Посредник. Противостояние - [22]
— В честь чего устроили пир? — спросил Глеб, когда тяжело дышащий Анкур встал рядом.
— Слуг не посвящали, — устало улыбнулся тот. — Хотя поговаривают, что повод очень серьезный.
— Это не…
— Ты? — догадался Анкур. — Пир был спланирован еше две луны назад, так что вряд ли, — с этими словами он оставил Глеба размышлять над тем, что значили две луны, и поспешил к показавшемуся в воздухе кубку дукса Зела.
Постепенно всеобщее веселье достигло апогея — музыка звучала все громче, слуги бегали все быстрее, а гости пьянели все стремительнее. Наконец, король Ванак взял кубок и встал.
— Приветствую вас, мои храбрые дуксы и их прекрасные спутницы, — сказал он, когда воцарилась тишина. — Вам всегда будут рады во дворце Формос, но сегодня я собрал вас не просто, чтобы еще раз убедиться, что королевское вино самое крепкое, а блюда самые вкусные, — в зале раздались одиночные смешки, и король, терпеливо выждав, пока они не смолкли, продолжил: — Я не большой любитель речей, поэтому оставим это благородное дело тем, кто в нем разбирается. Впервые за долгое время я позвал вас не ради обсуждения нашей победоносной войны, но чтобы сообщить радостную весть… Как вы знаете, моя дочь вступила в возраст, когда пора задуматься о семье. Мы много думали, кто достоин ее руки, и пришли к единому мнению. Возрадуемся помолвке принцессы Евклеи и молодого дукса Квинта!
Ванак осушил бокал до дна. За столом поднялся было возбужденный гул, однако, увидев, что король закончил и опустился на место, гости вскочили на ноги и взметнули в воздух кубки.
— За прекрасную принцессу!.. За молодого дукса!.. — кричали они невпопад.
Сразу несколько рук взметнулись в воздух, и Глеб с Анкуром устремились к важным персонам. Наполняя королевский кубок, Глеб скосил глаза на принцессу. Она молчала и, казалось, не разделяла общего веселья. Зато светловолосый парень важно улыбался и как петух кивал во все стороны. В этот момент он удивительно напоминал дукса Зела.
— ДА КАК ТЫ ПОСМЕЛ? — закричал вдруг Квинт и вскочил на ноги.
Он свирепо уставился на Анкура, в ужасе спрятавшего лицо за кувшином.
— Ты хоть представляешь, что ты наделал?
Квинт двинулся на Анкура. Его уложенные волосы упали на лоб, а лицо перекосила ярость.
— Простите, ваша светлость, я все исправлю, — жалобно пропищал тот.
— Исправишь? Исправишь вот это? — Квинт выпятил грудь, и Глеб заметил на белоснежном камзоле большое красное пятно. — Я сам тебя проучу!
Квинт схватился за ножны, достал меч и замахнулся. Анкур отпрянул, а затем упал на колени, прикрыл голову руками и зажмурился. Раздался звонкий удар, однако он совсем не был похож на тот звук, с которым меч входит в плоть.
Анкур, так и нет почувствовав боли, медленно раскрыл глаза. Вместо Квинта спиной к нему стоял Глеб и обеими руками держал серебряный кувшин над головой. Не смея вымолвить ни слова, Анкур завалился на спину. Теперь ему были видны и изумленные лица за столом, и сам Квинт, застывший в нелепой позе возле валявшегося у его ног меча.
Кто-то присвистнул. Дукс Зел медленно поднялся и подошел к Квинту, развернувшемуся к нему со смесью испуга и удивления на лице. Они смотрели друг на друга доли секунды, как вдруг в воздухе пронеслась рука дукса Зела, и на щеке Квинта отпечатался след от его ладони.
— Ах ты щенок! — крикнул дукс Зел, наступив ногой на меч. — Ты меня опозорил! Скоро тебя и женщины бить начнут!
— Отец, я не ожидал, — пробормотал Квинт так тихо, что его расслышали лишь дукс Зел и Глеб.
— НЕ ОЖИДАЛ?! — дукс Зел заорал так, что его, вероятно, услышали во всем дворце. — Вон с моих глаз!
— Уверен, это просто случайность, — мягко произнес король, хотя по его лицу было видно, что он и сам не верил в сказанное. — Сегодня большой праздник для наших детей. Не стоит омрачать его из-за пустяков.
Дукс Зел раскрыл было рот, однако, передумав, сел на свое место. Король что-то шепнул как всегда оказавшемуся рядом в нужное время Севаке, и тот поманил рукой Глеба и Анкура к выходу. Гости и слуги проводили их в безмолвии, и только прилично удалившись от зала, до них снова донеслись звуки музыки.
Идя по узким коридорам, Глеб вновь и вновь прокручивал в голове случившееся. Он сам не мог понять, как оказался возле Квинта и как смог молниеносно отразить его удар. Перед глазами стоял лишь образ молившего о пощаде Анкура и замахнувшегося на него парня. Глеб просто чувствовал то, что должно было произойти. Он знал, что острый как бритва меч молодого дукса снес бы голову Анкура с плеч подобно одуванчику. Но он знал и то, как это предотвратить. Еще только когда Квинт поднимал меч, мозг Глеба уже высчитал его траекторию и подал информацию ногам, доставившим его на место, и рукам, инстинктивно взметнувшим кувшин, чтобы тот заменил собой голову Анкура.
Севака привел их на кухню в самый темный угол, подальше от глаз лениво нарезавших овощи кухарок.
— Будете сидеть здесь, пока его величество не решит, что с вами делать, — бросил им начальник слуг и, уходя, добавил: — Неплохо, раб, совсем неплохо.
Глеб мог поклясться, что в этот момент даже заметил ухмылку на его строгом лице.
Через некоторое время, шелестя передниками, ушли и кухарки. Анкур выглядел подавленным.
Однажды с небес упал человек, обладающий многими знаниями и способный управлять светом. Он способен спасти увядающий мир от напасти Теней, монстров, приходящих с закатом солнца. Все ждут от него именно этого. Но всегда есть одно «но» — этот человек утверждает, что он не должен быть здесь, что ещё слишком рано. А может, уже поздно?
Новогодний подарок))) Зимняя северная сказка по мотивам легенд и преданий жителей Крайнего Севера и Дальнего Востока. В стойбище около Круглого озера умирал старый шаман… Текст под редакцией М. Ровной.
В чудеса нужно верить… но не всегда им можно доверять. Если тебе приоткрылась дверь в этот тайный мир, подумай как следует, прежде чем идти туда. Ведь выхода из того мира может и не быть.
Жизнь Алекса меняется, когда его начинают преследовать постоянные обмороки и провалы в памяти. В это время в Нью-Полисе люди подвергаются атакам Тёмного мира. Его обитатели вернулись через века, чтобы отомстить Земле за изгнание. Тёмному миру противостоит Йеллоу — воин Жёлтого мира, планеты в Альтернативном Пространстве. Алекс понимает, что Йеллоу — это он и ищет других воинов. Осталось только вспомнить, кто есть кто.
Рассказ про то, как во времена, когда драконы правили эльфами и людьми, зародилась любовь между эльфом, который был подданным дракона и плененной эльфийкой, которая не хотела жить под властью драконов. Рассказ входит в антологию «Королевства Эльфов» («Realms of the Elves»), изданную в 2006 г. Редактор: Филип Этанс.