Последняя партия - [11]

– Мер, придется нам, наверное, пожертвовать тобой.

– Почему это мной?!

– Потому что у тебя красивые ушки.

– А у тебя хвост длинный! Эр, пни его, пока я не дотянулся!

– И не подумаю. Он кусается.

– Эр, я тебя убью! – злобно, хотя и очень тихо, прорычало сзади, заставив лен-лорда застыть на месте и судорожно стиснуть руками подлокотники. – Еще одно слово!..

– И я сдаю тебя с потрохами.

За спиной господина та Ларо кто-то тихо подавился заготовленной фразой, пару мгновений глухо урчал, как взбешенный пес, но потом все угомонилось, затихло, а после только сердито сопело, заставляя уважаемого советника короля тревожно раздувать ноздри и украдкой коситься за спину.

– Жаль, – не услышав перебранки под стеной, вздохнул владыка Изумруд. – Спасибо за помощь, Ино. Доспех за мной. Прежний приказ отменяю. Но подумай вот еще над каким вопросом: можно ли подойти к Невирону поближе и глянуть, что там на самом деле творится? Хотя бы на Степь посмотреть, чтобы нам определиться со сроками?

– Дозоры ходят каждый день, господин, – кротко отозвался глава клана. – Пока там тихо.

– Крупных Тварей не замечали?

– Нет, только мелочь. Но и та больше по логовам прячется.

– Пройти по Степи хоть сколько-нибудь можно? – спросил господин та Лейро, задумчиво крутя длинный ус.

– Вдоль русла Кайры – да. Но недалеко. Вглубь соваться не советую.

– Как же тогда до него добраться?

– А вот это и есть наша главная проблема, – спокойно сообщил а-сат Аро и выжидательно посмотрел на главнокомандующего Валлиона. – Или вы думаете, что если бы у нас была такая возможность, Скарон-Ол ею бы не воспользовался?

Господин та Лейро тихо вздохнул и умолк, но вместо него подал голос лен-лорд та Ларо:

– Но как вы можете быть уверены, что Невирон действительно готовится? Возможно, огни – это регулярное явление?

А-сат Аро странно усмехнулся.

– Для Важного Дня слишком рано, господин эр-тар. Поверьте, я знаю, о чем говорю. Я двадцать лет за этим слежу и могу отличить, когда Пирамиды светятся неправильно. И еще способен распознать появление над Невироном нового заклятия. Для мага моего уровня это не составляет труда.

– Что за заклятие? – вдруг вынырнул из глубокой задумчивости Эннар Второй.

– Не знаю. Могу только предположить, что ничего хорошего нам это не принесет.

– Я полагаю, имеет смысл взглянуть на него поближе…

– Ни один маг по Степи не пройдет, ваше величество: большинство заклятий там не работают. Под землей тоже не пролезешь – под ней все изрыто Тварями. А по воздуху… боюсь, ни у кого из нас нет крыльев. Тогда как портал вы туда не протянете: сгорите еще на подходе – это особенность Степи, которую за двести лет даже мы не смогли преодолеть. Поэтому – нет. Посмотреть на него вы не сможете.

– Я смогу, – вдруг донеслось от дверей тихое, и Фантомы, вздрогнув, обернулись. – Я смогу туда добраться и выяснить все, что нужно.

Глава 2

Когда я вошла, они все были там. Все, кого я хотела видеть; все, кого только надеялась увидеть; и даже те, на кого смотреть мне не хотелось вовсе. Но я не зря три последние ночи безвылазно провела в Степи – на этот раз я была готова к встрече, и в моей душе ничего не шелохнулось при виде массивной фигуры в дальнем кресле, чье лицо было искусно скрыто густой тенью.

Да. Я сделала это. Я смогла. Теперь для меня не составило труда спокойно закрыть дверь и, не обращая внимания на немедленно поднявшихся со своих мест скаронов, пройти вперед. Вместе с бесшумно стелющимся возле правого бедра Лином и полной уверенностью в том, что он грамотно установил в этом зале свои «прослушки».

– Я сделаю это, – повторила я в оглушительной тишине, остановившись напротив четырех тронов. – Я доберусь до Невирона и проверю, что это за заклятие.

На меня из-под масок уставилось четыре пары испуганных глаз. А вместе с ними еще пять пар – диких, неверящих, каких-то обреченно-понимающих. Но возражать не имело смысла: на Невирон все равно следовало посмотреть вблизи – король подал очень правильную идею. Надо было взглянуть и на саму Благословенную, и на Пирамиды (чем черт не шутит? вдруг восстановили?) и на новое заклятие, которое уловил Аро. Главе Алого клана в таких вопросах можно полностью доверять. И если он говорит, что это какая-то гадость, значит, так оно и есть. Проблема в том, что кроме шейри преодолеть Степь не сможет никто из живущих. А без меня и моей силы ему этот перелет без потерь не одолеть. Поэтому решение, на мой взгляд, очевидно.

Другой вопрос, что до моего прихода братики не хотели об этом думать. А если и подумали, то так, чтобы тут же загнать нехорошую мысль подальше, как будто я могла ее случайно уловить или принять за руководство к действию.

– Гай… – наконец, хрипло сказал Ас, поднимаясь с трона и делая неуверенный шаг навстречу.

– Я пойду, – повторила я в третий раз, спокойно взглянув ему прямо в лицо. – Ты знаешь, что так надо.

– Нет.

– Тут не о чем спорить.

Ас сжал кулаки.

Я понимаю, ему очень нелегко принимать какое бы то ни было решение. Как раз тот случай, когда и хочется, и колется, и мама не велит. С одной стороны, слетать действительно надо – это важно для Союза, для армий, для прогнозов и будущих планов, но с другой… отпускать меня туда он не хочет аж до зубовного скрежета. Однако другого варианта просто нет – только я могу подойти к Невирону достаточно близко. И только я на пару с Лином могу вернуться после этого обратно. Поэтому отговорить нас у него бы не вышло.