Последняя женщина - [67]

— Отвечаешь. Ведь именно они ведут в ад.

Она обескураженно вздохнула.

Лера стояла с отцом на возвышении, перед крутым обрывом. Впереди, до самого горизонта, простиралось море. Было еще темно, но в утренних сумерках влажный морской воздух уже ласково и весело теребил колосья травы у ее ног.

Ах, этот воздух — с особенным, утренним ароматом.

Во всем — в колыхании травы, в трепетном дрожании листьев на ветках олеандра, в затаившемся штилем море — чувствовалось приближение утра.

— Смотри, не пропусти первый луч, — сказал отец. — Иначе получится, зря вставали в такую рань.

Лера давно просила показать ей восход. Она верила в старую легенду о том, что с первым лучом появляется не только солнце. С этим лучом начинается новая жизнь.

Узкая, стремительная полоска света, разрезая водную гладь, выплеснулась на берег. Звонкий, переливистый птичий хор, разом заполнивший висящую дотоле тишину, радостно возвестил о новой жизни.

КАТАСТРОФА

Негромкий равномерный звон в ушах. Картина теряет очертания. Солнце и запах моря. "Не упусти это сладостное мгновение! Удерживая его изо всех сил!" — уже почти кричит она. Окружающее вновь приобретало прежний вид.

Она стояла в центре правильного круга, точнее, окружности, потому что поверхности никакой не было, а эта окружность была очерчена стеной застывшего огня. Непонятно, насколько он далеко от нее. "Вспышка плазмы", — пришло ей в голову. Полное равнодушие ко всему. Над головой бездна. Она безразлично посмотрела вниз — бездна. Свет померк, и Лера медленно провалилась в темноту.

— Кажется, прошла целая вечность. Где я была все это время? Вокруг та же картина.

— Ты в обруче мгновения времени. В самом его центре. Шаг назад — и ты в прошлом. Шаг вперед — и…

"Неужели отсюда я могу заглянуть в будущее?" — было первое, что пришло ей в голову.

— Ты получила такую возможность. Каждый, кто делает три таких выбора, которые сделала ты, получает это.

— Но я вмешивалась в события только дважды.

— Верно, но у тебя на руке браслет времени. Это значит, что ты заслужила такое право уже сейчас, и оно будет действовать еще на двух ступенях. Если ты, конечно, действительно этого хочешь. Подумай как следует.

"Что же тут думать, — мелькнуло у нее в голове. — Конечно, хочу".

Лера только теперь обратила внимание на странный, переливающийся всеми цветами радуги обруч на запястье ее правой руки. Он действительно был похож на браслет. Обруч представлял из себя прозрачную, очень широкую, сверкающую золотую ленту, состоящую из звеньев. "Такие широкие браслеты любят на Востоке", — почему-то подумала про себя Лера.

— Их десять. На каждом звене цифра. Набором этих цифр определяется год, и ты увидишь его главное событие.

"Это важно, — подумала она, — год имеет значение".

Она не представляла, что хотела получить от этого путешествия, если его вообще можно было так назвать.

Не представляла, потому что такая возможность никогда не приходила, да и не могла прийти ей в голову. Там, где она жила, это было исключено. Сейчас же, в первый момент, такая возможность показалась ей заманчивой.

"Реши, где хочешь оказаться, и — вперед. Даже как-то забавно", — подумала она. Но чем дольше она размышляла, тем сильней колебалась.

Куда? Ну, положим, на триста лет вперед. А зачем? Что я хочу там увидеть? Наверное, там одни роботы, а люди летают по Вселенной на каких-нибудь космолетах. А может, вообще без них мгновенно перемещаются в пространстве, с планеты на планету? Нет ни мобильных телефонов, ни поездов. Конечно, любопытно. Ну, увижу что-то непонятное, а дальше? Это ведь все не для меня. Я ведь не смогу там жить, даже если было бы возможно.

Моих родственников и близких, которые так дороги моему сердцу, там нет. Разве бы я обрадовалась, если бы ко мне из времен Ивана Грозного прилетел мой прапрапрадедушка, пусть и в молодом возрасте? Мы бы, наверное, с удивлением разглядывали друг друга, и только.

Ну и задача! Лера была в некоторой растерянности.

"А вдруг еще хуже: я там ничего не увижу? Может, к тому времени человечество погибнет от какой-нибудь катастрофы". Она вспомнила, что уже думала об этом. Ведь раз в сто лет мимо Земли проносится гигантский метеорит. "Какой ужас! Нет, я боюсь заглядывать так далеко, да и ни к чему. Нужно попробовать поближе: что ждет моего ребенка или внуков? В конце концов, это мне действительно небезразлично. С другой стороны, — размышляла она дальше, — что я ни делала здесь, каждый раз прикасалась к трагедии. Может быть, и там меня ждет то же самое. А может, нечто еще более ужасное?" При мысли об этом внутри у нее похолодело.

"Все равно нужно что-то решать, — подумала она, но решение почему-то не приходило. — Да ты просто боишься. Да, боюсь. Ну и что? Пусть так. Простой человеческий страх — не самое плохое чувство. Но после всего пережитого новый ужас — слишком высокая плата.

Кто знает, что ожидает меня там и выдержу ли я это?"

И вдруг поразительная догадка мелькнула у нее в голове: "Если бы такая возможность представилась людям там, на земле, они рассуждали бы точно так же, большинство побоялось бы воспользоваться ею. Вот почему большинство людей отказываются от гаданий, даже если им предлагают".