Последствия - [5]

Скрип двери… Антуан мгновенно выхватывает револьвер и с окриком делает несколько быстрых шагов в ту сторону.

– Господин? – С круглыми от ужаса глазами произнесла женщина, вышедшая на порог с тюком белья.

– Простите мадмуазель, мне показалось, что здесь преступник, – убирая оружие, произнёс он.

– Я только служанка, мне нужно бельё развесить, – тихо пролепетала она в ответ.

Но месье Антуан уже не слушал её, его внимание… его взгляд приковал странный мужчина, быстро семенящий куда-то в сторону кладбищ. С каждым шагом, он всё больше оглядывался, будто выискивая кого-то во тьме.

Детектив неторопливым шагом направился за незнакомцем: ему приходилось то и дело заныривать в небольшие проходы и идти вдоль стен, пытаясь никак не выдать себя. Хотя Антуан всё больше задумывался о том, нужно ли так скрываться, ведь по походке этот бродяга был явно нетрезв.

Пройдя за ним ещё два квартала, детектив оставил эту затею и остановившись у аптекарской лавки, огляделся по сторонам. Он был на небольшом перекрёстке, тускло освещённом одиноким фонарём.

Ночь. Улица. Фонарь. Аптека. Тихий, тусклый свет.

– Слишком грустно и слишком холодно, – подумал про себя Антуан.

Он тихо направился в сторону от фонаря, уже подумывая о безуспешности поисков.

Его грёзы начали наполняться мыслями о нежной кровати и пуховой подушке, ведь уже третий день он спал в кресле в своём кабинете, бесцельно вычитывая разные отчёты и сводки.

– Что-то не так, здесь явно что-то не так, – думал он про себя.

Антуан раскурил сигару и молча присел на ступеньки местной кондитерской лавки и внезапно почувствовал всю накопленную усталость за эти дни, когда для него любой шорох мог означить, что за углом стоит убийца, готовый прервать его поиски.

– Боже, даже вездесущий Арно на поисках, но почему нет результатов!

Месье Антуану было непонятно, что происходит, ведь с каждым днём он лишь начинал подозревать всё новых людей. Конечно, ещё со времён Великой революции, его не оставляло чувство некой тревоги, гнетущее чувство, что с ним хотят поквитаться, однако ему не хотелось об этом думать.

Антуан всё больше погружался в свои мысли и размышления об этом странном деле.

– … Побьём врага,

Отберём мы злато,

Что дороже жизни… —

Под старую и никому неизвестную песню, что он напевал себе в рутинные моменты, детектив неожиданным образом добрался до кладбищ, хотя ему всё ещё казалось, что он был в городе, на ступеньках лавки.

Меж тем, он сам и не заметил, как медленно подошёл к кладбищу. Что-то манило его туда, будто чарующий голос.

– Какого чёрта?! Зачем я здесь?

Но странное тяготение усиливалось и уже не сопротивляясь ему, он вступил за порог.

Ряд за рядом стояли кресты, статуи и целые памятники некогда живым людям.

Проходя очередной крест, он заметил чуть поодаль лежащего человека.

– Эй! – Крикнул он его. Но ответа не последовало.

В сердце детектива всё сжалось как будто он почуял необъяснимый страх. Собрав все силы, Антуан начал медленно подходить к лежащему силуэту, который странным образом лежал возле дорожки.

– Неужели это снова…

Детектив присел к нему и быстро отдёрнув рукав, обнаружил те же синяки, что и у прочих убитых были, но, когда он обернул взгляд на лицо покойника, его пробрала дрожь: огромные выпученные глаза и кровоподтёки на шее.

– Я ничего не понимаю…

Его отталкивало от мертвеца, однако было и что-то манящее в виде трупа.

– Как же это его…

Сознание Антуана всё сильнее мутнело и ему в конце концов захотелось взять мертвеца за шею.

– Да что это со мной, – детектив пытался прийти в себя, но лишь безуспешно бил себя по щекам.

Тяжело вздохнув, он уставился взглядом на мертвеца, над которым возвышался он. Немного потянувшись, Антуан обхватил покойника двумя руками и ногой упёрся в его руку.

– Вот оно как…

Внезапно он почувствовал чьё-то присутствие позади, но не успев обернуться он рухнул на землю от удара чем-то тяжёлым по голове.

– Вот же чёрт! – сквозь звон в ушах и увядающее сознание услышал он.

Часть 5

– Чёрт, что это было? – поднимаясь с холодного пола прошептал детектив Антуан.

– Я начал думать, что вы уже и не очнётесь, – послышался голос издали.

Месье Антуан с трудом опёрся о решётку и быстрым рывком поднялся. Его голова трещала как никогда прежде и ему казалось, что он слышал звон всех колоколов страны.

– Меня накачали наркотиками, это…

– Верно, ваше безрассудное доверие вас же и погубило.

– Нет, – вытирая кровь с виска произнёс детектив, – нет. Мне нужен Арно, где он?

– Я и не думал, что это так легко добавить в сигары, что даже вы не заметите подвоха.

Голос звучал слишком знакомо, но перед глазами Антуана всё ещё плыло

– Ну что месье Антуан…

– Арно?

– Вас видимо сильно огрел гробовщик.

– Что это чёрт возьми такое?! – Бросившись к решётке, крикнул Антуан.

– Кто бы мог подумать, что великий детектив, страж французского народа окажется серийным маньяком?

– Да как ты смеешь?!

– Против вас собрано слишком много улик, правосудие свершится сегодня!

– Ты же знаешь, что это не я!

– Да, я знаю, – со странной улыбкой ответил Арно.

– Ты?

– Это плата, месье, – тихо ответил он. – Это плата за то, что я оказался на улице со своей семьёй, а отца казнили!