официальных корпоративных праздников и подольше… правда, никаких выходных и праздников сегодня не было… но — разве в этом дело…

Род начал ощущать, как тонет, путается в собственных мыслях, как где-то в глубине его черепной коробки рождается новая волна паники, но все-таки усилием остатков того, что он заслуженно считал своей волей, менеджер смог погасить собственную растерянность. «Чтобы и где бы ни случилось, везде есть люди, в обязанности которых входит помогать попавшим в беду, — твердо, как молитву в старые времена, повторил про себя Род. — И здесь, наверняка, кто-то работает, не могут же такие вот обширные помещения простаивать без человеческого присутствия, это глупо и нерационально, а значит, мне просто надо найти тех, кто отвечает здесь за безопасность случайных, посторонних людей. У нас, на фирме, этим занимались охранники при входе, на улицах-коридорах есть полицейские и их добровольные помощники-волонтеры. Надо только найти их, поискать и найти…»

Слегка успокоившись и приободрившись собственными мыслями, Род повнимательнее огляделся по сторонам, хотя, положа руку на сердце, особо рассматривать в унылом бетонном пейзаже было нечего. Никаких ярких, привлекающих внимание красок, мерцающих, переливающихся огней, задорной или, напротив, тихой, умиротворяющей музыки, сопровождавшей менеджера всю жизнь, здесь не было… впрочем, был один-единственный по-настоящему яркий штрих в этом царстве серого полумрака. На пепельно-дымчатом бетоне стены, совсем рядом с дверью-ловушкой была нарисованная ярко-красная, небольшая стрелка, указывающая куда-то вниз, под углом градусов сорок пять. Рисунок был выполнен по трафарету, и не заметил его сразу же Род только благодаря своему паническому состоянию.

А стрелка, строгая и внушающая невольное уважение своей непреклонной требовательной яркостью, указывала, звала и заставляла начать движение в указанном ей направлении. Приученный с детства к дисциплине, порядку и подчинению Родион недолго раздумывал над своими дальнейшими действиями. Раз есть стрелка, значит, кто-то позаботился о том, чтобы люди для чего-то двигались именно в этом направлении, а выделяться из толпы коллег, соседей и других обитателей дома-города менеджер просто не умел.

Он, как в самом начале своего неожиданного приключения, но теперь совсем по иной причине, забыл о времени, осторожно пробираясь вдоль серой стены, периодически поглядывая себе под ноги, на припорошенный пылью, но в остальном — чистый и гладкий пол, прислушиваясь к поскрипыванию изредка попадающей под подошвы ботинок бетонной крошки. Иных звуков в обширном помещении не было, разве что непрерывный, то отдаляющийся, то слегка приближающийся, ровный и спокойный, внушительный гул каких-то работающих далеко-далеко механизмов.

Следуя указаниям периодически повторяющихся стрелок на стенах, проходя узкими, высокими коридорами, сменяющимися широкими пустынными залами, пробираясь по гулким металлическим лесенкам, ведущим с этажа на этаж, Род очень быстро потерял ориентировку, и уже минут через пятнадцать после начала своего путешествия с трудом смог бы сказать, где же он оставил заветную, проклятую дверь с надписью «Посторонним вход воспрещен» и той самой, первой стрелкой, увлекшей его в непонятные серые лабиринты. А еще минут через десять менеджер заметил, как сильно он устал, с удивлением подумав, что тренировочный бег в спортзале под наблюдением опытных специалистов и на регулируемой беговой дорожке сильно отличается от простой ходьбы по кажущимся бесконечными бетонным коридорам и залам. Но позволить себе остановиться и отдохнуть Род почему-то не решился, продолжая теперь уже просто из упрямства и безвыходности сложившегося положения уныло вышагивать все дальше и дальше…

Наверное, тот самый постоянный гул неизвестных механизмов помешал менеджеру услышать встречные шаги, и за одним из многочисленных поворотов, в самом начале большого, сводчатого зала он буквально нос к носу столкнулся с человеком.

Невысокий, но довольно-таки кряжистый, может быть, просто кажущийся шире, чем есть на самом деле из-за своей громоздкой брезентовой робы, какие Род видел только в роликах на тему пожарной безопасности, встречный отшатнулся от менеджера на пару шагов, будто тоже не ожидал его встретить здесь.

— Добрый вечер! Добрый вечер! — едва ли не закричал от радости Род, почти по-киношному протягивая руки навстречу неизвестному. — Я так рад, что встретил вас, вы себе не представляете… я уже битый час брожу здесь, в этом непонятном лабиринте… мой коммуникатор не работает, людей нет, что делать — я не знаю… меня зовут Род Печ, я сотрудник известной…