Последняя партия - [10]

– Главную ставку предлагаю разместить здесь, – все так же уверенно указал господин Аро на северо-восточную часть плато.

– Не возражаю, – тут же откликнулся господин та Лейро, всего на мгновение опередив своего короля. Главы кланов, Эннар Второй и владыки Скарон-Ола дружно кивнули. А потом и господин та Ларо, мысленно что-то прикинув и взглянув на русло Кайры, одобрительно усмехнулся. Потому что Алый предлагал отличное местечко, закрытое с одной стороны могучей Кайрой, а с другой – отрогами Дальних гор и краем виднеющегося на карте Эйирэ, со стороны которого внезапного появления нежити и коварного удара в тыл ждать не приходилось.

– Неплохая позиция. Но не думаете ли вы, что она находится слишком близко к Степи и слишком далеко от Скарон-Ола?

– Сдвигать ее на север не имеет смысла. Приближать к лесам эаров – тем более. К тому же, слева ее закроет река, а справа – союзные войска. Это будет безопасно.

– А граница со Степью вас не смущает?

– Нет, – хмыкнул Алый. – Мы и без того каждый день по ней проходим дозором. Пока Тварям не удавалось прорваться на нашу сторону.

Господин та Лейро вдруг тонко улыбнулся.

– Не обусловлено ли ваше решение, сударь, иными причинами? Ходят слухи, что маги вашего народа крайне неохотно покидают пределы Скарон-Ола.

– Это ложные слухи, господин тарр-кан, – спокойно отозвался владыка Алых, машинально коснувшись груди, где под рубахой прятался весьма приметный амулет. – Мы способны находиться в любом месте Во-Аллара и так долго, как это потребуется. Упоминаемые вами трудности легко решаемы.

– Прошу прощения, ваше величество, – тут же поклонился седоусый воин, вовремя подметив, как выразительно сверкнули из-под маски покрасневшие зрачки владыки. И как три другие маски с обманчивой неторопливостью тоже повернулись в его сторону. – Мой вопрос был задан исключительно из соображений безопасности.

– Ваш вопрос понятен, тарр-кан, – подал голос владыка Адамант. – Как вполне понятно и ваше беспокойство. Но наша философия не запрещает покидать пределы города. И наша сила от этого не уменьшится, как могло бы кому-то показаться. Религия скаронов, хоть и связана с войной, не приветствует больших перемен. Однако, когда они наступают, жертвы неизбежны. Даже для нас. Поэтому высказанные вами сомнения не имеют под собой оснований.

Господин та Лейро чуть дернул щекой и поспешил снова поклониться, пряча опасно блеснувшие глаза.

– Еще раз прошу прощения, ваше величество. Я не хотел никого задеть.

– Ни к чему, тарр-кан, – с легкой насмешкой донеслось из-под маски Изумруда. – Ваша ошибка простительна, хотя и широко распространена за пределами Скарон-Ола. Думаю, у вас будет возможность убедиться в обратном.

– И даже не один раз, – задумчиво согласился Сапфир, перехватив пристальный взгляд короля, брошенный в сторону Черного трона. – Ваше величество? Кажется, у вас тоже появился какой-то вопрос?

Эннар Второй, странно поджав губы, медленно покачал головой.

– Вопросы есть. Но, пожалуй, не для сегодняшнего дня.

– Почему же? – с едва уловимой насмешкой поинтересовался Изумруд. – Они настолько далеки от обсуждаемой темы?

У короля чуть сузились глаза.

– Нет. Я не имею привычки витать в облаках. Просто для ЭТИХ вопросов пока не настало время.

– Как вам будет угодно, – равнодушно отвернулась маска. – Но иногда вопросы лучше задавать сразу, дабы не оказаться во власти опасных заблуждений. И лучше задать их напрямую, если, конечно, желаешь получить такой же прямой ответ.

– Я запомню ваш совет, – по губам короля скользнула хищная усмешка. Но Изумруд только пожал плечами и плавно обратил горящий чуть ярче, чем обычно, взгляд на главу своего клана.

– Ино, ты узнал, что я просил?

– Да, господин, – тут же поднялся со своего кресла сравнительно молодой скарон.

– Твои выводы?

– Хорошая блокада, господин. Мне через нее не пробиться.

– У обоих? – заметно нахмурился Изумруд.

– Да. Настолько полная, что нет даже оттенков.

– То есть, повлиять на них ты не смог?

– Увы, – отвел глаза глава клана. – Я не сумел их даже засечь.

Владыка Изумруд поджал губы и, перехватив вопросительные взгляды братьев, сокрушенно вздохнул.

– Облом. «Красный», ты был прав, а я их недооценил. Ино, у тебя есть возможность продолжить?

– Нет, господин, – покачал головой глава клана. – Простите, но УЖЕ нет. Об этом узнали.

– Последствия были?

Господин Ино неожиданно замялся, а потом опустил взгляд и смущенно кивнул.

– Что-то серьезное? – встрепенулись владыки, не замечая озадаченных взглядов гостей и крайне любопытных – от Фантомов. – Кого-то зацепило?

– Нет, – вздохнул скарон. – Но нагрудник мне придется перековывать.

Кто-то из Фантомов неприлично присвистнул.

– Не повезло мужику… – с сочувствием шепнул один, отчего глава Изумруда метнул в ту сторону предупреждающий взгляд.

– Доспех хоть перековать можно, – почти беззвучно шепнул второй Фантом. – А отрезанные части тела обратно не прирастают.

– А я говорил, что это была плохая идея, – мрачно сверкнули из-под третьего шлема нечеловеческие желтые глаза. – И говорил, что надо было прийти самим. Как теперь изворачиваться станете, умники?

У господина та Ларо, сидящего ближе всех, ошарашенно округлились глаза, а кто-то у него за спиной притворно вздохнул.