Постижение - [99]

— Записано, — сообщил магистр Альсин. — Можете гасить. Я же вижу, что вам трудно держать заклинание такого уровня.

— Очень трудно, — не стал спорить Кенрик.

Разноцветное свечение над долиной погасло, Посох снова скрылся, слившись с энергетическим телом носителя и потеряв материальность. Юноша поймал на себе задумчивый взгляд керионского магистра. Как же его зовут? Он не помнил, хотя их утром и представили друг другу.

— Простите, мне нужно немного отдохнуть, — выдохнул он, почти падая на ближайший плоский камень. — Эллари герцог, мне понадобится всего несколько минут, чтобы прийти в себя.

— Посидите, — кивнул тот, весьма впечатленный тем, что происходило у него на глазах. — Вы многое сделали. Никогда не видел…

Он не договорил и задумчиво покачал головой. Этот молодой человек действительно оказался магом такой силы, каких герцог никогда еще не встречал. А по внешности и не скажешь — обычный юноша с наивными глазами. Вот только сейчас его глаза уже не казались наивными, в них были заметны тоска и боль. Герцог вспомнил давешнего виконта, предупредившего всех об опасности, и слегка позавидовал игмалионскому принцу — хорошую команду мальчик себе собрал.

— А что именно нам угрожало? — поинтересовался он.

— Я не знаю, как это назвать, — устало пожал плечами Кенрик. — Они что-то или кого-то призвали оттуда, куда людям соваться нельзя. Охрану своего заклинания, видимо, таким образом поставили. Если бы не Халег, мы бы туда сунулись, и все погибли. Причем это что-то поглотило бы даже наши души, посмертия у нас не было бы.

— И не надо никак это называть, — произнес сидевший неподалеку Халег, меланхолично поглаживающий Пепла. — От него просто нужно держаться подальше.

— Сюда! — донесся из глубины долины голос магистра Альсина. — Здесь что-то странное!

Все поспешили на зов. Маг склонился над небольшой, не достигающей ему и до середины голени каменной пирамидкой с грубо отшлифованными гранями безо всяких украшений.

— Что это? — с недоумением спросил герцог.

— Понятия не имею, — развел руками магистр. — Но никакой магии я в ней не ощущаю.

— Я тоже, — добавил Кенрик, внимательно изучая пирамидку.

Лишь Халег при взгляде на странный артефакт едва заметно улыбнулся, что заметила только наблюдавшая за ним Эванна. Но она не посчитала нужным сказать об этом кому бы то ни было.

— Возможно, в глубине под ней что-то есть, — заметил Кенрик.

В глазах Халега мелькнула тревога, но вмешиваться не потребовалось — вскоре все потеряли к пирамидке интерес и начали готовиться к обратной дороге, а Кенрик собрался прогуляться по окрестностям. Виконт еще некоторое время стоял около пирамидки и смотрел на нее. В отличие от магов, он четко видел свернувшееся внутри очень древнее защитное заклинание и недоумевал про себя, как кукловоды сумели его обойти. Или оно просто спит? Но Халегу почему-то казалось, что ему достаточно всего лишь дотронуться до пирамидки, и заклинание проснется. Почему, интересно, Кенрик его не заметил? Должен был заметить! Однако этого не произошло. Неужто снова вмешательство кого-то из Высших? Им еще не надоело нянчиться со всеми? Странно.

Кенрик заметил в скалах, окружающих долину, неширокий пролом, на который, кроме него, почему-то никто внимания не обратил. Он пожал плечами и двинулся туда. Довольно долго юноша петлял между каменными стенами, а затем вдруг оказался в совсем уж крошечной долинке, поросшей травой. И там Кенрика кто-то ждал. Светловолосый парнишка на несколько лет младше его самого, одетый в обычный серый камзол, смотрел на юношу с какой-то странной смесью страха и надежды.

— Здравствуйте, да-нери! — поклонился он. — Вы позволите поговорить с вами?

— Почему бы и нет, — пристально посмотрел на него ронгедормец.

Затем он просканировал незнакомца и отшатнулся — перед ним стоял кукловод.

— Да, я порченый, но я не причиню вам зла, не убивайте меня! — взмолился тот, ощутив сканирование. — Я сбежал от них! Я не хочу быть с ними!

Кенрик с трудом сдержал готовое сорваться с пальцев атакующее заклятие, способное испепелить кукловода на месте. Однако на всякий случай оставил его сформированным, чтобы в случае чего ударить без промедления.

— Они задумали такое, да-нери, мне страшно, я вам все расскажу! — Кукловод прижал руки к груди, в его глазах стояли слезы. — Я…

— Что? — прищурился Кенрик, не очень-то поверивший его слезам, слишком уж после всего случившегося не любивший кукловодов.

— Я вышел к вам, когда понял, что вы истинный маг без червоточины, — выдохнул парнишка. — Ведь вы сняли тот кошмар, который наложили они…

— Снял, — подтвердил ронгедормец, все еще продолжавший держать наготове атакующее заклятие.

— Но вы сняли только защиту, — продолжил кукловод. — Основное заклинание, хоть его связь с основой и нарушена, все еще работоспособно, его можно присоединить обратно.

— Так чего же они добиваются? — подался вперед Кенрик. — Для чего нужно такое заклинание?

— Они хотят пробудить силы земли, чтобы уничтожить эту каверну, — едва слышно прошелестел парнишка. — По крайней мере, ее цивилизацию. Сколько при этом погибнет людей — им плевать. Я потому и сбежал! Я так не могу и не хочу!