Последняя наира проклятого королевства - [99]

— А ты что?

— А что я? Я честно сказал, что к родне подалась. Врать магу-менталисту не стоит.

Брат легонько щелкнул Марго по кончику носа.

— И он не понял, что ты не девушка? — не поверила Марго.

— Так я же ощущал себя девушкой, вел себя как девушка и думал как девушка. — Марс усмехнулся. — Я с пяти лет практикую перевоплощения, знаешь, когда твои родители строят карьеру и постоянно заняты изысканиями, служениями или интригами, жить довольно скучно, приходилось развлекаться самостоятельно. В основном, перед зеркалом…

Как много она не знает о своем брате. Но теперь ему некуда деваться, все расскажет! Марго потянулась и нежно поцеловала Марса в щеку.

— Ага, — невпопад ответил он. — А потом мы пошли на обед, и я нечаянно разлил бокал с вином, который Ролан собирался выпить, и который ему подала леди Пасет. А потом нечаянно вслух сказал, что вино попахивает дорогущим приворотом. К счастью, не пришлось никого вызывать, леди Арвид носит с собой амулет, который определяет яды. Приворот тоже яд, и его остатки нашли в комнате леди Пасет. Она, конечно, утверждала, что ее подставили и бутылочку с зельем подбросили, но Ролан был беспощаден. Я не хотел! Честное слово! Само вырвалось! Так мы лишились еще одной кандидатки.

— Еще одной? — переспросила Марго. — А кто была первая?

— А я не сказал? — Марс почесал затылок. — Да там одна из этих вобл сушеных с музыкальным именем… Флейта? Труба?

— Романс, — закатила глаза Марго, уверенная, что Марс придуривается.

— Точно! Так она записочку получила пару дней назад и сжечь забыла, а я мимо проходил и нечаянно нашел. Случайно! А там некий кавалер скучал, и страдал, и вспоминал, как они хорошо проводили время. В общем, Ролану не понравилось быть рогатым. Хотя девица клялась, что все в прошлом и записке этой уже два года… Но он освободил и ее от клятвы.

— И ее?

— Ну, до этого Марсия с одной подралась. Из-за платья. Представляешь, эта мымра заявила, что я украла ее платье! Можно подумать, что платье из северного шелка, расшитое алой нитью с вышитым гербом рода, всего единственное! Да у нас таких платьев… полный шкаф!

— Марс! Это уже слишком! — Марго не знала, ругаться ей или ржать. — Герб рода точно указывал на его владелицу.

— Как ты могла так на меня подумать? — Марс возмущенно сел, с негодованием тыча в Марго пальцем. — Я спорол герб! Но она все равно закатила безобразный скандал, сбежались слуги, а эта солдафонка Розалин вызвала милого Ролана, и Повелитель тут же освободил леди Не Помню Как Её Там от клятвы.

— На каком основании?

— Сказал, что его жена должна быть сдержанна и спокойна при любых обстоятельствах. Марсия, между прочим, была спокойна и сдержанна. Всего лишь один раз хлопнула истеричку по заднице, — гордо закончил Марс.

Марго посчитала про себя. Остались лишь двое.

— Кто остался?

Хотя ответ она уже знала.

— Ты и леди Арвид, — с какой-то тоской ответил Марс. — Умная стерва. И какая красивая…

— Эй! — пихнула его в бок Марго. — Братец, ты запал на Арвид?

— Имею право! Должна же и у меня случиться несчастная первая любовь!

— Почему ты думаешь, что несчастная?

— Потому что первая. В общем, официально Ролан не будет до бала ничего объявлять, чтобы не портить девушкам репутацию.

— Когда вы все это успели?

Марс устало улыбнулся.

— Марго, ты же не думаешь, что я просто так неделю шлялся невидимым по чертогам?

— Ты все подстроил? — ахнула Марго. — И приворот, и писульку, и платье? Но зачем?

— Чтобы остаться единственной претенденткой на руку Повелителя, — серьезно глядя ей в глаза, ответил Марс. — Тебя объявили сошедшей с дистанции, леди Арвид Ролан дал понять, что она в пролете, осталась лишь красотка Марсия…

— Сумасшедшие! — не сдержалась Марго. — Вы решили выманить убийцу на живца? И когда вы это решили?

— Когда Ролан меня разоблачил, — теперь уже не глядя ей в глаза, ответил Марс.

— И ты молчал?

— Это был лучший вариант. Я узнал, что перед ритуалом к алтарю ходили двое, леди Гоновера и лэр Торин. Кто-то из них нарушил работу алтаря. Нарушил только для того, чтобы ты не стала невестой. Кто-то пошел против закона, против власти Повелителя, против своего народа, лишь бы не допустить снятия проклятия с ледяных. Мы решили спровоцировать и ускорить процесс.

— А если бы тебя убили?

Марго почувствовала, как по спине разливается запоздалый страх. Она обхватила себя за плечи и всхлипнула.

— Ну не убили же, — обнял ее Марс. — Меня другое интересует, как она смогла так быстро узнать? Кто ее сообщник?

— Надеюсь, Ролан разберется.

Через час Марс открыл портал в Ледяные чертоги, но никто не пришел. Марго хотела вернуться, но Марс не пустил.

— Ролан сказал ждать его здесь, значит ждем.

Ролан не появился и через два часа. Когда Марго уже готова была грызть ногти и умолять брата отвести ее назад в зимний холод, в окно запрыгнула Рыська. Она села перед стеной и тихонько заурчала, глядя в одну точку.

— Открывай! Открывай портал! — вскрикнула Марго.

Первым в гостиную впрыгнул Кадан, а следом за ним прошел усталый и осунувшийся Ролан. Он на мгновение замер, привыкая к слабому освещению, а потом шагнул к напряженно застывшей Марго и крепко обнял ее.