Последняя надежда Тьмы - [56]

А потом пожалела, что пришла сюда. Этот Хейрум — не последний человек во дворце. И его слово явно ценнее моего. Правда, обыскав пристройку, должны найти как минимум черномордых. А может, и какие-то следы Хейрума.

Оставалось ждать. Ненавижу ждать!

— Идем, — сказал король, жестом зовя меня за собой, и я направилась вслед за ним. Яйца Темнейшего Драхия! Чую, сейчас меня раскроют и повесят всех собак, в том числе и тех, что с красными глазами и ртами на пузе.

Мы покинули магикариум и мне стало холодно. Мороз прошел по коже, заставив задрожать, словно бы внезапно настала зима. Я шла вслед за королем через темные коридоры, узкие лестницы, широкие, вычищенные до блеска залы с огромными окнами. Куда он меня ведет?

По пути к королю подошел молодой рыцарь с большим шрамом, тянущимся от подбородка почти до глаза.

— Аластер Хейрум ждет вас в своем кабинете, — отчитался он.

— Спасибо, — кивнул король.

Потом я увидела скелета. Кажется, того же самого, который рекламировал эликсиры для похудения.

— Вам не нужны приспособления для интима многоразового использования? — спросил он. — Пре… пре… Презентативы? Так? Демонстрацию устроить не могу. Не на чем, — тараторил он.

Эликсиры для похудения никому оказались не нужными, что ли?

Кабинет Хейрума нашелся на одном из верхних этажей.

Похоже, здесь жили и работали дворцовые чародеи. Стены зала были изрисованы разнообразными рунами. Треугольная, исписанная кучей слов была так называемой «повесткой о выселении», её показывали духам в начале ритуала экзорцизма. Один взгляд на слегка расплывчатую и разноцветную избавлял от опьянения. А та, что в форме переплетенных завитушек не позволяла наложить тут сглаз, срук, сушей да и вообще из чего-либо наложить.

Сам вход в кабинет выглядел необычно — как полукруглая арка, завешенная плотными темно-синими шторами. А внутри было ну очень уж светло. Магические светляки были повсюду — на потолке, на полу, на стенах, летали по комнате. Казалось, что маленькие светящиеся насекомые вот-вот залезут мне куда-нибудь не в то место.

Комната походила на лабораторию — масса пробирок, порошков, сушеных и консервированных ингредиентов. От здешнего запаха немного подташнивало.

Ян и его коллега стояли в углу и смотрели за хозяином кабинета. Сам он сидел напротив в испачканном кресле. Одет он был в какие-то лохмотья. Старые штаны с дырой на колене, рубаха навыпуск с пятном на груди. Он больше походил на бездомного, чем на первого мага Светлых. И это был тот же человек, которого я видела с Черноликими. Разве что казался слегка бледнее из-за освещения.

— Это он? — спросил король, переведя взгляд на меня.

— Он, — кивнула я.

— Покиньте нас. Все, — сказал он и я медленно вышла. Вслед за мной Ян и его коллега. интересно было бы, конечно, послушать, о чем они там говорят. Ох, чует мое сердце, что вся вина упадет на меня.

— Кто он такой, этот Хейрум? — спросила я у Яна, как только мы вышли.

— Первый маг Светлого дворца. Не удивительно, что ты о нем не слышала. Он довольно нелюдимый человек. Это точно был он?

— Могу поклясться, что видела именно его лицо.

— Никогда в жизни не подумал бы, что он вообще способен на такое, — пробурчал Ян. — Может, иллюзия?

— Не знаю, — ответила я, хоть ясно чувствовала, что там не было ни иллюзии, ни алхимии.

Но Ян был так уверен в его непогрешимости, что засомневалась даже я. Может, это какой-то тип волшебства, о котором я не знаю? Ведь король говорил, что и Черноликие созданы при помощи магии.

— Да, ты мне кое-что обещала вообще-то, — сказал рыцарь, подойдя ко мне поближе. Помнишь наш уговор?

— Но мы ведь не нашли черномордых, — ответила я. — А уговор был таков: мы их ловим, а потом продолжаем то, что начали в комнате.

— А мне помнится, что договаривались продолжить после окончания бала.

— Да нет же…

— Именно так и было.

В этот момент из арки за нами вышел король. Выглядел он хмурым и встревоженным. Он размял пальцы, прошелся по кругу.

— Ян, отведи мисс Алесси в её комнату, — обратился он к рыцарю. — И передай Джерини, пусть проследит, чтобы она не выходила из комнаты пока я не скажу.

— Слушаюсь, Ваше Величество, но я и сам могу проследить, — ответил Ян.

— И все же пусть это сделает Джерини, — твердо ответил король.

— Значит, я теперь пленница?

Так и знала, что это произойдет!

— Повышенные меры безопасности, — отчеканил правитель, развернулся и ушел обратно в кабинет первого чародея.

Ян вздохнул.

— Идем. У меня приказ тебя проводить, — вздохнул рыцарь и мгновенно помрачнел.

Эх, чую, закончился мой путь. Может, я как-то смогу улизнуть из-под взгляда этого самого Джерини и покинуть дворец? Стоило делать это сразу и не вмешиваться в дворцовые дрязги Светлых. Может, они бы сами себя разрушили.

Ян повернулся ко мне, улыбнулся.

— Я все же верю, что ты невиновна, — сказал он. — Подождем. Все вскоре прояснится.

Да уж, если прояснится, то мне настанет крышка.

— А ты не собираешься отступать, хоть король не хочет, чтобы ты уделял мне излишнее внимание, — пытаясь казаться корректнее, сказала я.

— Он мой король, я готов ему служить. Но в вопросах обустройства личной жизни я не собираюсь ему уступать. И плевать, что у меня нет власти, богатств и дворца, — ответил Ян. — Ты же не поступишь со мной как героиня легенды о демоне и демонессе?